庄蕴宽：以武功肇建广西
庄公蕴宽，号思缄，江苏常州名儒也，亦当时名官。乙已（1905年）秋莅太平思顺道，统领边防全军，驻节龙州，慨然有澄清志于内政外交，凡事靡不留其宗旨，先以兴学，练兵为重。甫及三年而学堂林立，日渐文明，几至教育普及。
——龙州学、商两界《庄公蕴宽去思碑》碑文。
在广西龙州县中山公园斜对面，矗立着一座4米多高的纪念碑。碑面青石板上赫然刻着“钦加二品衔、统领边防各军、太平思顺兵备道、镇南关监督庄公蕴宽纪念碑”；碑文还刻写了庄蕴宽在广西的功绩。这座纪念碑，是1910年，时任清廷广西提督陆荣廷为同事庄蕴宽所立。
然而，立碑时，庄蕴宽正在上海南洋大学任教导主任。陆都督何以就为一位健在的同事树碑存念呢？
庄蕴宽（1866~1932年），江苏常州人，清末民初杰出的学者和军事教育家，广西新军创办人，辛亥革命的大功臣，民国后曾出任江苏都督、浦口商埠督办，后任北洋政府审计院院长，参与创办故宫博物院，是故宫博物院最早的领导人之一。庄蕴宽家学深厚、能诗擅联、书画俱佳，尤其是书法享誉当时。
戍边保彊建设广西
常州庄家是书香世家，江南第一豪门。先祖庄培因是乾隆十九年状元、庄存与是乾隆十年榜眼，庄氏家族有十几人名列清代两榜进士。庄蕴宽早年就读于江阴南菁书院，1891年，中乡试副榜，时来运转，当年马上得广西浔州知府夏敬颐垂青，聘为府上幕僚，兼任浔州书院山长，从此融进广西官场。
1894年，庄蕴宽随同夏敬颐上京为慈禧太后祝寿，利用机会，捐了个候补同知，指省广西。回到桂林，新任广西巡抚和布政司对他都很赏识，便任命他为广西洋务局文案、番司洋务局文案等五项差使。1897年，他被任命为百色直隶厅同知、泗城府知府。百色地处广西西部，“多烟瘴，又患盗”。庄蕴宽在百色期间写有一首诗，真实地记录了当时的生活：“戊戌刺田州，捕盗如斫鼍。年办始瓜代，虚誉闻牂牁。”尽管山高路遥，庄蕴宽在百色任内勤政忧民，“……初临民，日夕坐堂皇听讼案，无留牍，自校士课，优给奖犒，士民皆欢悦。……凡盗窃案无不获，年岁丰登。”被誉为“明吏”。
新任广西布政使李兴锐看出庄蕴宽的军事潜质，在1900年将他调进省城桂林，任善后局文案，兼营务处提调，筹办广西武备学堂，筹设广西督练公所，训练新军。1901年，他调任平南知县，创办了平南武城学堂。
新任两广总督陶模主张维新，很赏识庄蕴宽的才华，1902年将他擢升知府衔，统领常备军旋调赴广州剿匪，与他志同道合的蔡锷就任标统。统领振新军平匪后，庄蕴宽奉命回广东办武备学堂，任总办；参仿日本士官学校，为编练新军培养初级军官。过了一年，庄蕴宽调任广西梧州知府，在任内创办梧州中西学堂，毁寺观，收庙产，设小学、女校。1905年9月，庄蕴宽擢升广西太平思顺兵备道兼广西边防督办，授二品衔，统领边防全军，驻节龙州，谋划边防军务，改良省军，组训新军，以兴学练兵为急务。在龙州，庄蕴宽还与陆荣廷总兵交往甚密。
从1906年起，庄蕴宽又兼镇南关监督。他致力于兴办学堂，培育新人，推行新政。在龙州创立了广西陆军测绘学堂、广西边防初级师范学堂、广西巡警学堂，创立女校及图书社，以开风气。他经常亲自到学校演讲，灌输爱国思想，为广西培养大量军事和政治人才。
1907年，庄蕴宽创立龙州实业学堂、广西边防法政学堂、广西边防陆军步兵教导团。他以母亲贾夫人名义，捐赠市秤银10000两建立崇信女子高等小学校。庄蕴宽到龙州下冻乡视察，见下冻迷信风气严重，教育落后，即把华光庙、文昌庙、土地庙等神偶捣毁，创办下冻两等小学堂，还题诗一首：“千载蛮氓失自由，江山无语黯生愁。我来好识东风解，爱尔青年争上流。”
1907年底，孙中山在镇南关策动起义失败，庄蕴宽与钮永建都受到牵连。广西巡抚张鸣岐恐声张对己不利，不敢深究，仅将庄蕴宽从龙州调到桂林了事。
庄蕴宽被调离龙州后，龙州百姓感念其造福地方的卓越功绩，特为其刻立“去思碑”，竖立于龙州街文昌阁下。1910年，广西提督陆荣廷、谭浩明、陈炳焜率新军将领在龙州刻立“庄公蕴宽纪念碑”。
义举辛亥运筹南北
庄蕴宽思想开明，支持革命，较早就由南菁书院的同学钮永建介绍秘密加入同盟会。1902年冬，在越南河内举办的博览会上，庄蕴宽与偕同《中国日报》主笔陈少白的孙中山不期而遇，相见甚欢。冯自由著《革命逸史》载：“蕴宽纵谈革命，言非革命不能救国，吾等以官为食，欲罢不能，如有机缘，亦可相机反正，他日到广东，定当策应。”
