海拔4000米雪线上的寻觅－－四川首次雪豹调查揭秘
核心提示
四川有史以来第一次对雪豹进行摸底调查，选择在康定、炉霍、石渠、甘孜、巴塘、德格、雅江7个县（市）的9个自然保护区进行
调查小组奔波3000多公里，累计提出雪豹粪便、足迹、刨坑等43处，可明确7个县（市）都有雪豹分布
□本报记者 王成栋
今年2月28日至3月25日，省林业厅、山水自然保护中心、Panthera基金会、贡嘎山自然保护区管理局所组成的调查小组，在康定、炉霍、石渠、甘孜、巴塘、德格、雅江7个县（市）奔波了一圈，对9个自然保护区中雪豹活动情况进行摸排。这是四川有史以来第一次对雪豹进行摸底调查。
8月底，当把所有的调查资料统计完毕后，何兵有点兴奋。这位山水自然保护中心成都项目部负责人说：“大量证据显示，甘孜州存在着数量可观的雪豹种群。”
雪豹，生性喜欢独居，是典型的高山动物，终年栖息于海拔2700米至6000米的雪线附近。它雄踞在冰峰雪岭之上，行踪极为诡秘，素有“雪山隐士”之称。近日，记者走近调查小组，揭开这场海拔4000米雪线上的寻觅。
滞后的研究：
全省拿不出一张雪豹活动图
一直以来，在有雪豹分布的省（自治区）中，四川的雪豹调查处于队列的尾端。山水自然保护中心的这个说法，得到省林业厅野保处处长王鸿嘉的认同。
早在2005年，与甘孜州一江之隔的青海省玉树州就已开展雪豹相关调查；更早的2004年，新疆也启动了雪豹调查。根据调查结果，青海和新疆先后强化了对雪豹分布区的保护力度，“例如对保护区范围进行扩大，组织生态移民等等。”何兵说。
但到目前，“四川甚至没有捕获过野生雪豹活体的记录，更拿不出一张雪豹活动图。”省林业厅野保站副站长古小东坦言。
川西北高原是雪豹分布的重点区域，古小东说，与聚光灯下的大熊猫相比，同样是国家一级保护动物、生存环境更为恶劣的雪豹，显得极为神秘。1999年，省林业厅曾尝试对雪豹种群、活动区域进行摸底，由于技术力量缺乏等因素，计划随之夭折。
尴尬不止于此。“研究四川雪豹最为权威的是外国人，查个资料什么的，有时候都得越洋求助。”省林科院相关负责人透露。这一说法得到王鸿嘉的证实：目前省内研究猫科动物的专家都很少，研究雪豹的更是没有。
在没有基础材料的前提下，川内雪豹研究同样滞后。2008年3月，甘孜州石渠县农林科技局曾对外公布一段雪豹视频，结果引来各方质疑。由于此前石渠一带没有雪豹分布的明确记载，在相关研究和资料缺失的背景下，谁也无法证明这段视频的真假。直到2013年，石渠境内的洛须自然保护区陆续拍摄到雪豹出没的照片，争议才稍稍平息。
四川哪些地方有雪豹？雪豹和猎物种群如何？又面临哪些威胁？这些待解的谜题，时刻考问着雪豹研究领域几乎一张白纸的四川。
艰难的旅程：
海拔4000米无人区的寻觅
雪豹除了发情期或哺乳期，一般独来独往，且昼伏夜出，想要在白天遇到它的活体，概率几乎为零。贡嘎山自然保护区管理局助理工程师杨创明说，自己从事雪豹监测近两年，也从未见到过雪豹活体。
为了能更多地采集信息，调查小组在出发半年前就开始准备。
首先明确调查时间段——初春。春季积雪较多，雪豹活动的痕迹保存期更长；春季雪线下移至4000米左右，雪豹活动区域海拔不会太高，人员更容易出入。气温相对温和、风力相对较小的初春，是最佳调查时机。
其次规划调查区域和路线——甘孜地处横断山脉中北段，海拔4000米以上的地区占全州面积的54.6%，且气候寒冷，是雪豹理想的栖息地。此前，这里也陆续有雪豹活动的报告。
更为重要的是，甘孜州是雪豹主要猎物——岩羊的集中分布区，且当地近年来陆续有岩羊被天敌伤害的记录，这些被猎杀的岩羊尸体上有明显的雪豹印迹。雪豹在进食捕获的猎物时，一般先食用其腹部、内脏，然后再吃肌肉，最后啃食头部。
综合各地近年来上报的信息，调查小组选择了康定、炉霍、石渠、甘孜、巴塘、德格、雅江7个县(市)境内的贡嘎山等9个自然保护区，提前规划了调查路线。
即便如此，调查小组还是遇到了难以想象的困难。
