乒乓球要学足球的范儿 国际乒联酝酿赛制改革世乒赛预选赛将采取主客场制
2019年世乒赛在匈牙利布达佩斯激战正酣，场上的主角，自然是“梦之队”中国军团。而在场外，一场关于乒乓球运动未来的变革，正在悄悄酝酿——从2022年的成都开始，世乒赛团体赛将参照足球世界杯，采用主客场赛制的预选赛机制。
据知情人士透露，尽管目前尚未有定论，但这一“新政”将很快在国际乒联会议上通过。不出意外的话，2022年成都世乒赛将是正式改制后的首次世乒赛，预选赛将提前一年半的时间，在全世界范围内拉开战幕。
世乒赛合理“瘦身”
截至今年的布达佩斯世乒赛，世乒赛团体赛的参赛规则中并没有“预选赛”这一概念，参赛资格的获取规则，是“各个已交付当年会费的成员协会都可报名参赛，一共分为三档，每档后两名降级，前两名升级，只有第一档的24支球队有机会争冠”。
在以前，参加世乒赛团体赛，只要是会员协会，报名即可。这样的规则，造成的结果，除了强大的中国队，实际上有机会争夺冠军的只有3到4支队伍，世乒赛观赏性和吸引力大打折扣。由于国际乒联要求举办国需要负责所有代表队的食宿，庞大的代表团数量，也让主办国承受了巨大的经济压力。
2014年东京世乒赛，共有206支队伍参赛，到2016年的吉隆坡世乒赛，依然有196支队伍参加。结果，巨额的花费大大打击了各会员协会的申办热情，2013年有3个城市（大阪、吉隆坡和哈尔姆斯塔德）申办2016年世乒赛团体赛。但2017年世乒赛单项赛，只有德国的杜塞尔多夫提出了申办，2019年也只有布达佩斯一座城市申办，2018年的瑞典世乒赛主办城市哈尔姆斯塔德甚至没有提出正式申请，就直接从国际乒联处拿到了主办权……
这样的情况，让国际乒联下了给世乒赛“瘦身”的决心。去年瑞典世乒赛（团体），参赛队伍已经降至男女各70支，但国际乒联很快发现，这样做的结果，反而令世乒赛的影响力被大大削弱，因为第二、第三组别的比赛都在临时馆里进行，媒体和球迷的关注度基本为零。
扩大乒乓球影响力
怎么让世乒赛合理地“瘦身”，而且还能影响力继续扩大呢？
2014年就有委员建议：效仿足球世界杯，将第二和第三个组别合二为一，按洲划分先打预选赛，前几名再升级到争冠组。这样，二三档球队既能得到关注，世乒赛举办国也会减轻负担，把赛事做到更好。这一提议，在国际乒联内部获得了不少的支持，2016年，国际乒联主席维克特就有“国际乒联计划效仿足球世界杯的模式，所有参赛队伍都必须先通过预选，最终获得优胜的球队才能获得世乒赛决赛圈入场券”这类的表态。
值得一提的是，在这个方案的基础上，国际乒联大胆地作出了“扩军”的打算，在本次世乒赛前，国际乒联首席执行官斯蒂夫·丹顿在接受采访时表示，从2021年起，将扩大世乒赛规模，“毫无疑问将成为乒乓球运动历史上最重要的时刻之一。我们很兴奋能参与推动这一变革，同时也很期待国际乒联董事会围绕新赛制、新赛事系统、新赛事组成提出的战略规划。”而这个扩大规模，主要就是体现在让更多的国家和地区球队参与到预选赛当中来，从而提升整个世乒赛的影响力和商业价值。
业内人士普遍认为，国际乒联下一步将继续进行赛制改革，进一步全面激活禁赛机制，目标是让每一个会员协会对乒乓球关注度和商业价值大大增加。同时，一位地方乒协负责人认为，这次的改革一旦通过决议，也代表了国际乒联从过去一味针对限制中国，转变为联合包括中国在内的全世界国家共同发展推广乒乓球。何鹏楠
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