海底草原海草床
海草是什么？
海草是生长在热带至温带海域沿岸浅水中的草本植物，大面积的连片海草被称为海草床。海草床和珊瑚礁、红树林一道，被称为“三大滨海生态系统”。
具有“海底草原”“海洋牧场”之称的海草床，既位列于地球圈“最值钱”的生态系统中，也位列于全球退化速率最快的生态系统中。据报道，海草床单位面积生态系统服务价值高达2.9万美元/公顷·年（在所有的生态系统中排名第4），是我们所熟知的热带雨林的5.4倍！然而，海草床还是地球生物圈中退化速率最快的生态系统。近年来全球年退化速率高达7%，此退化速率远高于我们所熟知的热带森林以及其他的一些滨海生态系统（如红树林和珊瑚礁）。海草床因此成为地球上最受威胁的生态系统之一！此外，全球72种海草中有10种海草面临着越来越高的灭绝风险！而我国的情况可能更糟！例如在广西，2008年调查时广西海草分布面积有942.2公顷，到2016年重新调查时，已有354公顷（37.6%）的海草被填埋，永久失去了海草生境的功能。8年间海草生境年均丧失率高达5.5%。
海草（床）有什么生态作用？
海草床是孕育生命的海洋牧场海草床是名副其实的海洋牧场，生物多样性的保存地。一些珍稀海洋动物例如儒艮（俗称“美人鱼”）、绿海龟和鱼类，以海草植物为主要食物来源。据报道，一头成年的儒艮每天要吃40—50公斤的海草，而一只成年绿海龟每天要吃2公斤的海草叶片。具有高生产力的海草植物及其复杂的根冠结构为许多动物提供了优良的产卵、育幼、庇护和栖息的场所。在某些海域，海草床的动物数量是裸露沙滩动物数量的40倍！
海草床是减缓气候变化的固碳热点
研究表明，全球海草生态系统平均固碳速率为每年每平方米海草固定33—83克碳，等同于一辆汽车行驶了2500—6300公里排放的二氧化碳的量，约为我们熟知的热带雨林的4—12倍。
海草床是天然的滨海清洁场
海草床海草可以清除海洋中威胁人类和珊瑚礁的病原体。近年发表于世界顶级学术期刊《Science》的研究表明，在长满稠密海草的水域，肠球菌密度比无海草水域低3倍。同时，危害人类和水生生物的数十种细菌性病原体数量减半。此外，海草植物还可以吸收海洋里过量的营养物（例如氮和磷），并促进海水中悬浮物的沉降，对水质及透明度的改善起到了重要作用。
海草床是高效的生态系统工程师
海草场的存在，可以明显减小海流和波浪的水动力以及该海域的流场特性，改变了海草场内的流体动力过程，加速了悬浮颗粒的沉降，对稳定海底底质和净化水质有着积极的作用，因此被称为“生态系统工程师”。
我国的海草资源现状
我国目前已查明海草分布面积约为1—2百平方公里，占全球海草总面积不到1%。海草种类22种,约占全球海草种类数的30%。我国海草可划分为两大区：南海海草分布区和黄渤海海草分布区。前者包括海南、广西、广东、香港、台湾和福建沿海，共有海草9属15种，其中以海南海域种类最多(14种)，面积最大。后者包括山东、河北、辽宁和天津，有海草3属9种。
中国海草场退化严重,人为干扰是导致其退化的主要原因，突出表现为在海草生境和周边的围填海活动、海草床海域破坏性的挖捕和养殖活动，以及富营养化带来的各种直接或间接效应。此外，一些自然因素，如台风暴潮、高温、附生生物和藻类的覆盖、草食动物的取食等也会在不同程度影响海草床的健康。
北海市的海草资源
北海市是广西海草床的主要分布区，其海草面积占广西海草总面积的86.8%，主要分布于北海的铁山港沙背、下龙尾、竹林、丹兜海和英罗湾一带。北海市也是广西沿海3市中海草种类相对齐全的地区，主要的海草种类为卵叶喜盐草、贝克喜盐草和日本鳗草（矮大叶藻）。北海市的海草资源还支撑了全国唯一的儒艮保护区——广西壮族自治区合浦儒艮国家级自然保护区。
历史上北海沿岸曾分布有丰富的海草资源，然而，近几十年来北海海草资源呈现了加速衰退的趋势。与全国海草资源衰退的原因类似，人为干扰是北海市海草资源大衰退的根本原因，例如围填海、人为挖掘、人为导致的水质退化等。
鉴于此，应采取相关的措施来减缓乃至停止海草资源的衰退趋势。
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