仅存15棵这一濒危树种亟需保护 位列中国十大濒危树种之一的膝柄木，唯独存活于广西
巫头村的膝柄木已挂牌保护。 蒋林林摄
南国早报南宁讯（记者张文卉通讯员蒋林林）膝柄木，是中国十大濒危树种之一，目前在我国仅发现15株，全都幸存于广西沿海一带，防城港一市民自发进行保护。近日，广西林科院发现，这些树种分别为两个不同的种类，并将其中的新种定为谢氏膝柄木。下一步，该院将对这一珍稀树种进行人工干预，以扩大其在自然界的种群数量。
“无名”树长出新叶被认养
在防城港市东兴市江平镇班埃村小学旁，有一棵“无名”树，村民没人叫得出它的名字。30多年前，这棵树被雷电击中后树顶干枯，没想到两三年后，它竟然又长出了新的树冠。
2014年1月，“无名”树被人认养，树前立起了一块牌子。村民才知道，“无名”树原来鼎鼎有名，它是国家一级保护植物、中国十大濒危树种之一——珍稀植物膝柄木。
认养这棵树的是防城港市民谢绍添，他从事木材生意，原本学的是林业专业。2011年，他听说在江平镇巫头村有膝柄木，这树种全国仅在广西有存活。从此，他开始对膝柄木的生存状态进行调查。
2013年，谢绍添向木材商们发出“悬赏”消息：如果谁提供线索，新发现一株膝柄木就奖励500元。但膝柄木实在太稀少，找了一年多，谢绍添仅在防城港江平镇班埃村、黄竹村各找到一棵。
刚开始，木材商们以为谢绍添发现了什么重大商机，或者猜想那是一种很值钱的木材。有人在给膝柄木提供线索前，还暗地提前跟树的主人谈好了价钱。谁也没想到，谢绍添并不买树，只是自掏腰包请人除草、施肥、看护。
国内仅在广西发现15棵
膝柄木，分布于中国、印度、越南和马来西亚，我国是其分布最北缘的地域，对研究我国种子植物区系地理与热带亲缘关系有重要价值。
由于生境（物种或物种群体赖以生存的生态环境）退化，我国膝柄木的种群数量持续减少。在野外环境下，这一树种已基本丧失自然繁殖能力。学者分析，膝柄木种子淀粉含量高，落地易霉烂，加之其外壳较硬，很难发芽。也有学者认为，多个分布点膝柄木单株独存，自花授粉，基因易退化，造成繁殖困难。
目前，膝柄木在我国仅发现15株，全都幸存在广西沿海一带，依据IUCN物种红色名录濒危等级和标准，应评估为极危物种。
一年多前，江平镇巫头村膝柄木家族最年轻的成员——一株约1米高、小手指粗的幼树，不幸夭折，此后国内再没有发现新生代漆柄木。
谢绍添告诉记者，从2013年至今，他安排了两名员工，从防城港市与钦州市相邻的茅岭镇找起，走遍了中越边境海岸线，都没有新发现。
亟需人工干预，扩大种群
2020年8月，一直关注膝柄木的广西林科院院长安家成，带领专家们走进江平镇。在班埃村，膝柄木得到了很好的管护，树冠更加茂盛了。巫头村的膝柄木已挂牌保护，不过其生境并不乐观，有几株已被伴生植物覆盖，影响了生长。
虽说膝柄木年年开花结果，却从来没有人见过一株幼苗从地上自然生长出来。
“一种植物的灭绝，会让伴生的几十种植物慢慢消失。”安家成介绍，我国膝柄木现有6个分布点，虽然仅有15株，但极有可能是两个不同的种类。近日，安家成的研究组对我国膝柄木居群叶绿体开展全基因组测序，结果显示，确实是两个不同的种类，并将新种定为谢氏膝柄木，以此表达谢绍添对我国膝柄木保育作出的贡献。
安家成表示，我国膝柄木居群天然更新困难，迫切需要人为干预，以扩大种群。如果再不及时人为繁育扩大种群数量，我国膝柄木很可能完全消失，那将是不可弥补的损失，也会影响到相关生物链30~50个物种的繁衍生息。
记者了解到，目前广西林科院已经开启膝柄木的人工繁育种苗研究，同时积极开展膝柄木濒危机制和回归技术的研究，以人为扩大其种群数量。
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