捞“金”摸“银”
王威插画我清楚记得1968年廉州城那个闷热的夏天，我们街的西门江段发生了一件诡异的事：有人扔银元。
那天早晨我走出家门去学校，一群孩子一阵风似从街上跑过，嘴里吵吵嚷嚷着“去摸大洋”，人越跑越多，我也跟着跑。到上新桥的时候，见到桥上桥下都是人，桥上的人凭栏往下看，桥下的人弯着腰泡在水里，上游几个码头和桥下都挤满了人，大家好像在探寻摸索什么。我问人家是怎么回事，答是有人大清早往西门江里扔“袁大头”。我眼前闪过电影里有人拿银元的亮晃晃的镜头。桥上还有人说，谁摸到多少，交到居委会去了。我一眼看到孙七、孙九和几个孩子也在江里，我就喊：九哥，摸到没有？孙九抬了抬头说：摸到了，摸到一个狒狒！大家都笑了起来。我看了一阵上学去了。等到中午放学回家经过，桥下还有人摸。我于是脱下衣服跑到桥下，和大家一起摸，摸了半天，只摸到了一些螺蛳、河蚌。我问旁边的人有人扔银元是真的吗？回答说听说有人摸到了，不知是真是假。我摸了一阵，当然也是什么都摸不到，就上岸走了。
摸银元这件事在我脑海里留下深刻印象。我一直认为这件事是假的，是有人造谣。可是在几十年后的2017年9月，在一次同学聚会上，大家旧事重提，有人问，当时有谁下到水里摸银元没有？好几个人都说去了，没摸到。一位姓刘的同学却告诉我，这件事是真的，他当时摸到了十九块银元，交给了我们的班主任。我吃了一惊，这件事居然是真的？我家和他家隔西门江而望，只是他家在下游一些。我经常找他玩。他家在一栋青砖大瓦房，里面住着好几户人家。房子后面有一个石砌的码头，从码头到上新桥有几百米，码头旁有两棵高大的皂角树。我到那里打过皂子，把皂子剥开，可以洗手洗衣服。
我追问他摸银元的情况。他说，桥头有没有人扔银元他不知道，他摸银元是在他家后面的码头上，他们摸到银元后，引起轰动，很多人下河，他都上岸了，还不断有人下河。我恍然大悟。这件事情是真的，只是在传的过程里放大了若干倍，最后离事实越来越远。他说，那天天刚亮醒来，朦胧听到江边有人大喊，有人奔跑。他急忙跑到屋后面，看见有十几个人从码头下到水里，说是刚才有人拿着满罐子的大洋，在码头上往江水里扔。他也跟着下到水里，往水里摸。好在江水浅，没多大功夫，他摸到一块，接着又摸到一块。好几人都摸到了，拿出水面给大家看，白亮亮的刺眼。结果没多久他摸到了十九块，再摸没有了，他就上岸了。银元拿在手里沉甸甸的，他爱不释手，每天回家都要拿出来玩一阵子。但有一天被他父母亲看见了，他父母都是胆小怕事的人，就叫他拿到学校去交给班主任老师。
他说当时父母亲把这事看得很严重，吩咐除了老师谁都不要告诉。后来想起来觉得很可惜，现在只是想问问老师，当年他的十九块银元交到哪里去了，有没有自己藏起来？但是不好意思开口。他说这话的时候班主任老师就坐在大餐桌对面，满头白发。有同学对他说了刘同学的意思。老师说，哎，我可交给学校了。当时同学们交给我东西的可不止你一人，交的东西五花八门，除了银元，还有菩萨、观音像、外国小说、旧书画，我一件都不敢留，都上交了。有同学问，学校交到那里去？老师说，交到镇里了。现在想想，那个拿银元扔进西门江的人，后来想起来心里会滴血吧。刘同学说，一罐子银元少说也有几百个，后悔是肯定的，但当时要是被人抄家抄到了，那也是不得了的事。
