沾化李呈祥家族号称沾化进士第一家族
侯玉杰
清朝初年，满汉矛盾突出，有“留头不留发，留发不留头”的规定。一些忠于明朝的遗老遗少，除以身殉国外，有的出家，有的奋起反抗。直至康熙年间，汉人的反满斗争一直风起云涌。清初的顺治皇帝为了缓和社会矛盾，曾广开言路，要求各级官员上书条陈，针砭时弊。
詹事府少詹事兼翰林院侍讲学士李呈祥针对满汉矛盾突出的问题，上《辨明满汉一体疏》，得罪了朝廷的满族权臣，被发配辽东。他在铁岭生活八年，在被发配者中他是惟一一个活着被赦免回乡的。发配中的李呈祥，生活态度积极，在铁岭广交朋友，是当地教育界的领军人物。回乡后，他又四处游历，是沾化乃至武定府的一代宗师，在全国文坛也有一定影响。他的家族，特别是他的直系后代，在他的带动下人才辈出。
明初从枣强迁居沾化，明末清初李氏家族最为辉煌
李呈祥家族的祖先是明朝永乐年间从直隶枣强县迁居沾化的，世代居住在沾化城东坝上村，因坝上村地处沾化县城（老县城，今天的古城）东部，故称之为东李。一世祖李辅考取了秀才，因为坝上离县城太远，往来就学不便，他就在沾化县城住下了，并在城东北约三里许选择了祖坟地。
李辅有3个儿子，只存1个。李辅有1个孙子叫李先现，是为李氏第三世。李先现有5个儿子，分别是芳、兰、芝、庄、芬，这就是李氏的五支。长子李芳，是进士，官至四川布政使，有3个儿子。次子兰有3个儿子。三子芝是太医院吏目，有4个儿子。四子庄是礼部儒官，有3个儿子。五子芬是秀才。这时的李家人丁兴旺，由此发达起来。
第五世的13个男孩，成就了李家的辉煌。谈笑有鸿儒，往来无白丁。比较著名的有：李芳的长子元肃，秀才；李芳的次子元慈，秀才；李兰的长子元忠，万历甲午科（1594年）举人，曾任故城县知县，《沾化县志》有传；李兰的三子元懿，秀才；李芝的长子元慧，秀才；李芝的次子恺齐，秀才；李庄的长子元宣，秀才；李庄的三子元和，贡生。其中，最著名的是二支李兰的长子李元忠一脉。
第六世的李家就可以称为大户人家了。李元慧过继了兄弟的儿子李南英，考取了康熙九年（1670年）的进士。李元忠有5个儿子，分别是：宾英、联英、咸英、真英、斐英。宾英有3子，咸英有3子，斐英也有3子。
第七世的李家继续辉煌，仅就咸英一支而言，他的3个儿子分别是呈祥、聚祥、启祥，其中李呈祥就是沾化李家最杰出的代表人物。呈祥有9个儿子、聚祥有4个儿子、启祥有3个儿子。
第八世时，李家不仅男丁多，官员也多，且官职也高，以李呈祥为首，他的两个进士儿子李慎、李颂为次，众多子侄纷纷考取秀才、举人，将李氏家族推向了最辉煌的时期，时间是明朝末年、清朝初年。
家族共有7名进士，是沾化名副其实的进士第一家
清朝中期之后，李家的科举运势开始衰落。李恪，字敬臣，康熙丙子（1696年）举人。李恪子新猷，康熙庚子（1720年）举人，曾任河南陈州府商水县知县。雍正元年（1723年），李呈祥的曾孙李厚枚会试中榜，未及殿试而亡，令人唏嘘不已。另外，李可士，入科场23次，乾隆戊午（1788年）科，年82岁时，始得以老人榜，恩赐举人。他曾有句云：百战百轮百不怯，也算是古人科场苦涩历程的写照。乾隆之后，李家不再有新科举人出现。
李呈祥家族共考取6名进士，在其他文化大县，或许排不进前三名，但是在沾化县则是名副其实的进士第一家。另外，有观点认为，钦赐国子监学正同“钦赐进士出身”，民国《沾化县志》也是如此处理的，因此就把李家的进士数量算作7人。
乾隆五十年、嘉庆四年、同治五年、民国四年和民国二十四年，李家共五次修家谱。其中，1935年，沾化李家五修族谱，共刊印40部，每部10册。该谱记载的李家居住的村庄主要分布在无棣、沾化两县区。
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