李调元雅聚成都名伶魏三
□李刚明（金堂）
清乾隆五十年(公元1785年)，蜀中两位在戏曲界声名遐迩的人物几乎同时沦落归乡，一位是蜀中才子、翰林名士绵州李调元，另一人就是一代川剧名伶金堂魏长生，艺名魏三。
清代的金堂，县治在城厢镇，绣水桥畔，魏长生殷殷相期，终于迎来转道成都回归乡野的李调元，二人执手相凝，竟一时无从语起……
三年前，李调元从广东学政任上回京后，奉旨护送《四库全书》去盛京(今沈阳)，疏于属下监管，途中突发暴雨，以致装书的黄箱淋湿获罪，被罚流放新疆伊犁。其实，自古有才多被妒，李调元也不例外。少时即随在外做官的父亲李化楠在蜀中与江浙一路求学，聪慧伶俐、才气横溢。18岁州中秀才第一，22又中举人，29岁赴京会试只差状元一步，被钦点翰林。在京居官期间，勤于公事却又清廉刚正，备受乾隆皇帝垂顾和朝中重臣青睐，声名卓著，升任广东学政。
获罪流放后，受友人搭救，以白银万两赎罪，允许发回原籍。一番风雨般宦海沉浮，从此这位巴蜀名士的绝意仕途，一心只愿读书、写书、藏书。归乡途中，收到名伶挚友魏长生的相邀之书，便就此来到金堂。
魏长生，金堂人。清代乾、嘉年间著名戏曲表演大师，人称“剧坛盟主”，他也是中国戏曲第一乾旦，一生戏曲表演卓著，是秦腔(花旦)表演大师、川剧高腔创始人，他改进的花旦表演特技“跷功”(即在脚上绑木质小脚模拟缠足行走)，更是成为中国戏曲优秀技巧之一；他还自创“梳水头”(即男旦化妆两鬓巾片以改变脸型化扮相)，此二技巧，皆魏三始作俑，扮得与妇人惟妙惟肖，实无差异。
这样一位在戏曲表演，特别是对于川剧及川剧弹戏做出重大贡献和影响的金堂人魏长生，作为乡人的戏曲理论大家李调元不能不予特别的关注。
乾隆四十四年(公元1779)，魏长生率徒弟陈银官等众人进京，搭“双庆班”出演。此次进京，他做足了功课。他对川秦腔进行了创新，将胡琴用于川秦腔之中，并辅以月琴，同时采用梆子或吹腔，合于丝竹，如此一来，便形成了别具一格的川秦腔，入京即一炮走红。
曾有《燕兰小谱》载：“京班多高腔，自魏三变梆子腔，尽为靡靡之音矣。”“以《滚楼》一剧，名动城，观者日至千余，六大班子为之减色。”“凡王公贵位，以至词垣粉署，无不倾掷缠头数千百。一时不得识魏三者，无以为人。”
魏长生表演中男扮女装，声色魅人。他花旦戏做功细腻，唱词通俗易懂，腔调清新婉转，兼之袅袅婀娜之身段，伴之胡琴、月琴靡音促节，能引得万人空巷也就不足为怪了。
期间，恰逢李调元从广东学政任满回京，同为蜀中之人，一个是才名冠世的翰林、戏曲理论大家，一个是如日中天的名伶、戏曲表演大师，惺惺相惜，结为至交也便是情理之中。目睹这川中小老乡的京中爆红，李调元却也不免忧虑与矛盾，从他后来的《雨村诗话》里可观他当时心境：“近日京师梨园以川旦为优，人几不知有故苏矣……最著为金堂魏长生，其徒成都陈银官次之，几于名震京师。以《滚楼》一出奔走，豪儿、士大夫亦为心醉。其它杂剧胄子，无非科浑诲淫，一时观者如堵。而京中王府、萃庆、大成、裕庆、余庆、保和六大部，几无人过问，真可为长太息者。壬寅秋，奉禁入班，其风始息……余谓魏三作俑，可称野狐教主，伤哉！”
李调元的戏曲观具有浓厚的传统儒家教化色彩，这与当朝主流价值观一致。他的担忧不无道理，在乾隆四十七年(公元1782)年，官府以“淫冶妖邪”查禁双庆班。“概令改昆、弋两腔。”这就是历史上有名的戏曲“花雅”之争。不久，魏长生与陈银官以事被押回原籍金堂。随后，李调元也解官归田，于是便有了魏长生修书约来李调元金堂一叙，川剧理论大师和表演大师得以在家乡雅聚。
京师相识相别，金堂绣水故园再逢，道边芳草萋萋，桥下溪水静流。二人徒生无限感慨，好似一场如戏人生，想当年魏三色艺唱做俱佳，在京声名如日中天，而今却寂然乡野；才华横溢的蜀中才子、翰林名士不期受人奸陷，遣送原籍。此情此景，徒留世人唏嘘惋惜！这次相会相叙，李调元也中肯地对魏长生作了评价，在诗中他如是记录：
魏王船上客，久别自燕京。忽得锦官信，来从绣水城。讴推王豹善，曲著野狐名。身价当年贵，千金纸不轻。
傅粉何平叔，施朱张六郎。一生花底活，三日坐中香。假髻云霞腻，缠头金玉相。《燕兰》谁作谱，名独殿群芳。
两人年龄相差十岁，调元长于魏三。两人盛名于京城，也几乎同时遭难于京城，从此归隐于乡野，彻底放下世俗名利，闲云野鹤般看云淡风清、山高水长。
李调元回到罗江，著书立说之余也纵情于戏曲表演，他组建李家唱戏班子巡演周边乡邻。而他也常常感叹：魏三那样的绝代风华早已成过眼云烟……
嘉庆七年(公元1802)，两人差不多同一时间离世，这是后话。
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