咸水歌的阴柔之美
咸水歌，因传唱的地域而得名。这种诞生于江、海的歌谣，随着疍民的迁徙，在北海的文化土壤落地生根，既保持原生地同名歌种的血缘关系，又吸收了迁入地本土渔民歌种的养分而不断发展成熟，至今已形成了自己的风格特色。
咸水歌没有伴奏，均为清唱。其口授心记的传承方式不仅使疍民从小就学会了前辈、亲朋所唱的曲调，逐渐练就了即兴填词演唱的技巧，并通过相互交流、切磋、竞赛而得以世代传唱。但是，由于没有专门的授、习师承关系，继承者全凭个人的喜好自由选择，导致咸水歌的传承长期处于极其松散的状态，某些曲调被抛弃、遗忘，乃至消失。那些与疍民日常生产、生活相关密切的歌谣，又因受到周边其他族群不同语言和旋律的影响而发生变异，产生新的内容、曲调，形成了当今风貌的北海咸水歌。
按歌曲的内容可将咸水歌分为生产歌、生活歌；按演唱的情绪又可分为“欢歌”和“哀歌”；按歌曲曲调则可分为“叹”和“唱”两大类。相对而言，疍家女比较善于以“叹”代言。“叹”是一种轻声细语的吟唱，感情内在含蓄，旋律平缓柔和，歌词与语言、音调结合紧密。此类歌曲主要有三种。一是“叹家姐”，又名“哭家姐”，过去仅在婚礼前疍家女例行“哭嫁”时所唱。临嫁的姑娘将感恩、惜别等内容即兴编入固定的曲调中，或自己独唱，或与母亲、朋友对唱，发展至今已不限于哭嫁时唱，而被广泛运用于日常生活中的各种喜庆场合，无论是叙人、叙事、叙情，都自然流畅、娓娓动听。二是唉调，又称哭丧调，情调低沉委婉。内容大多传颂先辈的功绩，寄托哀思，悼念亲人，专门用于丧礼及祭祀场合，常以女性单人独唱。三是叹调，一种相互以歌逗乐或疍家婚礼仪式中演唱的曲调，多由两人对唱，一问一答，内容有叹字眼、叹古人和叹物等。“唱”类的歌，曲调多样，音域稍广，抒情性和歌唱性较强。根据歌曲的功用、场合来划分，有以下六种类型：叙事歌：篇幅较长，内容多讲述传说典故；风俗歌：疍家传统风俗礼仪中所唱的歌曲；劳动歌：表达劳动情景和传授生产知识；情歌：数量较多，是青年男女谈情说爱、倾吐心怀、求婚成亲常唱的歌曲；儿歌：乐句短小，唱词简单易记，富于童趣。而摇儿歌，则是疍家妇女唱的摇篮曲，曲调轻柔、速度缓慢、节奏自由；娱乐歌：是疍民劳作之余用来消乏解闷的歌曲，内容广泛，通常即景生情，随口而歌。
通观北海现存的咸水歌，不难看出其中一个尤为突出的现象：“阴盛阳衰”。从歌曲对应的演唱者来看，除了《一岁娇》等少数儿歌外，绝大多数都是属于“阴”性的歌谣，如《叹家姐》《十月花》等，而且至今仍保持专由女性演唱的传统。唯有占比例极少的“叹调”属于“阳”性，然而听不出丝毫的阳刚之气，更不用说什么雄性张扬了，真的让人难以置信，歌声竟然出自那风口浪尖桅杆般挺立的猎海汉子的大嗓门。与此相反，当听到《摇橹歌》特别是尾腔那个韵味浓郁的“姑娌妹”时，很容易让一位宽裤短衫、顶笠赤足、摇橹荡舟的疍家女出落在眼前。听到缠绵缱绻的情歌《天上有星千万颗》时，即便看不见也会猜想歌声来自那个情窦初开的疍家妹。换个说法，光脚丫的小女孩唱《摇啊摇》，哭嫁的姑娘唱《叹家姐》，唱《月光光》的是轻摇网床的母亲，唱《十月怀胎》的是披星戴月、穿梭引线的织网娘……总而言之，从青丝到白发，都有爱唱咸水歌的疍家女。与男性疍民相比，无论是演唱的人数，还是对应的歌种，都是女多男少，比差很大。由此不难理解，为什么北海人常把“唱咸水歌”说成“叹姑娌妹”了。
