开国大典天安门大红灯笼制作内幕
1949年9月，焕发新生的北京喜气洋洋，开国大典的各项准备工作紧锣密鼓地进行着。9月2日，周恩来批示“阅兵地点以天安门前为好”，此时的天安门城楼仍急需修缮，装饰悬挂的毛泽东画像、正面的两条字幅、城楼上的灯笼，都需要现做。画像、字幅都还容易解决，灯笼却令所有人为难。天安门城楼原有的六角宫灯，既小又破，根本无法适应“张灯结彩”的主题。
张仃和钟灵二人负责设计
天安门上的8个红灯笼由张仃和钟灵二人负责设计。张仃是著名画家，负责开国大典的美术设计工作；钟灵是著名美术家，曾参与中国人民政治协商会议会徽和中华人民共和国国徽设计，是中南海政务院总务办公室主任、政协筹备委员会布置科科长，负责对外联络和向周恩来等中央领导请示汇报，同时也参与一些设计工作。
天安门城楼上共9个开间，中间一间最大，也是大厅的出入口。张仃、钟灵决定此房间不挂灯笼，以便留出更开阔的空间。两侧各4个房间，逐渐缩小，每个开间要悬挂一个灯笼，共8个。他们发现每个灯笼的直径接近3米时，整体效果才能和天安门雄伟的气势协调。这么大的红灯笼，史无前例。钟灵开玩笑地对张仃说：“这灯笼做出来，在里面可以蹲坐三四个人打扑克！ ”
张、钟二人设计好大红灯笼的图纸后，去提请周恩来批准。周总理在图纸上用铅笔批示“同意”，后面签署了一个“周”字。
尹作滨负责制作
设计好了，然后就是制作。因为灯笼之大前所未有，制作难度不可预料，而且用在开国大典这样的盛典上，要求极高，不能出任何失误，工期又短，钟灵等人在偌大的北京城里找人制作，竟没有一个灯笼师傅敢承担这项工作。经过反复寻访，终于在前门外廊房头条的一家“永顺成小器作”，即做红木家具和灯笼的作坊，找到一位领头的工人师傅——尹作滨。
尹作滨，20世纪初出生于山东省齐河县马集镇尹庄村，因家境贫困，11岁逃荒去北京，拜著名手工艺人张玉宽为师。尹作滨虽没读过书，但聪明好学，心灵手巧，善于动脑筋想办法，在制作家具、灯笼方面表现出极高的天赋。凭着一手精湛的手艺，尹作滨在北京成家立业。
尹作滨看了设计图纸，知道是开国大典用在天安门上的，非常激动，对灯笼的具体要求进行反复思考后，自信地拍着胸脯对钟灵说：“请放心，我一定能把灯笼做好！ ”
当时商定，由钟灵备料，尹作滨带几个徒弟第二天就开始工作。考虑到灯笼太大，作坊里摆不下，制作完成后运输也是难题，尹作滨建议在天安门城楼现场施工，钟灵同意了。
经过尹作滨和徒弟夜以继日的工作，8个大红灯笼终于如期做好，每个灯笼高2.23米，周长8.05米，直径2.25米，每个重约80公斤，外罩红纱，体量巨大，饱满圆润，骨架以铁棍和竹片做成，坚挺结实，完全达到预想的效果。
这8个大灯笼是当年中国最大的灯笼，也是中国历史上最耀眼的灯笼，见证了一个世界上最古老、人口最多的国家浴火重生，开创新纪元。此后的日子里，这8个大红灯笼在天安门城楼上，见证了新中国一个又一个重大的事件……姜仲华
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