南国悬空寺
□李子迟
在天等县向都镇郊北1华里的琅山，该山形状独特，孤峰挺拔，直插云霄，圆如卓锥，树木苍翠，高约60米、腰径约50米，堪称一座典型的“独秀峰”。
更特别的是，在该山上建有一座非常奇异的寺庙，远远就能看到。该寺宇依山而建，沿凹洞自下而上，亭台阁榭层层叠叠，云梯天桥跨空曲环，险中有险，奇上加奇。寺名叫万福寺，是广西较有名的石窟寺，也是广西唯一的悬空寺，在整个中国亦是少见的，被美称为“南国悬空寺”。1997年提升为自治区重点文物保护单位，正打算申请为全国重点文物保护单位。
早在1637年秋，明朝著名地理学家徐霞客就来到此地，并游览了琅山。他在其杰出的《徐霞客游记》一书里写道：“夫此一山，圆如卓锥，其上中空外透，四面成门，堂煌曲室，夹榭飞甍，靡所不备。”他所说的“夹榭飞甍”，用现代话来讲就是“建筑在平台上的有飞檐瓦脊的敞屋”。很明显，明末崇祯年间琅山上就已建有庙宇。徐霞客所看见的“夹榭”，实际上就是后来万福寺的雏形。
但是，万福寺的命名和寺院整体的建成，当在清朝康熙年间。现存的刻在寺洞内崖壁上的《万福寺碑》，最早有“万福寺”这个名称；碑上有“今于独秀山建创寺宇告成”的记载，碑立时间是“康熙十一年孟春念六日”，即公元1672年农历正月廿六日。因此后人说万福寺建筑“始于明崇，扩于清康（见1995年《重修万福寺碑记》）是正确的。
寺庙是佛教徒和尚僧人敲钟诵经做法事的地方。佛教在唐宋时期传入广西，桂林、全州等汉族聚居地很快成为古代岭南佛教中心。宋、元、明时代，佛教影响已扩散到桂南、桂西地区，这些地方逐渐出现了零星寺院。到清朝顺治、康熙年间，向武州（当时管辖天等的地方政府）世袭土官黄玉极、黄道辉掌印，因为他们的先祖黄志威是湖南州府零陵县人，宋朝时随狄青征侬（侬志高，壮族农民起义领袖）而来，信奉佛教。而万福寺就是在黄玉极父子的支持下修建起来的。
该寺的主要建筑有山门、文武殿、观音阁、如来庙、云梯及天桥等，颇具民族风格。寺内塑造有释迦牟尼、如来佛、弥勒佛、观音菩萨等佛像和孔夫子、关公、岳飞等文武塑像。寺山分为文武、观音、如来三殿，称为“万佛洞天”，层层拔高。有意思的是，这里各佛的相貌，并不是我们在其他地方所见到的庄严肃穆、完全一个模样，而是按照当地人的面目来塑造的，因此并不庄严、肃穆、神圣、堂皇，而是很质朴、亲切、乡土、有趣。
这些建筑造型美观，结构坚固，云梯曲折，栏杆逶迤，叠层而上，直达山腰通洞。洞前石壁上用蚬木架一天桥，建于清朝初年，经300余年仍相当坚固。沿着云梯攀登，凭栏远眺，群峰竞秀，碧水萦洄，心旷神怡。朝下看则足底生云、两股战战。毕竟它是悬空架在数十米的高处，俯视鸟瞰，能不让人脚软心跳？洞顶右侧石壁上，刻有“南疆永固”四个大楷书，各一平米见方，系民国时期当地著名石匠制作。能在如此高的地方仅靠绳索悬挂，精心认真刻凿数十日，真是令人佩服。
该山该寺是中空的，整个山峰底下全是岩洞，深黑不见底，神秘莫测。从寺的顶部可以穿洞而过，故号称“穿洞”，风从洞里畅然穿越，非常凉爽有力，是避暑消夏的最佳之地。穿过洞口，见后面山壁，断壑斜晖，倒树外垂，岩石峥嵘，气势非凡；山下远处是田野旷然、阡陌纵横，庄稼葱绿、生机无限，以及村落素朴、炊烟袅袅、杨柳依依、小河蜿蜒，大有“世外桃源”之感。
在这高险幽静的洞府中，曾高挂一座大鼎钟，守庙人朝暮敲击，钟声轻扬，颇有庄穆神寂之感。清乾隆年间镇安府志编纂傅圣先生到此游览，夜夜听闻钟声，有感即彻霄赋诗云：“洞府烟霞外，层峦耸碧空。夜深天籁寂，钟声出云中。”
万福寺建成至今已历300多年沧桑，却整体保留得比较完好。这是因为：1、该寺依傍山洞而建，山体崖壁挡住了寺院的大部分，免遭风雨侵蚀；2、该寺长期住有和尚，平常加于管护；3、该寺就在州署、县衙附近，是当地主要风景点，一些较开明的地方官员很重视维修它，遂使其能巍然屹立到今天。
寺中文物颇多。寺门两柱镶有这样一副楹联：“文笔纪春秋万古纲常昭日月，武功扶汉宋两朝义勇壮山河”。不知何朝何人所撰所书所刻，倒也挺义正辞严、铁骨铮铮。山上寺内还留有不少历代文人墨客的真迹石刻。
黄道辉侄孙、向武州第25任土官黄焕章曾登临万福寺，题留一首诗：“名山千劫快同登，直上瑶台最高层。洞府莺花红日丽，仙山楼阁碧云蒸。名山好似前溪水，静意还同古佛灯。此际凭临多逸兴，联吟好句让良朋。”清代“田阳游客”某游了万福山，赞叹曰：“遐想当年（万福寺）盛修之始，究不知若何美丽，若何壮观也。”山左济南游客邹平、成兆豫在寺中题诗所写的序言中也说：“美哉，万福！远玩之而秀挺，近观之而玲珑。台榭点缀人巧，石室造化天工。幽阁清旷，仿佛仙家之迹；离奇磈礧，依稀鹫岭之形。”吕孟禧所著《广西名胜纪游》一书中，赞誉万福山为埋藏于桂西群山中的一座小巧玲珑的幽宫。
万福寺还是一个具有光荣革命历史的地方。第二次国内革命战争时期，邓小平在这一带开展革命武装运动、创建军队、发动起义，1927年3月13日曾召集向都中心县委书记陈鼓涛、县苏维埃主席林柏等人在该寺开会，部署左右江革命根据地的建设工作。当夜他落宿于此，在一岩石板上酣然入睡，今人称之为“邓公床”。
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