染绸染布颜色牢固 价钱公道生意大家做
○张浩明/文马千笑/手绘
爷爷走后，当时年仅9岁的父亲就经人介绍到成都新南门河边的一家小染房当了学徒。那时的俗话说“徒弟徒弟，三年奴婢！”学徒弟时，师傅家的全部家务，包括倒马桶都全部包揽。父亲满师后又帮了师傅几年，由于平时省吃俭用，多少积攒下几个钱，就和俩个师弟合伙在市内龙须巷租了处旧房子，开起了一家小染房，可惜连个名字也没有。听母亲说父亲当时劲头很大，看房子购家什，还去向卖染料的老板说好话赊染料，他还给我拜了个干爹，干爹在附近的丝棉街开了个染料铺子，我的名字就是这个姓杨的干爹取的。
龙须巷是旧时督院街总督衙门旁的一条岔肠子断头小巷，小巷的另一头隔着条小河，过河那条街叫光大巷。旧时民间把总督衙门戏称为“龙”，旁边的小巷当然就是“龙须”了。租的这处房子适合开染房，是因为院内有口井，井水四季充盈，开染房要对货料进行漂洗，无水开不成染房。当时小染房共有7人，父亲和俩个师弟，而我奶奶和母亲则管煮饭和带我跟妹妹。
染房内有个铁质的大瓮子锅，圆圆的深深的，此锅用来烧染水。瓮子锅旁还有三个大半人高的黄桶，是作漂洗用的。每天早上，师兄弟三人都得去井边“扯水”，这活儿很累，得用一根绑有铁钓的长竹杆钩住桶梁下井，然后一个翻滚装满水，又弯腰一把把往上提，提上两桶挑走倒入大黄桶。铁瓮子锅要装80多担水，黄桶更大要装近100担。这活儿师兄弟3人一干就是大半天，中午一人能吃一斤多米的甑子干饭。
通常是瓮子锅和大黄桶储满水，第二天早上父亲便出门到盐市口附近青年路一家茶铺揽活计，这是染匠接货找业务的场所。各郊县的绸锻布匹贩子，还有农家自织家机土布的农民，都用麻袋将要染的货料装好，泡碗茶，跷个二郎腿，专等染匠来找生意。而染匠双手牵展出一个白布，上面缝有巴掌大的颜色样品，一般只有黑蓝红黄四种颜色，染匠把黑叫作“青”，叫黑不吉利。茶铺里闹哄哄的，染匠提着样品来回走动，还小声吆喝“染绸染布，颜色牢固，价钱公道，生意大家做”！染匠的价格都差不多，那时不搞压价的恶性竞争，接下生意全凭运气和平时积下的手艺名声，若今天没搞成明天又来。父亲若有生意接下，也不过几丈布几丈绸缎，双方一阵打量，比对好要染的颜色，父亲便把货扛起和顾主一起向龙须巷走去，好在路不远，十多分钟就到了。到了小染房，顾主要看个究竟，父亲便拿出把尺子丈量货料的长度，只记整数，零头不算钱，染匠的行话叫“抛头子”，显得作生意不小气，双方认可后，父亲便写一“纸约”，类似现在的合同，写有货料的长度，染什么颜色，收好多价钱，双方按个手印，纸约俩份双方各持一份，一般四天取货付款，要是天气好三天也行。那年月染匠也是靠天吃饭，一遇阴雨天气，父亲就愁眉苦脸，一愁接不到货，二愁接到货晾晒不干很费事，天气转好出太阳了，父亲的脸色也转好，叫我两声“蛮儿”，把我举得老高，父子俩一阵开心大笑。
接到货的第二天，师兄弟三人起个大早，先把铁瓮子锅的染水烧开，然后用一种叫戥子的小称称所需染料倒入锅内，再用长长的木棒将染水搅得均匀一致。接着将要染的货料放入黄桶内用冷水浸湿，然后立马捞起拧干水，并牵直抖散放入瓮子锅内，下锅后左右手各持两截细木棒，捞起又放下，放下又捞起。这动作像捞面又不像捞面。等货料上色均匀，一般要近半小时，这颜色的把握全靠经验，染得太久颜色“老了”色泽不鲜亮，时间短了火候不到颜色太“嫩”又达不到要求，等色泽到位，快速捞起来放入旁边的大黄桶内进行漂洗，要漂洗三次，最后父亲和一师弟对站，握紧货料头子，将水使劲拧干，拧水要用很大的力气，还得唱起号子，手拧酸了歇会儿又拧。水拧干后俩人把料子反复牵抖，一阵阵的哗哗声，要牵抖得无折皱平直舒坦。最后一道工序是晾晒，门外有晾晒货料的竹架子，染匠叫“风杆”，接下来将料子用长木杈挑上挂好，等风吹等太阳晒，干后卷成筒，交与客户结账完事。
父亲的小染房没开几年就垮了。1954年，他参加了一个绸染生产组，1958年，成都有了国营的丝绸印染厂，他进厂仍当染匠。他的一双手几十年都带有染料的色迹，几乎从来没洗干净过。
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