“万亩盐田”的最后坚守
在北海竹林盐场崎岖不平的田埂上，72岁的彭定生默默地走着。脚下这片土地他太熟悉了，多少个白天黑夜，多少次风雨欲来，他和他的工友汗湿衣裳，从这里挑出了一担又一担晶莹的海晶盐。
“我们这些生活在海边的人都认为，能吃到海盐是最健康、最环保的。可是现在随着物价上涨和生产成本的增加，制海盐已经是夕阳产业，年轻人都不愿意做这样的苦活了。”彭定生说。
北海竹林盐场兴建于1968年11月，坐落于北部湾畔、距离北海市区28公里的福成西村。这里曾是广西最大的海晶盐生产基地，产品主要销往桂中及桂东南地区，鼎盛时期有自己的医院、学校和幼儿园。2004年，竹林盐场的产盐量还有4.7万吨。随着产能的下降，此后逐年递减，去年产量仅5000多吨。北海曾引以为傲的采盐业，如今正步江苏盐城的后尘，随着时代的变迁渐渐消逝。
“好的盐田真不舍得丢。”今年70多岁的老盐工苏锡辉从18岁起就在这里担盐，见证了盐场从兴建到鼎盛，再到衰落的整个过程。虽然退休十几年了，但直至去年他还在担盐。如果不是眼睛看不清东西，他可能还会继续担下去。在他心中，盐田是割舍不去的“圣地”。
2012年，北海市政府出台《关于进一步加快旅游产业发展的意见》，提出推进竹林盐场区域旅游整体规划开发。有关部门计划依托滨海旅游业，将部分盐田作为旅游资源来开发北海竹林海盐文化旅游项目，主要建设盐业博物馆、海盐生产观光区、滨海休闲度假区、文化艺术创作区、旅游度假养生区、东盟风情街、竹林海鲜城等。
老盐工们都希望，不久的将来，这里能像规划的那样有番新天地，他们还能在这片土地上向游客展示悠久的海盐制作工艺。这些期盼给他们晚年带来慰藉。
本报记者 何运斌 通讯员 李君光 古道/摄影报道
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