不如回家种红薯刘琪瑞
电影《七品芝麻官》里县官唐成有句经典的台词：“当官不为民做主，不如回家种红薯”。赋闲之后，我倒真想回老家开垦一片荒地，种上二亩地瓜，秋后收获两囤白亮亮的地瓜干，酿造两三瓮寡淡却纯正的瓜干酒，一方青砖铺就的小院里，豆棚瓜架下，清风明月夜，邀约三五文朋诗友，“开轩面场圃，把酒话桑麻”，倒也其乐融融也！
红薯又叫甘薯、红苕、甜薯，因类似果实的块根长在地下，北方人称为地瓜，我老家一带都叫做“山芋”。地瓜于明万历年间引入台湾及东南沿海，后来它那深绿色的秧蔓快速蔓延至大半个中国。概因这种植物生命力强韧，即使是在瘠薄的沙质土壤，也照样茂盛的生发，结出一个个敦实的地瓜。它极易成活，多是用秧蔓扦插栽种，属于“粗生贱养”的皮实货，且高产稳产，好的地块每亩可产地瓜六七千斤，在那小麦、水稻等粮食作物产量低，细粮奇缺的年代，地瓜一年四季成了主粮，帮助父老乡亲度过多少饥寒贫苦的岁月啊！所以上世纪六七十年代之前出生的人，对地瓜怀着浓浓的感恩感激，每每提及崇敬之情油然而生。
老家在鲁苏交界地带，属沂沭河冲积平原，土地广饶，却地势低洼，仅从村名地名可见一斑：我们村叫北涝沟，自然有南涝沟，相邻的有狼湖、刘湖、荒介子、南沟崖、北沟崖。特别是我们村，埝东一带是幅员辽阔的黑土地，只不过都是“茅草荒、蛙子汪”，那年月生产队搞农业学大寨，不仅开垦出了一眼望不到边的耕地，还对黏土层进行了沙化，改良后十个生产队的上千亩黑土地全部种上了旱涝保丰收的地瓜。
地瓜分为春地瓜和夏地瓜，我们那儿大都是夏地瓜。麦收之后腾了茬，平展展的土地上打出一道道地堰，在地堰上压上地瓜秧儿，夏季雨水旺，那黄蔫蔫的秧苗吸纳了地气、养分和雨水，卯足劲儿生长，埝东那地方满沟满坡都是绿，绿得无遮无拦，一望无垠，蔚为壮观。每到这个时节，庄户人家像上紧了弦儿的发条，农活儿开始紧张起来，三五天就要下趟地“翻秧儿”，翻秧就是为了不让地瓜秧空耗养分，把它四处蔓延的根须拔掉。地瓜的叶柄儿曼长长的，即使断了也是绵延相连，爱美的乡下小姑娘常用它做地瓜项链，一串串缀连起来，挂在黑黝黝的脖颈上，凉凉爽爽的，舒惬着呢。对于大人们来说，地瓜秧、地瓜叶可是喂猪的绝好饲料，一把把剁碎了，掺上几把米糠或者麸皮，猪们便“啪嗒”“啪嗒”狼吞虎咽开了。老母猪怀了崽、生了猪娃，庄户人家为了给它下奶儿，也仅仅是添加煮熟了的地瓜、玉米，享受一段时间的特殊礼遇。不过也有例外，大肥猪长成了气候，要“磅了”（过磅秤，意即卖与猪贩子宰杀），为了添膘追肥，才能喂食几天好东西。所以那时杀得的猪肉好吃，味儿醇香地道。