演唱咸水歌的疍家话带有广东江门、江洪话口音，由于长期受到廉州话及广西内地白话的影响，至使它的语音、语调与正统的粤语产生差异，喉音较为浓重。疍家话较之普通话没那么铿锵有力，也没有客家话那么高亢明亮，而是轻柔温婉还带有粤语遗传的“嗲声嗲气”，可见疍家话自身的属性所显现的无疑是一种阴柔之美。同样缘故，咸水歌的审美特征发展倾向是难以超越疍家话属性的制约和限定的，这也正好说明了，任何一种民歌都必定受到它诞生地方言的影响，并且凡是即兴编唱的方言歌都要遵循“问字索音”和“依声填词”的法则。咸水歌的歌词大多为实义词，较少使用花俏、华丽的装饰性辞藻。曲调旋律简洁而清晰，旋律的进行除了同度平行进行外，级进时使用上行音程较多，而跳进时则以下行音程较为常见。具有向心回旋环绕效果的“弧型”、“波浪形”、“综合型”等音调形成了咸水歌柔和摇曳、连绵舒展、高低起伏不大的旋律特色。调式体系以宫、商、角、徵、羽五个乐音组成的五声调式为主，其次是加入偏音的五声性六声调式，此外还有一部分较原始的三音列和四音列。其调高的活动范围最小的相距一个大三度，最大的则相距大六度。歌曲的音域也不宽广，绝大部分在一个八度之内，主要在人声演唱的中、低音区进行，节奏舒缓，节拍自由。纵观这些音乐构成的基本要素，咸水歌的审美定位是显而易见的。反过来说，将这些要素属性集于一身而表现的咸水歌，重叙轻唱，如吟如诉，听来给人轻柔平和、舒缓恬淡、温润婉约的感觉，因此，它给予我们的审美享受当然是以阴柔见长了。
北海咸水歌、廉州山歌、公馆木鱼传承至今均已形成了各不相同的风格特色。廉州山歌的语言生动而独特，歌词内容广泛，但曲调种类单一，常常同曲异词，一曲多用。而咸水歌的歌种、曲调纷繁多样，除了少量依声填词的以外，大部分曲调各异。在歌词的即兴编排方面，前者善于运用各种表现手法，编排艺术极其讲究。后者的歌词以“自由体”形式为主，格式相对松散，更接近口头表达，多用直叙，因此浅显易懂，具有自然、真实的艺术效果。廉州山歌的歌词与曲调采用吻合型结合方式，歌词的节奏和旋律句逗一致，基本没有词曲错位的现象，与“重音倒置”、“破句”颇多的咸水歌差别分明。从调式来看，前者的调高活动范围较大，常用音域较宽。另外，廉州山歌惯用“滑音”、“倚音”、“波音”来修饰旋律，装饰音的使用极其频繁，但从旋法上看，前者比后者更趋于平缓、柔和。彼此演唱的语言也是廉州话较之疍家话略显轻柔温婉。公馆木鱼用客家话演唱，曲调受语言声调的影响而高亢明快，音域亦较为宽广。综上所述，如果说咸水歌与廉州山歌的审美比较共属阴柔间的同比的话，那么，咸水歌与公馆木鱼的审美比较就是阴柔与阳刚的鲜明对比了。在此仅以具有代表性的两首情歌来举例说明：“天上有星千万颗，海里有鱼千万箩，哥你有情妹有意，只恨牛郎织女隔条河……”舟水相隔的疍家妹是这样用歌声来传递爱的信息，感情真挚而表达含蓄。“敢吐山歌敢大声，敢放白鸽敢响铃，敢耍钢刀敢上阵，敢恋妹子敢同行。”何等决绝的爱情表白啊！这种本应极富情调的心声，客家男子的表述也如此的狂放不拘。通过以上的比对，客家、疍家，一山、一水，一刚、一柔，真是一目了然。
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