大廉山古盐道
钦廉四属属广东省管辖时，与广西内地交通不便，西有十万大山，东有云开山脉、六万山、大廉山阻隔着。在群山环抱中，为沟通交流，只能用脚走出一条条小道，如古盐道。它们跟大西南的茶马古道一样，在漫长的艰难险阻中，充斥着许多的未知与变数。
钦廉四属当年有几条主要的古盐道通往广西内地。最早走的是水道，从廉州府经南流江上溯至石康盐仓，再肩挑往内地。后来，北部湾盐场产盐的地方多了，私盐交易繁忙，都爱走捷径，便形成了几条古盐道，如从防城到上思，从钦州到邕宁，从合浦到灵山、玉林、博白等。
宋代周去非在其著作《岭外代答》里有记载：“朝廷岁拨本路上供钱，经制钱，盐钞钱及廉州石康盐，成都府锦，忖经略司为市马之费。”“以为广东产盐多而食盐少，广西产盐少而食盐多。东盐入西，散往诸州，有一水之便。”这一水之便为：“盐场滨海，以舟运于廉州石康仓。客贩西盐者，自廉州陆运至鬱林州，而后可以舟运。斤两重于东盐，而商人犹艰之。自改行官卖，运使姚孝资颐重，实当是任。乃置十万仓与鬱林州，官以牛车自廉州石康仓云盐贮之，庶一水可散运于诸州。凡请盐之州，曰静江府、融、宜、邕、宾、横、柳、象、贵、鬱林、昭、贺、梧、藤、浔、容州，各以岁额来请。”
大廉山的古盐道，和距离公馆镇不远的铁山港海边一个叫盐田的村子有关。这个村名的来历，就是因为这一带产盐，大量出产白花花的生海盐。盐田村离我们村有十几公里远，读中学的时候我曾到过，当年学校组织师生去“担海堤”，也就是抢修那一带被台风摧毁的海堤。盐田海边，一块块盐田，远看像鱼鳞一般拼接在海滩岸上，蔚为壮观。盐田底部铺有一种叫“缸瓦片”的薄陶砖，利于盐的结晶和收拢。我不知道，这里是何时开始产盐的，但可以看出，他们的制盐流程已经很成熟。
公馆镇是客家人聚居地，自明朝万历年间始，陆续迁来这里聚居。盐田的产盐史估计在明朝中晚期以后。大概这里的古盐道跟钦州、防城那边差不多同期，而跟廉州府在北部湾的盐场比就晚多了，这可能是大廉山古盐道不甚出名的原因。
《华阳国志校补图注》里有一句话：“当虞夏之际，巫国以盐业兴。”说的是重庆巫溪县历史上产盐兴盛的事。这个“盐业兴”同样适用于公馆盐田。公馆镇，处于大廉山的包裹之下，土地贫瘠，水利不兴，出产欠丰，靠海边晒盐，也是一条门路，它可以带动一些行业，养活不少人。毕竟从生产、贩运到买卖海盐，都需要一干人马去从业。
大廉山古盐道默默无闻，却也充斥了惊人的故事和辛酸的历程。“民国”时期，我父亲刚满十六岁，便跟着村上同宗的伯叔，挑担走盐道，过上了“担盐佬”的生涯。我爷爷死得早，爷爷死的那年，父亲才十二岁，家里还有弟弟妹妹，父亲得帮着奶奶，以长子的身份，挑起养家糊口的担子。
司马迁说：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。因生活所迫，身体犹嫌单薄的父亲，一咬牙，便跟着伯叔们挑盐闯天涯了。这条古盐道，横卧着数百年的记忆，像我父亲这样的“担盐佬”，用扁担演绎开了许多苦涩的故事。一步一江湖，遇事莫糊涂，这条古盐道，又寄托了多少人的希望！