在海拔4000米的雪原上，每个调查组成员都要背负四五公斤重的食物和资料，在野外一走就是七八个小时，行程40公里以上。春季的高原上，空气含氧量只有平原的四成、风力常常在五级左右，“挪一步都很困难”。一旦发现雪豹活动痕迹，则必须伸出几乎“冻成胡萝卜”的手指采集信息。
调查路线均是人迹罕至的雪原，极容易迷路。“四周全是白茫茫的，没有参照物，手机也没有信号。”每当进入原始林区，每隔几百米远，杨创明都会用石块等做好标记，跟每个队员反复强调：天黑之前必须原路返回，万一迷路、掉队，尽量寻找背风处点燃火堆，等待救援。
幸运的是，在整个调查过程中，成员们没有发生意外。
辨别的方式：
爪印刨坑定踪迹，粪便肌肉辨个体
在调查期内，调查小组并没有幸运地与雪豹“碰面”。因此，调查区域内是否存在雪豹和个体信息，只能通过它所留下的痕迹来判断。
调查小组成员、北京大学在读博士肖凌云介绍，雪豹留下的痕迹主要分为脚掌印、刨坑、粪便、肌肉和捕猎痕迹。
雪豹的脚掌呈梅花状，成年雪豹的步幅在一米左右。通过脚掌印和步幅的大小，可以初步判定雪豹的年纪。不过，拥有梅花型脚掌的猫科动物较多，因此单凭脚掌印还不能断定。
第二种方式是辨别刨坑。成年雪豹体长可达1.3米，体重超过50公斤，是猫科动物中块头最大的。它所留下的刨坑同样巨大，足有30厘米长，且多位于岩石的周边。肖凌云说，留下刨坑，主要是作为“路标”或者对其他同类宣示领地主权，但这也是猫科动物的习性常态。“在具体调查中，爪印和刨坑两种辨别方式往往混合使用，以增加判断的准确率。”
确定一个区域有无雪豹活动，只是完成调查第一步。接下来是更为复杂的雪豹数量分析和个体区分。
何兵介绍，目前判断雪豹个体信息最为靠谱的做法有两种：粪便和肌肉。
雪豹的粪便上附着DNA。不过，雪豹排便场所选择极为隐蔽。粪便不仅难以发现，风吹日晒、下雨等都可能会导致资料缺失。
在野外提取到一块新鲜的雪豹粪便，往往是考察队员最兴奋的事，“这说明没有白跑一趟，一遇到马上就会取样保存。”杨创明说。
肌肉采集就更难了。在与猎物、同类以及其他动物的搏斗中，雪豹会有少部分肌肉脱落。但是搏斗现场很难寻觅。因此，调查小组的着眼点还是先摸清雪豹的分布区域、采食习惯、冬春活动区域变化。至于个体信息辨别、绘制雪豹基因图谱，则是后续工作。
在近一个月的时间内，调查小组奔波了3000多公里，陆续走遍了贡嘎山、易日沟、卡娘、新路海、洛须、竹巴龙、措普沟、神仙山等自然保护区。累计提出雪豹粪便、足迹、刨坑等43处，目击岩羊1984只。
何兵说，从上述数据中不难看出，雪豹调查的难度有多大，“痕迹、猎物的密度是很稀的。不过通过调查，我们可明确这7个县(市)都有雪豹分布。”
未来的期待：
构建全省雪豹监测科研体系
对比动辄数千人出动、延续数年的大熊猫调查，四川首次雪豹调查过程显得太短。不过，何兵却并不失望。在他看来，此次调查是一次凿空之旅，“只是一个开端”。
王鸿嘉则表示，鉴于技术、人才储备和基础薄弱的现实，四川省将借助包括山水自然保护中心在内其他科研机构的力量，在贡嘎山、卧龙、王朗、雪宝顶、鞍子河等地进行雪豹动态监测，“从保护区这些重点区域着手，先储备技术和人力，等时机成熟才对潜在栖息地、保护区外的栖息地铺开。”
如何实现动态监测？
何兵说，根据青海和新疆的经验，辨别雪豹个体的另外一种方式，就是对其体表的斑块进行研究。因为，斑块类似于人类的指纹，“就像每个人的指纹都不一样，不同雪豹的斑块也有差异，大小、密度都是不一样的。”目前，四川省已经逐步在全省各自然保护区部署高清晰度的红外相机，“只要根据雪豹习性、习惯活动路线安置相机，图片就不成问题。”
除了安装红外相机，雪豹主要猎物——岩羊种群变化也成为调查研究雪豹的观测点位。古小东认为，这与研究大熊猫必须研究箭竹（主食竹）类似，“岩羊主要天敌就是雪豹。”
省林科院副院长刘少英建议，参照大熊猫调查、研究的历程，选择从点到面，借助外力，储备技术力量，然后将调查制度化、常规化的做法是可取的，“不过，每个物种的研究都有它自身特殊性，希望四川能够结合自身实际情况，选择出主攻方向，做出特色。”
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