冯子材：老将出征赢大捷
新华社南宁电（记者覃星星）南国初秋，小雨薄雾。在祖国西南边陲，地势险要的友谊关（原名镇南关）依旧游人如织。在这里，千年雄关留下了“镇南关大捷”的历史定格，也留下了一位老将的刚烈背影。
19世纪八十年代，法帝国主义借道越南向中国边境进攻，企图把广西、云南变为法国的殖民地。1885年2月23日，法军从越南北方的北宁、谅山陆路进攻镇南关，清军溃散，法军炸毁关楼，并在废墟上立了一根木柱，上用中文书“广西的门户已不复存在”进行挑衅，广西震动，情势危急。
危急关头，清廷任命年近7旬的老将冯子材帮办广西关外军务，领导镇南关前线的抗法战斗。
冯子材1818年生于广东钦州沙尾村（今属广西钦州），青年时候的他身强体壮、举止敏捷，勇武之名很早就已经传遍乡里。他一身好武艺，嫉恶如仇、不畏强暴的性格深受乡邻夸赞，参军后屡建功勋。中法战争时，冯子材已经年近7旬，在家颐养天年，但这位老将在危急关头没有任何犹豫，很快赶到边境，并被推举为前敌主帅。
冯子材奉命率领所部奔赴镇南关后即刻深入了解民情，视察关隘要地。他看到，虽然守边军民斗志高昂，但军费紧缺、训练不足、兵械简陋。他与苏元春等将领商议认为，部队只有少量枪炮，和全部使用新式枪炮的法军硬拼肯定吃亏，必须以己之长制敌人之短。
他大胆起用当地壮族青年蒙大，委任其为敢死队队长，商量作战计划方案。同时，冯子材综合了各部将领和群众意见，决定在关前隘的东岭和西岭，用土石砌起一条高7尺、宽1丈的长墙，长墙前面又挖了一条深4尺、宽1丈的堑壕，堑壕前面的开阔地里又挖了三百多个梅花坑，给法军布下了天罗地网。然后，冯子材以“捐躯赴国难，视死忽如归”的决心和气概，带着一口棺材和两个儿子一起伫立于前线。
1885年3月23日，法军统帅尼格里率法军二千余人分三路大举进犯而来。西路法军从文渊（今同登）出发经弄尧和弄怀沿偏道入龙门关，东路法军从谅山出发直扑小青山，中路法军主力则沿关道而入，直接进抵镇南关的关前隘长墙下。严阵以待的清军，在冯子材的指挥下投入战斗。首日激战，双方相持不下。
3月24日凌晨，大雾弥漫，法军倾巢而出，配备三个炮队向镇南关发起猛烈攻击，一时间枪弹横飞，长墙欲破，炮声震彻山谷。眼见法军火器凶猛，情势危急之下，冯子材急令守军打开栅门，亲自提刀上阵，率领两个儿子及各部官兵猛烈冲杀，以肉搏战全面杀退有枪有炮的骄横法军。
3月25日，士气高涨的守军及民兵在冯子材号令下发起总攻，凭借冷兵器追击溃败法军至关外一二十公里，大获全胜，迫使法军丢盔弃甲撤回到谅山以南，法军统帅尼格里也身受重伤，这就是震惊中外的“镇南关大捷”。当冯子材下令搜山以清剿被打散的法军时，许多普通群众也拿起棍棒铁叉穿林越山，漫山遍野四处搜寻，更是让溃败的法军胆寒。此役甚至导致当时的法国茹费里内阁集体辞职。
镇南关大捷是中国近代史上反击外来侵略的一次重大胜利，令人扬眉吐气，在中国近代反帝斗争史上写下了可歌可泣的一页。“老将冯子材在国家遭受侵略时挺身而出，置个人安危于不顾，捍卫民族尊严，体现出的民族精神值得我们尊敬。我们应当永远铭记像冯子材这样的民族脊梁。”凭祥市博物馆原馆长马赤农说。
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