我的“北海老城三部曲”
前些日子，我和一位朋友聊天，他问，市作协开会怎么不见你参加。我说我不是作家。友人又问，出版了三本书，怎么不是作家？我说，是不是作家并不重要，只是写了《老城史话》《老城旧事》和《老城缀珠》三本小书而已。对于“什么原因让我舞文弄墨的”这一问，这得从1986年说起。
上世纪80年代以前，北海市没有文物保护机构。1986年国家文物局要求全国各地开展文物普查，市文化局才有了以罗定汉同志为组长的文物清查保护小组，当时局领导将我调离市轻音乐团，安排我到该小组搞文物清保工作。随后两年多期间，我跟随罗组长几乎跑遍了市辖区城乡，后来还到区文博干部培训班学习了三个月，结业后协助罗组长修复第一个文保单位——普度震宫。1989年底，罗定汉同志另有任用，我被任命为市文物管理所所长，继续行进在我人生道路中一个新的里程。
由于我参加了两年多的文物普查，收集到很多资料，从1993年起，我写了不少介绍北海的历史、文物和文物保护的文章，投送到《北海日报》和《北海晚报》刊登，没想到引起读者尤其是“老北海”的浓厚兴趣。于是我的兴致更高了，还把发表的文章剪下来贴在A4纸上，日积月累订成厚厚一本，有数百篇之多。有位友人见了惊讶地问我：“你发表了那么多东西，为什么不出书？”我说我不想出书赚钱，这些东西留作自己晚年翻阅的纪念品罢了。
21世纪初，北海市新一轮改革开放的潮声，唤醒了珠海路这条沉寂多时的百年老街，为了重现老街昔日兴盛靓丽的风貌，2005年，市里决定对其进行第一期修复工程，同时指定北海城市设计事务所设计一本图文并茂的画册，画册主编为邹妮妮，邀请好几位摄影师赶拍了许多百年建筑的图片，同时也邀请广西大学古籍整理研究所黄南津副教授撰文。黄教授查阅有关历史文献时，看到我的剪贴本后便对邹主编说，周德叶的文章可另编一书与图集为同一书号的套书，以增强北海老街文化的宣传效果。邹主编欣然接受了黄教授的意见，从我的剪贴本中挑选了一百多篇，以《老城史话》为名成书，并得到老市长帅立国、老文化局长蔡道东作序。此书出版后，黄家裕先生写了一首题为《老城史话》的小诗：“一叶之秋凿壁功，辛劳叩访岁时穷，悠悠城史如流水，流入周君此册中”在《北海日报》给予褒扬。作家段扬则以《钻进时光隧道捡拾珍珠——评周德叶“老城史话”》为题，对我的文章作了赞评：“周德叶发表的文章已多达200余篇，《老城史话》限于篇幅，仅收录了其中的100多篇，难免有遗珠之憾，我们盼着《老城史话》再出续集，让北海人的记忆再添精彩。”拙作能得以出版我深感荣幸，便不敢再存出续集的奢望，但想不到还能继续出书。
2010年初，市政协文史委陈亚敏主任对我说，市政协准备出版北海文史第24辑，刊登我的文章，想征求一下我的意见。我马上将剪报装订的所有本子交给陈主任挑选，并建议书名为《老城旧事》。于是经过近一年的编审，《老城旧事》于2010年底问世。翌年8月2日，市政协文史委和市文明办还一起举办了“文明遗存的探索与对话”——《合浦汉代文物谈》（作者韩湖初）、《老城旧事》出版座谈会，来自北京、西安、广州、南宁等地的专家学者莅临北海参加。
《老城史话》和《老城旧事》出版后，我的剪贴本中还有一百余篇尚未结集出版。2013年秋，市文物局廖元恬先生来寒舍探访我，知道这一情况后对我说，文章都是宣传北海的历史、文物以及文物保护的，对人们了解北海，认识北海起到很好的作用，经局里研究后，可以帮助我编辑出版。这样，我的第三本书《老城缀珠》，又能与读者见面了。此书得到著名杂文家阮直的高度评价，他以《为北海老城“谱曲”的人》为题写道：“……周德叶先生早年毕业于广州音专，先后在海南岛和北海从事文艺和音乐教育工作二十二年，后来一个偶然的机遇改行做起了文物保护工作……你别说，这个华丽的转身还真成功了，如今别看他就一个人，一支笔，可他排兵布阵的中国汉字组成的千军万马都是一个团，一个师的合成，于是由一篇一篇的文章合成一部部著作，用自己人生中途的折返跑给一座历史文化名城谱上了能吟能诵的乐曲，从《老城史话》到《老城旧事》，再到这部《老城缀珠》，以一个文化学者探索、求真、唯实、唯美的精神完成了这三部著作，这是他用生命与灵魂孕育出的北海历史文化的婴孩。”
我将这三本书称为我的“北海老城三部曲”，这“三部曲”里面的每一首“曲子”，每一个“音符”，都来自北海人的勤劳、智慧，也来自外地、外邦人士的友好交流。
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