古城廉州的戏迷戏班
如今爱看大戏的人，只要打开央视戏曲频道，就可以随时看到京剧、越剧、粤剧、川剧……各省市区卫视频道的戏曲节目，也似齐放的百花，几乎全天候由你选择欣赏，加之各剧种的VCD光盘，你可以随心所欲看个够，让休闲时光更舒心悦目，温馨惬意。可以说我们这辈人生活在伟大新时代得到天赐幸运！
合浦曾属广东，讲白话（粤语）的人，大多喜爱粤剧戏曲，这种传统文化承传，古今如此。上世纪40年代，粤剧戏曲在合浦极受青睐，古城廉州戏班戏迷的故事，别有情趣，让人回味。
笔者目睹一位似是从事过戏行50出头的妇人，为了生计，手提胡琴，由城西到城东，由城南到城中，随意找个地方，就坐下卖艺自拉自唱，唱腔不算好，曲目也不多，唱来唱去就一段“姑缘嫂劫”，而居然不少行人驻足静听，听完就走，有好心人送点小钱也就匆匆离开，听者都属戏迷。住在旧城基处，有一对夫妻从事自由职业，凭借粤曲招来信客，丈夫能唱，妻子眼瞎，拉琴伴奏，有客光顾，便停唱操业给人算命，赚钱养家糊口。看来粤剧戏曲为这家人帮忙不少。古城西门边上，有间茶楼食肆名曰“国强楼”，食客众多，生意兴隆，也因设有曲艺茶座。在茶座显眼处，靠墙垒起两张长方桌，笛子、胡琴、锣鼓伴奏，戏迷轮番登坛竞艺演唱，曲目有曲艺名家小明星的“秋坟”、徐柳仙的《再折长亭柳》等，场面喧闹，很多人是冲着听戏曲品美食而来的。的确，那个年代，只有粤剧戏曲文化与戏迷产生碰撞带来的良性效应，能较好地为百民提供文化娱乐。
古城廉州人，偏爱看大戏，看庙戏是戏迷过戏瘾的优选。金秋时节，菩萨诞期，城西华光庙前就搭台唱庙戏，当地商家集资请来戏班，分日夜两场，为菩萨唱戏，表敬佛虔诚求添福添财，其实是戏迷受益过足戏瘾，不花钱有戏看，观众挤满场地，城郊乡民也凑热闹，大众兴高彩烈，这是民间承传传统文化的形式。
由于喜爱粤剧戏曲形成气候，不少戏班轮番到廉州唱戏成了常态。坐落在中山中路廉阳戏院，竹篱巴围墙，竹瓦盖顶，风雨飘摇，却引来了省城广州的大佬倌梁醒波、蓝茵、楚岫云、冯侠魂等人，这群名伶是抗战胜利前夕，辗转来到合浦的，他们自带乐手乐器、戏服衣箱，加盟当地戏班唱戏，颇有气派，名噪一时。演出多是传统戏目，如“刁蛮公主憨驸马”、“花染状元红”、“鱼肠剑”等。
在廉州唱戏的戏班，各自都有台柱，当中有一位叫李冠英的戏子，他的拿手戏是“情僧偷祭潇湘馆”，每当唱到主题曲时，全场喝彩，在当时并不多见。各戏班上演的戏目大体相同，如“胡不归”“归来燕”“梁山伯与祝英台”……唱的都是帝王将相才子佳人的故事，创新戏目几乎没有。旧时戏子收入微薄，即使是台柱戏子，往往也难以为继。如戏服不多兼且破旧，饰演皇帝、将军、状元都穿同一套龙袍，实在难堪。出先站边的小配角就更不用说了，收入微簿，生活艰辛，不时处于“餐揾餐食”的状态，日子难挨！戏迷从戏子处学来腔调，信口开河的两句唱词可见一斑：“为王好食辣椒酱，餐餐芽菜炒猪肠，爱卿上前听为王封赏，封你随街卖麦芽糖呀……”这般胡编乱唱或许反映出小配角戏子既无奈又愤闷的心境，得到同情。唱戏的场地破旧，戏院简直像个空壳，开台照明靠两盏煤油汽灯，更谈不上音响，台前座按“天地元黄……编序置放排椅，后座是木椿钉横板，方便站着看戏。虽简陋，也常常满座，因为有人看霸王戏，苦了戏子。
“一唱雄鸡天下白”，1949年新中国成立，戏班和戏子迎来了新时代的春天，曾经轮回在廉城唱戏的粤剧戏曲艺人，在人民政府的帮助和扶持下，分别加盟南宁、北海、钦州、灵山、合浦等市县粤剧团，翻开了戏曲生涯的新一页。
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