到了老秋，生产队收地瓜多是半机械化，带着犁铧的手扶拖拉机突突突的一垄垄犁翻开来，那是个技术活儿，翻出来的地瓜不能划破了，后面是社员们跟着捡。那些地瓜个儿硕大，红殷殷、白胖胖，满沟满垄都是，像是扎煞着手儿的胖娃娃，煞是喜人。喜过之后接下来就是一个“愁”了，望着生产队分得的大山小山似的地瓜，人手少的户家犯了难，只有央求亲戚朋友帮忙，紧赶紧儿削地瓜、晒地瓜。每至这时节，我家姥爷、舅舅、姨都来相帮，几把刨子齐上阵，日夜不停地削着地瓜，一片哧溜哧溜的声音在埝东清冷冷的夜空不绝如缕。削出来的地瓜片水干白净的，堆了一堆又一堆，要及时散开晾晒，但见新翻耕的地块里白晃晃的一片，阳光下格外耀眼。那时是靠天吃饭，遇上好天气，接连几个响晴晴的天，地瓜干晒得干爽白亮，烙制的瓜干煎饼吃起来绵软可口、清香甘甜；一旦几天连阴雨，庄户人家收晒不及时，淋了雨的地瓜干灰不溜秋，全家大半年都要吃那黑硬硬、苦涩涩的地瓜干煎饼。
地瓜按其品质分为好几种，最为敦实、出瓜干率最高的要数“干焦面”地瓜，淀粉、糖分含量都高，可吃起来太噎人。有种红心儿地瓜，蒸熟的地瓜瓤儿一圈一圈红润润的，吃起来面面的甜甜的，适合做地瓜粥。最好吃的是黄瓤地瓜，烤熟或煨熟，揭开焦黄的皮儿还有浓浓的汁液，鲜甜甜的有种果香味儿。不过这种地瓜水汽大，出瓜干率低，庄户人家种的少。冬日里，我最贪恋的就是母亲在烙完煎饼后，用鏊子窝里的余烬煨熟的地瓜。每每下午放学回家后，我都能在灶底下或者鏊子窝里寻觅出三两块热腾腾的煨地瓜，揭开煨焦的外皮，那一层一层的黄瓤儿比蜜还甜，那是年少时我吃到的最好吃的零食了，那热切、那舒惬，一直到现在我都念想着呢。
地瓜虽好，可架不住成年累月吃，煮着吃、蒸着吃、烀着吃、煨着吃，用瓜干或者掺了少量玉米、小麦磨成糊糊，烙制成煎饼吃，总有吃够的时候。吃多了地瓜胃酸多，沥沥淅淅的泛酸水，可对它爱也不是恨也不是，人是铁、饭是钢，一顿不吃心发慌啊！这种别样的心理，可从我们老家一些俗语、歇后语中看出来。比如“吃地瓜不知倒把儿”，是说某人木讷、愚笨，不知变通；大米换地瓜——— 不划算，卖地瓜不用秤——— 论堆儿，地瓜充天麻——— 冒牌货，都是说地瓜价钱低廉的。再如，说某人是属地瓜的——— 一辈子出不了头，烂地瓜——— 苦中有甜，老母猪拱地瓜——— 嘴硬，地瓜蘸蒜泥——— 不对味儿……这些歇后语诙谐之中却透着那年月对地瓜的辛酸与无奈。而今，地瓜倒成了抢手货，价格是小麦、玉米的两倍还多，比普通大米都要高。那烤地瓜一年四季都有吆卖的，诱得小年轻的、小儿们趋之若鹜。不仅如此，就连过去喂猪的地瓜叶也都金贵起来，人们对它情有独钟，当成了降三高的养生菜、保健菜。而老家东湖那偌大一片低洼地早已改种了优质水稻，成了当地宣传的“不是江南、胜似江南”的鱼米之乡。在我们那儿，老地瓜已很少再见到它那绿油油的秧蔓，敦实实的身影了。
想起了许地山先生的名篇《落花生》里的文字，“你们要像花生一样，它虽然不好看，可是很有用……”至今记忆犹新。联想到地瓜，它不是同样也具有花生不图虚名、质朴无华、默默奉献的品格吗？所以人有时要向植物学习，向地瓜、花生们看齐，做一个老实、谦逊、有用的人，而不做夸夸其谈、华而不实的无用之人。
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