文昌塔传说
旅途抒怀
庞白
有些地方是无法回避的，比如故乡小镇。又比如离故乡小镇不远的文昌塔。
对于我们乾江街一帮小孩子来讲，文昌塔是一座奇怪的建筑。我们曾对这座奇怪的塔有过无数种猜测。那么高，那么尖，看起来威武，又不能住人，实在想不通它有什么用。有人猜是古时打仗时用来瞭望的，有人猜是大户人家建来拜神祈福的，也有听过廉州故事的讲用来镇妖除魔（犀牛、老虎之类）的。种种猜测，都有，就是没有后来我在史书上看到的来历。
文昌塔计7层，高34米，塔基外径约8.1米，壁厚约2.75米，位于廉州（现合浦县城廉州镇）南郊四里处之高坡。
据明崇祯十年版《廉州府志·卷一·图经志·历年纪》记载：“（文昌塔）址于城南之冈，累七层，高丈十，贯以阶升，外扃以环道，翼以扶栏，朱碧辉映，时有铮铮之声。峭出之间如文笔状，固一郡之望也。”建塔，是祈福出人才。而在旧版《合浦县志》中记述：建造文昌塔，是因为“此地无高冈，江流斜去，形家所忌”，由此造成“民无储蓄，科民亦寥寥（纳税人不多）”。于是，“乃请于抚，按造塔以镇之”。“塔名文昌，义取丁火之文明也。”南面方位属“火”，在廉州之南建文昌塔，实为选个风水宝地，期望廉州文明昌盛。
文昌塔于明万历四十一年（公元1613年），由廉州知府陈基虞主持建造。陈基虞，字志华，号宾门，明代福建同安县人。陈基虞性情耿直，不事权贵，为官清正，为减轻百姓赋税，他劳心劳神，颇得百姓称颂。
陈基虞同时还是一个热心建筑维护和修缮的人。他在各处任上都有不少保护古迹的事迹，即使是他退休家居后，还以一己之力，在同安水陆过驳交通枢纽之处，捐金修建起一座差不多可以讲是改写同安经济发展史的五显第一桥。
修建文昌塔，其实有个故事在合浦民间流传更广：
故事讲的是明代的某一年，廉州来了个外国传教士。这传教士目光犀利，能看穿石头。一次，传教士来到江边，一眼就看出水里有头大犀牛，他知道大犀牛是灵物，预感有灵物的地方，日后必出大人物，传教士不希望我们这里出大人物，于是便编造谣言说：“河湾中的犀牛是个妖孽，不除去终有一天会祸害地方。”官府听其怂恿，便在河湾旁的山坡上建起一座酷似牛鞭的塔。塔落成后，每到太阳升起时像鞭子一样不断抽打犀牛，使之无法安生，只能逃往别处。此后，廉州便少出俊才了。
小时候，我们一帮小孩常结伴去爬文昌塔玩。登上文昌塔，廉州就在塔东塔北，塔的南边是连绵起伏的土丘——合浦汉墓群，往西望去，南流江蜿蜒向大海方向流去，距塔数里的河边不远有一青砖灰瓦建造的小镇，那就是乾江。乾江古称乾体，古代海上丝绸之路的始发港之一乾体港指的就是此处。
我们少年时爬的文昌塔，塔身斑驳，风雨侵蚀的痕迹随处可见。登塔通道没有扶栏，塔外又杂草丛生，坟茔林立，这些都不足以消除我们一帮顽童的好奇。我们叽叽喳喳比赛爬塔只是为比谁爬得快，而不是什么登高望远、舒情感怀，实为好玩而已。现在想起来，当年小儿行径，危险之至，且不说没有扶栏之虞，单是塔身残旧，就足以悬小命于一线了。少年时却不以为险，虽然也遭家里大人臭骂过无数次，但还是偷偷爬了一次又一次。现在想来，顶着被骂，干自己喜欢的事情，那是何等随意、快乐的事。
工作之后，曾带朋友、同学去看文昌塔，算旧地重游，但是都没有机会再登上文昌塔，文昌塔被修缮之后登塔通道也用红砖砌封起来了。
修缮后的文昌塔在层与层之间皆嵌着白色莲花浮雕花边以衬之，塔身逐层缩小，以致在第七层缩成蹲坐于塔顶的枣红葫芦。塔身整体泛白，风门及边角朱砂漆之，红白相间，于朝霞中，更加严肃、端庄。
多年后，我突然想，为什么冠着“文昌”之名的“文昌”之说流行不过“牛鞭”之说，为什么老人们更愿意给小孩子们讲犀牛的故事呢？民间的传说，细细想来，其实颇让人心酸怅然。
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合浦新闻，新鲜有料。可以走尽是天涯，难以品尽是故乡。距离合浦县再远也不是问题。世界很大，期待在此相遇。