东风满路紫藤花
苏州拙政园内的紫藤
○缪士毅
时入人间四月天，在居住小区、公园庭院、风景胜地，那棚架上的紫藤盘绕若龙，碧蔓间绽放出串串紫色的花穗，紫云累累、芬芳阵阵，恰如明代张弼所赞颂的那样：“东风满路紫藤花”。
紫藤，又名藤萝、朱藤、黄环，为豆科大型落叶藤本植物，其故乡在中国，在我国大江南北皆有它的踪影，多栽于园林或庭院，以供观赏。紫藤常见品种有多花紫藤、银藤、红玉藤、白玉藤等，此外还有花数颇多的“丰花藤”、香味浓郁的“麝香藤”和花序颇长的“三尺藤”。紫藤枝粗叶茂，有天然的攀援能力，可伸展数十丈之高，为著名的牵藤作棚花卉之一。紫藤干皮深灰色，奇数羽状复叶，叶色碧翠，花期在4至5月，总状花序，在枝端或叶腋顶生，花朵密集而下垂，每个花序有20至100朵蝶形小花，外观上看像槐花。紫藤花色醒目，多紫色或深紫色，那盛开时像串串紫穗悬垂、似行行彩蝶扑飞。花后，紫藤会结果，其果实像是豆荚，悬挂在枝条间，颇为有趣。
紫藤为长寿树种，拥有“紫气东来”、“紫光祥兆”之意，且它的茎蔓蜿蜒屈曲、开花繁多，串串花序悬挂于绿叶藤蔓间，瘦长的荚果迎风摇曳，十分美丽。正因如此，民间极喜栽植紫藤，常将其植于湖畔、池边、假山、石坊等处，当然，人们往往会搭建棚架让其攀绕，形成花廊；或让其攀绕枯木，图个枯木逢生之意；或将其做成优美的盆景，作为景观点缀。于是，村落庭院中有它的倩影，园林公园中有它的姿影，盆景小品中有它的丽影。如今，我国不少地方仍生长着数百年乃至上千年的紫藤，如苏州留园中有几株紫藤已达200余岁；苏州博物馆忠王府有株紫藤已有400余岁，相传为明代江南四大才子之一文征明所植；上海闵行的古藤园内有株紫藤已有400余岁，相传为明代诗人董宜阳所植；苏州一中有株紫藤相传植于宋代中期，迄今已有1000余岁。这些古紫藤虽经岁月沧桑，树干苍劲虬曲、枝蔓横斜，但仍生机勃勃，每届花期来临便繁葩竞放，自成一景，让人惊叹不已。
我国有不少观赏紫藤花的好去处，如上海嘉定紫藤园，有紫藤百余株，花期来临，无数紫藤花穗悬挂而下，宛若紫色的“瀑布”，美不胜收；浙江海盐县的绮园为我国著名园林，园内的紫藤盘绕入云霄，称之“古藤盘云”，串串硕大的紫色花穗随风摇曳，宛如风铃，煞是好看；四川成都新都县的桂湖公园内，古老的紫藤形成罕见的百米紫藤长廊，花绽之时浪漫唯美；江苏苏州园林多植有紫藤，每届花时，网狮园、拙政园、留园等园内盛开的紫藤如紫蝶翻飞、似璎珞下垂，赏心悦目。
紫藤花不仅可赏，且可入馔，在河南、河北、山东一带，人们喜欢采紫藤花蒸食，也有将花瓣经开水烫煮后，炒熟当菜食用的。在日常烹调中，可将新鲜紫藤花或水焯凉拌、或配料鲜炒、或裹面油炸，皆是美味，如“紫藤粥”“炸紫藤鱼”“紫藤糕”等等。北京名小吃“藤萝饼”，其食料中就加入了紫藤花，成品酥皮层次丰富、口味酥松绵软，具有浓郁的花香味。
紫藤的花语代表着深深的思念、执着的等待。何不趁着四月时光，约上家人或几个知己，徜徉美丽的紫藤花架下，尽情享受那迷人浪漫的色彩，淋浴那飘逸而来的芬芳，定能为生活平添无限情趣！
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