东大街55号 开江最后一个租书店铺
开江县城唯一保存至今的租书店铺，位于县城东大街55号。走进这家约25平方米的木板壁结构的老式平房，木板钉制的简易书架，倚墙而立，一个连一个，三面墙壁连同中间间壁隔出的两面矮小墙壁，全被简易书架占据。这些木质已经泛黄发黑的书架上，一本本或武侠或言情或玄幻的小说，歪斜在木格子里，尘垢满面，一些书甚至看不出书名，显然它们已被冷落多时。书架上也有一些空白，摆放着小杂物。那是不久前，以3角一斤的价格处理一批旧书后留下的。
据店铺的主人王伯华讲，店铺开设租书（最初是画本）始于1986年8月，距今已整整32年。那时，他在远离县城的天师纸厂当装修工，平时难得回县城的家，老婆毛期珍在乡下忙农活，三个在县城读书的孩子，便成了无人管教的野孩子。王伯华做梦都想老婆能回到县城照管孩子，但政策不允许。1986年，毛期珍终于回到县城，经济上又出现了困难，毛期珍没有工作，一家五口人全都指望着王伯华18元一月的工资，实在捉襟见肘。
一个周末，正回城休息的王伯华，路过宝石饭店，见饭店穿堂左边的书摊前，一大群孩子正围着书摊老板聂绍义，手里高举着一分两分的纸币，争抢着往他手里塞，嘴里高喊着“我要看这本”“我要看那本”。从小喜欢读书的王伯华，眼前一亮。他回到家，当即把位于街道边的板壁屋（因屋子的地基高出街面一米多，无法改成门市）收拾出来，然后找来木板与斧头，乒乒乓乓地动起来，很快，一个小有规模的租书店铺立起来了。
上世纪八十年代中期，缺乏娱乐的百姓，将目光盯上了画本，什么《三国演义》《水浒传》《说岳全传》等，上至成年人，下到读书的孩子，都视它们为宝。王伯华东挪西借，筹措到86元去了达县。那时的画本，价格便宜，少则一角，最多不超过伍角，王伯华的几十元钱，竟然买了六七百本，几乎囊括了当时最受欢迎的画本。
租书铺开业的第一天，从早到晚来看画本的顾客，来了一拨又一拨，他们中既有学生，也有机关厂矿的职工，更有县城周边的年轻农民。看守店铺的毛期珍，高兴得安排了这个，招呼那个。她数着那一分两分租画本的纸币，一张脸灿若桃花。
王伯华没看走眼。租书铺对面有县职业中学，机关单位，街背后有新宁镇第二小学，周围还有东城粮站、县食品公司等众多厂矿。喜欢看画本的顾客多得数不胜数。从第二天开始，来租看画本的男女，便牵着线线，尤其是早晨、中午、下午放学到晚上这三个时段，店铺里的人就像插笋子，大家争抢着那些最流行的画本《铁道游击队》《敌后武工队》等。第二天的收入就从第一天的6角，猛增到2元多，从第三天开始，租画本的收入基本稳定在3元左右。王家的生活由此有了着落。
此后，毛期珍便如一个忠诚的卫士守护在店铺。每天一早，她买菜归来，安排一家大小吃完早饭，打开店铺，早有守候在门外的学生钻了进来，他们抓住上课前的空隙，花一分钱租一本薄薄的画本，看完便提了书包，飞一般地往学校赶。中午，她把饭做好，三个孩子还没回家，就有下班的青年工人或者放学的孩子钻了进来。晚上也不会清闲，一些手头宽裕的孩子或者成年人，来看了一本又一本，许多时候要忙到十点后。尽管如此，毛期珍依然开心。她鼓动丈夫不断将工资用来购买新出版的画本。到八十年代末，他们已拥有近3000册画本，那些备受读者喜爱的画本，如《封神榜》等甚至有几套。她家也成为开江县城画本最多最齐全读者最多的地方。
上世纪九十年代初，武侠小说开始走进人们的生活，娱乐生活贫乏的县城百姓，把目光从画本转向了武侠小说。
那是1990年4月的一天，利用周末背着挎包去达县进画本的王伯华，在车上听几个年轻人说起，有一个叫金庸的武侠小说写得如何精彩，他的《侠客行》如何好看。说者无意，听者有心，王伯华一下班车，便直扑新华书店。
《侠客行》还真如年轻人描述的那样，情节精彩曲折，人物性格鲜明，连王伯华都看得入了迷。他当即掏钱买了两套《侠客行》，然后又买了《倚天屠龙剑》《天龙八部》等。这次，他破天荒地少进了画本。