1905年底，庄蕴宽作为清朝陆军部代表被派赴日考察军事，1908年，他参加清政府代表团赴日出席天皇加冕典礼，两次访问日本期间，均广泛接触了中国同盟会人士，并招募了几批留日军校学生到广西武备学堂和广西边防军任职。
庄蕴宽在梧州创办中西学堂时，就聘胡汉民为教员，招李济深、陈铭枢、蒋光鼐等为学生，其中黄绍竑、李宗仁、白崇禧等均为其学生；还派遣刘崛等5名学生留学日本。
在龙州，庄蕴宽特聘孙中山的密友、同盟会骨干、日本士官学校毕业生钮永建任广西边防处参事、龙州边防将弁学堂监督、广西边防陆军步兵教导团团长等，聘蔡锷为总教官，聘请秦毓鎏任法政学堂总办。这些人都是革命党人，借军训之名，进行革命活动。
被清政府通缉的孙中山，曾想潜经广州和庄蕴宽晤谈机宜。庄蕴宽得知孙中山有被跟踪的危险，便通知孙中山立即离境，以保安全。黄兴在长沙策划起义，被湖南巡抚侦破，逃至龙州边防。庄蕴宽即赠重金并派人护送其出境。其后黄兴发动镇南关起义时又被围捕，庄蕴宽将黄兴送进法国教堂隐蔽而脱险。
1908年2月，庄蕴宽从龙州调回省城桂林任广西督练公所参议兼兵备参谋教练三处总办，与钮永建、蔡锷同心协力，编练新军，培养干部。这一年，庄蕴宽以清政府陆军部特派员身份赴日本考察，招聘留日士官毕业生李书城等数十人赴广西。回国后，另引进保定军校毕业生，先后成立广西陆军干部学堂、学兵营、邕龙标新军以及新军机关。
同盟会有了实际掌握兵权的庄蕴宽，从此，广西成了同盟会的天下，通过他在广西的新军中发展与积蓄了日后足以推翻满清的革命力量。史学家认为：“广西反清革命之能迅速成功，庄蕴宽等人预谋招聚同盟会人，起了极大作用。”
1909年12月，庄蕴宽因练军意见与广西巡抚张鸣歧有冲突，便辞职回江苏。
1910年，唐文治邀请庄蕴宽出任上海吴淞商船学校监督。1911年秋，武昌首义，庄蕴宽与赵凤昌、张謇、汤寿潜等人议定：“不保清廷，力保将来之中国”。为便于筹划，庄蕴宽客居赵凤昌私宅惜阴堂，与各省代表晨昏相见，并不时邀集旧部党人钮永建、王孝缜、赵正平等商洽国是；联络南方各省督抚宣布独立。他代表南方亲赴武昌说服黎元洪与南方革命党联合，并携黎元洪家属来到上海保护。为了筹划统一革命机构，推进革命形势发展，庄蕴宽等人一面发函召唤正流亡海外的孙中山回国，一面由庄蕴宽以江浙代表身份赴鄂，邀请黄兴赴沪。再与清廷、袁世凯进行斡旋谈判，拯千钧于一发，化干戈为玉帛，将一场血雨腥风的南北战争霎时化为过眼云烟。庄蕴宽随孙中山乘坐火车到达刚攻克的南京，参与组织中华民国政府。1912年1月1日，临时大总统孙中山任命他为江苏都督，总管江苏省事务，为维持新政权和社会安定做了大量工作。不久，袁世凯接任总统，庄蕴宽作为南京政府代表先后出任北洋政府都肃政使、审计院院长，官至内阁大臣。
然而，他在北洋政府任职期间，遭遇袁世凯复辟称帝。先是1914年3月，袁世凯召开“约法会议”，炮制所谓“新约法”实行总统制，以扩大个人的权力。庄蕴宽以肃政厅主管兼约法会议参议员的身份，凭1票反对43票，力斥群奸，坚决维护“临时约法”，力主实行责任内阁制，反对总统独揽大权，抗议袁世凯集团的祸国殃民。
紧接着，1915年8月，袁世凯授意杨度等人组织所谓“筹安会”，要恢复君主制，并设立登基大典筹备处，宣布次年改元洪宪。一时间，国内哗然。庄蕴宽召集肃政使开特别会议，议决呈请袁世凯“迅予取消，以靖人心”。他以公函形式，呈文袁世凯，痛陈“帝制不可为，民意不可假，时代潮流不可拂”。面对强硬的庄蕴宽，袁世凯只好派人送上20万元支票求他勿再干扰。庄蕴宽却当面撕毁支票，并立即辞职以表明誓不两立。同时通知在海外的孙中山、黄兴，加紧组织反袁运动。12月21日，黄兴致函庄蕴宽、张謇、赵凤昌、汤寿潜、伍廷芳、唐绍仪六人共同讨袁。很快，在举国反对复辟的浪潮和护国运动的推动下，袁世凯被迫取消帝制，恢复内阁制。
1925年10月10日故宫博物院成立，庄蕴宽身为民国元老，德高望重，被尊为主席，在乾清宫主持了开院盛大典礼。从执政总理到所有大员，民国政府中的名流尽数参加，盛况空前。
为护卫故宫国宝，庄蕴宽以个人名义借贷平息“索新工潮”，阻止直鲁联军进驻故宫，并公开登报要求组织清理，对阻止军阀盗窃文物有着卓越贡献。他以故宫博物院卓越创建领导人之一而永载史册。北伐后，他回江苏，受任《江苏通志》总纂，聘陈去病、柳亚子等为编纂，收集资料，居全国之冠。1932年，庄蕴宽因病在常州逝世。
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