摸银元的风波没过多久，满街的人都说西门江里有金子，叫大家捞金子去。这事怎么传开来的呢？有人说是摸银元的时候，有人拿畚箕在沙子里淘，结果淘出了金闪闪的沙粒。还有人说有一只船从上游驶来，驶驶停停，船上有人下水拿筛子捞沙，说沙子里含有金子，还有一个说法是从南流江传下来的，说南流江都含有金沙。这一下西门江轰动起来了。从我们街的江段，到上新桥，再到下面的旧桥（也就是惠爱桥），西门江两岸各码头水浅的地方的都是人头攒动。再下游就看不到了。男女老少用畚箕在江水里捞沙，在江水里淘沙，清清的江水变得浑浊不堪。
我们街上最早下河里淘金的是一个叫湛江佬的外来户，一听说这事，就带着老婆孩子下到上新桥下淘金，还对人家说，快去捞金沙，捞到了交到银行去，肯定可以换钱。有人问他，你怎么知道淘上来的是金沙呢？他回答很巧妙，说，如果不是，满江的人都疯了？于是街上除了上班工作的，有一点空的人都纷纷到江里面淘金。
我有了上一次摸银元的教训，对这事变得半信半疑起来，我站在江边一个码头上看了一阵，为了看清楚一点，又走进江水里看。淘金的人男女老少都有，大家泡在水里，弯着腰，把沙子挖到畚箕，然后端着畚箕像淘米那样，在水里来回筛动，筛一阵，用手搅一下，让江水洗去一些泥沙，接着再筛再洗。渐渐地，泥沙越来越少，沉淀在畚箕底部，薄薄的一层“金沙”露出了真容，是黄澄澄的，有一些闪烁。淘金的人乐不可支，干劲十足，端起畚箕走上岸边，把“金沙”倒进一个铁盘里，转头又去挖沙、淘沙。江岸边摆着铁盘、木盘、瓦盘、搪瓷脸盘、口盅，里面多多少少都装着“金沙”。我在一个盘子里抓起一把“金沙”想要仔细看看，一个人对我大喝“不许动”，我赶紧放下来了。
看到这些由不得我不信，我赶紧回家，拿一个畚箕和一个瓦盘，到我家门前码头里去淘，但奇怪的是，我忙活了半天，一颗“金沙”也淘不出来。也许是哪里人多哪里才有吧，我就上岸，到上新桥附近水里，和大家一起淘金。淘了半天，我才淘到一点，我有点泄气了。不时有人被蚂蟥咬，有一个叫李娇的女孩子脚上被蚂蟥咬了，她跳上岸，狠命地挥着手，跺着脚，跳“蚂蟥舞”，大家哄笑起来，她爸爸走过去，抓住她的脚，小心地把蚂蟥拿下来。
傍晚我回到家，将我淘上来的“金沙”给母亲看。母亲说，这是金沙吗，不像啊，金子是很亮的。我说可能是含金的矿砂也说不定。第二天我就不去了。这一场淘金热持续了好几天。很多人一大早就下河，淘一整天，才淘得一小捧“金沙”。我可不凑这个热闹了。那一段时间我爱上了篮球，每天去学校，上完课打篮球，打累了回家到西门江游泳。这场淘金热来得莫名其妙，去的也很快。大约一个星期左右，西门江又恢复了往日的模样。后来我听说这场淘金热能停下来，是有一个干部模样的人走过桥时看见大家热火朝天的在水里忙活，感到好奇，问人家说是在淘金。他就下到岸边看人们淘出来的“金沙”，看完大笑，说这不是“金沙”，是一种铁矿砂，但是产量这么低，完全没有经济价值。于是有人拿着“金沙”到银行去“鉴定”，被银行打发回来。
街坊们听说淘来的是铁矿砂，见到湛江佬免不了要嘲笑一番，说上了他的当，要他赔工钱。湛江佬说那也不是他的错啊，要错也是一条江人的错啊。湛江佬越想越不服气，他辛苦淘了小半袋，满以为会得到银行奖励。“金沙”看着黄澄澄的，怎么会是铁矿砂？他想到了“真金不怕火炼”，就去找打铁铺的师傅，请师傅用一只钳炉装上“金沙”炼一下。师傅将钳炉埋在火炭堆里，拉响风箱。等到钳炉被火烧得通红才取出来，所谓的“金沙”已经融化成铁水，倒出冷却呈现一团黑亮，还杂着矿渣，看不到一点金色。（作者为律师，北海作协会员）
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