王伯华兴匆匆地将金庸的武侠小说背回家，却遭到老婆毛期珍的质疑，她一脸狐疑地望着那些书，那意思再也明白不过，如果这些书租不出去，不但母子四人要喝西北风，连老本也要贴进去。王伯华只瞥了老婆一眼，叫她找来毛笔与硬纸板，提笔在纸板写上“金大侠《侠客行》不看不知道一看吓一跳”几个大字，挂在店铺最显眼的地方。此时，社会上的许多年轻人，已听说过金庸的武侠小说如何吸引人，他们一进店铺，便直奔金庸的小说。
金庸的小说实在太吸引人，常常一个人抢着一本还没看结束，早有人排上了队。毛期珍灵机一动，干脆将一本书一分为二或三，价格依然是一角钱一本，却依然供不应求。那几年，他们节衣缩食，买完了金庸全部的武侠小说，然后是梁羽生的，古龙的，还有如卧龙生的等。至于琼瑶、岑凯伦的言情小说，甚至流行的生活
类杂志如《家庭生活》等，文学类杂志《当代》《十月》等，他们都买。总之，什么书畅销，什么书流行，什么书好租，他们都把它搬到东大街55号。相反，过去那些画本，逐渐变得无人问津。到1991年末，王伯华把近3000本画本全部以低廉的价格处理了。
畅销书就像一块磁石，吸引着无数的看客，租书铺常人满为患，尤其是周末与节假日，店铺里人挨人，人挤人。据王伯华讲，人数最多的一天，竟然达到85人。一些看武侠小说的，忘我到痴迷。有深夜十二点将木门拍得啪啪直响来租书，说不看武侠小说睡不着觉的；有赶集的青年农民花5毛钱，钻进店铺一坐半天的；有偷偷把父母的钱拿出来租书，被父母发现而遭打骂的。距县城五里远的明月乡一个叫李永清的人，嗜看武侠小说书如命，从1992年到2011年，近20年间，一直是店铺的常客，王伯华都亲切地叫他老常客。无论刮风下雨，老常客都一如既往地赶到店铺，常常店铺还没开门，他已将破烂的自行车停靠好，待门一开，第一个钻了进去。老常客看书很投入，看着看着便情不自禁地哈哈大笑起来。到了吃午饭时间，他也不回家，而是到附近的饮食店，随便吃一碗面条，然后接着看，直到晚上9点过，才骑了自行车回家。老常客天天泡在武侠书上，引来老婆、父亲的不快，他们都来店铺找过他，但都未能扑灭他看书的热情。直到县城房地产蓬勃兴起，这个木匠出生的武侠迷，才全身投入到自己的老本行上去。
二十多年来，为了经营好租书铺，毛期珍几乎没有休息过。她没有午睡，她不敢出远门，甚至回一趟娘家都要筹划好多天。至于王伯华，他除了忙工作，便时时留意最新的畅销书，留意读者的胃口。只要打听到有新的畅销书出来，他便趁空闲赶往达县，挎着旅行包，从这条街赶往那条街，从这个书摊辗转到那个书摊。1994年5月的一天，王伯华带着积攒的一百多元赶到达县，跑了好几个地方，总算买齐了自己想要的书。此时已是中午过，又饥又渴的王伯华一摸包，才发现早上走得匆忙，忘了带水和干粮，他背着一大包书来到卖水果的小摊前，将包往身后一放，挑起苹果来。待他挑好苹果回转身，包早不见了踪影，气得他直跺脚。万般无奈下，他只好硬着头皮到一个熟悉的书摊前，赊欠了几十本。
王伯华夫妇的努力，让东大街55号成了开江县城最具活力的租书店铺。他们的精打细算，让店铺从1991年到2012年的20余年间，每个月的租书收入，都稳定在六七百元间，不但养活了三个孩子，让他们顺利走上工作岗位，而且将节余下来的钱积攒起来，为自己买了社保，让老来衣食无忧。但他们的百般努力，还是争抢不过时代，先是电视机、电脑与他们争抢顾客，他们使出浑身解数，留住了大部分顾客，然而，手机的普及，一下掐住了他们的命脉。到2012年前后，进店铺租书看书的人愈加稀少。到2015年前后，几乎已无人进店看书租书。2017年，王伯华在坚守了两年后，开始以5元一本，处理那些过去千辛万苦买来的书，但前来购书的并不多，他们降成2元一本，行情依然如故。
去年10月，王伯华以3角一本处理了一批书籍。看着三轮车载着满满一车书远去时，站在店铺门外的王伯华，竟泪眼婆娑。这些书，曾经浸透着他的心血与汗水，寄托着他的梦想与期盼。
目前，东大街55号还留存着各类书籍近2000册，这些书，只能当废纸处理了。到那时，这个曾经红红火火的租书店铺，将不复存在。
□林佐成
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