天 头顶一片天
天，读音tiān，汉语名词，会意字，“人”字上面顶着一个“口”字。造字本义是人的头顶上方的无边苍穹。最初指空间，与地相对，后引申为天空、太空。详见《道德经》“天长，地久。天地之所以能长且久者，以其不自生也，故能长生”。此处，“天”即空间；“天长”即空间极其辽阔。
对天的最早解释，在《简易道德经》(又称《简易经》)中有所记载：“常言天，齐究何也？昊曰：无题，未知天也，空空旷旷亦天。”甲骨文和金文中的“天”，是一个脑袋被着重画出的小人，本义为“头”，后引申为“天”(因为两者都是至高无上的)。
“好好学习，天天向上。”几十年来，这句耳熟能详的话，悬挂在教室的正前方，激励着一代又一代的学生刻苦学习、奋发努力。这里的天，就是日的意思，表示一昼夜。冬天、夏天，今天、明天，都是这个意思。那么，“天”字是怎么来的？它的本义是什么？
甲骨文中的天，下面画的是一个正面站立着的人，上面的一横或者一个方形则是标出了人的头顶部分。所以，其实天最开始的意思，指的是人的头顶。
“刑天舞干戚，猛志故常在。”中国古代神话传说中有人名叫“刑天”。当年刑天与黄帝战斗，不敌，被砍掉了头。他蹲下身子，在地上到处摸寻。黄帝见此，劈开了常羊山，刑天的头就滚到了常羊山中间。山合上了，刑天再也没能找到自己的头。但他站了起来，以乳为目，以脐为口，向着天空，呼号不止，挥舞着干戚，一直在战斗，直到力尽而亡。他虽然战败，但不曾屈服，未曾妥协，这种向天呐喊、挥舞的姿态，深深地印刻在后世人们的心中，不断为人称颂着。
这个故事应该是家喻户晓的。刑天之所以叫刑天，就与这个故事有关。刑，右边是个刀，本身就有割的含义，而天本义就是指人的头顶，代指人头。当这两个字连在一起，就构成了刑天在神话传说中的经典形象。
这是天最初的意思。后来，人们就把人头顶以上的所有空间叫作天。我们所说的天从哪里开始？就从你的头顶开始，只要是你的头顶之上，就是天。再后来，人们又把头顶这个天扩大到了天空的天。将“天”拆成两部分——— “一”和“大”，我们就好像看到了天空的广阔无垠和独一无二。
在古人看来，天空是至高无上的，是有意志的，是万物的主宰，而人所拥有的一切都是上天赋予的，所以人们会在干旱时祈求上天降雨，在春耕时祈求上天庇佑，会祈求上天降福消除灾厄……其实这是人们最初对自然界的一个解释。
古人还认识到了天的运行规律。他们说“天行有常”，天的运行是有一定规律的，当我们无法去扭转它的运行的时候，就需要将自己融合进去，去顺应天时，去天人合一。比如说天有昼夜之分，有四季之变，有日月星辰之动，人们根据天的规律，来安排生活、从事生产、处理事务。
这种思想也融入到了古代的文化之中。司马迁说“究天人之际，通古今之变，成一家之言”，这可以说是中国古代文人思想家的共同愿望。屈原的《天问》，问出了古人对于天的诸多困惑。近千年之后，柳宗元的《天对》对屈原的问题做出了回答。这一问一答，正彰显出古人在天人之学上的不断摸索。
随着认识能力提高、科技水平发展，人们对天进一步探索。从明代的万户飞天到今天的神舟飞天，这种探索从未停止过。在不断摸索中，人类对头顶上这片神奇天空的认识进入了全新的境界，对天人关系的思索也愈加深入。(中央纪委监察部网站)
说文解字
清代陈昌治刻本《说文解字》【卷一】【一部】：
天，顚也。至高无上，从一大。他前切。
清代段玉裁《说文解字注》：
顚也。此以同部曡韵为训也。凡门闻也，戸护也，尾微也，发拔也皆此例。凡言元始也，天顚也，丕大也，吏治人者也皆于六书为转注而微有差别。元始可互言之，天顚不可倒言之。葢求义则转移皆是，举物则定名难假。然其为训诂则一也。顚者，人之顶也，以为凡高之偁。始者，女之初也，以为凡起之偁。然则天亦可为凡顚之偁。臣于君，子于父，妻于夫，民于食皆曰天是也。至高无上，是其大无有二也，故从一大。于六书为意。凡意合二字以成语。如一大、人言、止戈皆是。他前切。十二部。
相关记载
《丑集下·大字部》·天·康熙笔画：4·部外笔画：1。
〔古文〕兲《唐韵》《正韵》：他前切。《集韵》《韵会》：他年切，腆平声。《说文》：顚也。至高在上，从一大也。《白虎通》：鎭也，居高理下，为物鎭也。《易·说卦》：乾为天。《礼·礼运》：天秉阳，垂日星。荀子曰：天无实形，地之上至虚者皆天也。邵子曰：自然之外别无天。《程子遗书》：天之苍苍，岂是天之形。视下亦复如是。《张子正蒙》：天左旋，处其中者顺之，少迟则反右矣。《朱子·语类》：离骚有九天之说，诸家妄解云有九天。据某观之，只是九重。盖天运行有许多重数，裏面重数较软，在外则渐硬，想到第九重成硬壳相似，那裏转得愈紧矣。按天形如卵白。细察卵白，其中之絪縕融密处确有七重，第八重白膜稍硬，最后九重便成硬壳。可见朱子体象造化之妙。今西洋历说，天一层缓似一层，此七政退旋，所以有迟速也。
又星名。《尔雅·释天》：天，根氐也。《周语》：天根见而水涸。
又古帝号。葛天氏，见《疏仡纪》。又神名。《山海经》：刑天与帝争神，帝断其首，乃以乳为目，脐为口，操干戚以舞。形一作。《陶潜诗》：天舞干戚，猛志故常在。或作兽名，非。
又地名。《蜀地志》：蜀卭僰山后四野，无晴日，曰漏天。《杜甫诗》：地近漏天终岁雨。
又山名。《九州要记》：凉州古武城有天山，黄帝受金液神丹于此。一曰在伊州。《注》：天山，卽祁连山。又天，乐名。钧天广乐，见《史记·赵世家》。
又署名。《唐六典》：内阁唯秘书阁，宏壮曰木天。今翰林院称木天署。
又景天，草名。《陶弘景曰》：以盆盛，置屋上，辟火灾。又髡。《易·暌》：其人天且劓。
又姓。汉长社令天高。见《姓苑》。○按先韵，古与真文通，故天字皆从铁因反。考之经史皆然，唯《易》六位时成，时乘六龙以御天，与庚青通耳。《正字通》：至尊莫如天，天以下又莫如君父，字音必不可僭易巳攺叶，所论颇正大。武后所造天字，似篆文天。
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