官盐博弈，挑夫盈途，古盐道总是充满传奇。大廉山古盐道的起点是盐田村，路径是一直往西北走。先过公馆圩西的乘马径，进入大廉山。大廉山是六万山的余脉，山不高，但森林茂密，路窄弯曲，不时还有毒蛇猛兽出没。再往山里走是六湖垌。道上曾有蛮人强盗打劫，所以，“担盐佬”都是成群结队出发。据父亲说，村里还有塘头、口水佬、老逼、阿聋十、时生、阿长公等几个人搭伴出行，有时候还得邀上邻村的伙伴，一般是有十余人才出发，到了南流江边的亚山渡口，摆渡过江，进入泉水圩歇脚，接着赶往张黄圩，进入六万山腹地。张黄圩是一个分叉地，往西是通向灵山县，往北则到达寨圩，寨圩再过去就是鬱林州，也就是现在的玉林市了。父亲说，两条路都走，路程一百多公里，寨圩路走多些，得在半道上歇两宿。
“担盐佬”的行头很简单，一根扁担，一对箩箪，装一百斤或者八十斤的盐。因长途跋涉，太重了怕掉队，有危险。有换洗的衣服就带一套，没有就算了。自带一钵米饭、几斤米及萝卜干。米饭是当天的伙食，大米是寄存在过往的客栈里，回程时煮来吃。
挑着盐担子在崎岖曲折的山路上行走，很容易磕碰着。有时候遇到大队人同时出发，会有一百几十人，浩浩荡荡。肩上的食盐得小心挑着，打泼了要赔偿的。所以，相互之间要有一定的距离，特别是其中几段陡坡路，他们形成一定的“交通规则”——“七上八下不要吵”。意思是说，上坡时走七步歇一会儿，下坡时走八步歇一会儿，要慢点。担盐佬有老有嫩，气力有差别，慢点可以达成步调一致，否则会乱套。遇到雨天路滑，一脚不慎，倾覆了盐担子，可是赔不起的。
有道是“海角鱼盐天赐利，一担一路闯江湖”，他们还留下了不少“担盐民谣”，比如：“难啊难，鸡啼半夜过山径；难啊难，膊头挑担上灵山；难啊难，走到半路草鞋烂；难啊难，带钵米粥冇够餐！”
到了上世纪70年代末，我曾走过一趟父亲走过的古盐道。1949年后，父亲参加了土改工作队，留在玉林县城隍镇工作。那一年，我也是十六岁，刚好有城隍镇的表兄结婚，邀请我们全家去吃喜酒，但搭班车要好几块钱，贵。我们一合计，决定兵分两路，大哥带着我骑自行车抄近路过去，其余的人搭班车。
我们哥俩起了大早，凌晨四点半草草吃了早饭后出发。沿着父亲走过的古盐道，过乘马径时，山脚下村庄的鸡才开始打鸣，过六湖垌，到亚山渡口刚拂晓。那时，正值腊月，寒气袭人，渡口的水面冒起了烟雾，喊船工，十几分钟始出来，撑我们过渡，两人两车才收了两角钱。我们继续往泉水圩赶，十点钟时，终于走出了山路，上了国道公路。这条国道，是1949年后才修通的。到张黄圩，我们往北不往西，到达小江镇时，中午十二点了，我们在小江镇唯一的饭店吃午饭。每人一大碟炒粉，每碟一块二。大哥问我，饱了没？我不说饱，而是告诉他，可以了。其实，还可以吃的，但怕花钱。我们继续骑行，到了寨圩，公路不好了，上下坡多且陡。出了寨圩界，天已经擦黑，这边是玉林县地盘，再走二十几公里，才到达城隍镇湖村，那时已是晚上七点半了。
这一路，我们骑行了十五个小时，太累人了。想起父亲他们当年，走路，还挑着盐，是何等的苦难人生！
生生不息的大廉山人，他们以积极乐观的态度在苦难中创造生活，改善家境。这种闯江湖的干劲，反复叠加，凝聚成了石破天惊的力量，悄然改变着这里的一切。曾经的大廉山古盐道上的荒山野岭，如今变成了风景如画的村落，延续的就是这种力量。
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