“海丝路” 上的天门关
本报记者张天韵文/图
北部湾，秦汉到东吴初期，曾经是中国的南大门，货物通过徐闻、合浦等几大港口，经南流江、北流江、西江、桂江、灵渠……北上通往中原大地及京师所在地，这是最便捷的交通要道——古代著名的海上丝绸之路。从南流江转道北流江中间必经一小段陆路，而这陆路有一个重要关隘，就是赫赫有名的——
1闻名遐迩关隘情
天门关最早叫鬼门关。
鬼门关最早的文字记载来自于《旧唐书·地理志》：“容州北流县南，有两石相对，迁谪至此者，罕得生还，俗称鬼门关。”
在唐史学家杜佑的《通典》中，对鬼门关有了更为详细的记载：“容州……州南去三十余里，有两石相对，状如关门，阔三十步，俗号鬼门关……昔时往交趾，皆由此关。其南多瘴疠，去者罕得生还。”
鬼门关之所以久负盛名，除了其为重要的地理标志外，还因为它是中国文化史上的一个贬官符号。唐后期宰相李德裕被贬谪海南，路过鬼门关时作了《贬崖州》：“一去一万里，千去千不还。崖州在何处，生度鬼门关。”使鬼门关名声远扬。而北宋大文豪苏轼的“自过鬼门关外天，命同人酢瓮头船。北人堕泪南人笑，青嶂无梯问杜鹃”，真实地将苏轼当时凄楚和绝望的心情表露无遗。
明代杰出地理学家徐霞客也曾于崇祯十年(1637年)到北流考察，在《徐霞客游记》中记道：“鬼门关在北流十里，颠崖遂谷，两峰相对，路经其中，谚所谓‘鬼门关，十人去，九不还\’。言多瘴也。”鬼门关的险峻恐怖跃然纸上。
随着文人墨客的吟唱和贬谪官员故事的传播，鬼门关成了闻名遐迩的关隘。据考古学家研究，鬼门关曾经历经“桂门关”“鬼门关”“魁星关”“天门关”“归明关”等名称，明宣德年间改名“天门关”。
1月9日，是玉林入冬以来最寒冷的一天。记者冒着凛冽北风和冷雨，来到令人闻之胆颤的鬼门关——位于北流市与玉林市玉州区茂林镇相交界的天门山。
带我寻找鬼门关遗存的，是玉林非遗办的负责人黄继军。这位50多岁的汉子，已在玉林文史领域摸爬滚打了几十年，对玉林的人文历史了如指掌。他带领我爬上满是泥泞的羊肠小道，指着对面的龙狗岭说：“两座山脉相对而立，几千年前这里狭小逼仄，仅‘阔三十步\’，是一个重要关隘，一度是‘通三江，贯五岭，越域外\’的水陆交通枢纽，是中原通往钦州、合浦、海南、越南的干道咽喉！”
我环顾周围，眼前双耸的高峰并没有想象中的高且险。两峰之间，是一条几倍于“三十步”的一级公路，南来北往的车辆川流不息，一派生机勃勃。
看出我脸上少许失落，黄继军大手一挥，长叹一声：“上世纪20年代初期，李宗仁在玉林主政，曾想修建玉林至贵港和北流的公路。当时就想从天门关通过，但面对如此高耸的石山，虽然有炸药可爆破，仍无从下手。只好从离此关8公里外的猪项口通过。”
“正由于有了新公路，鬼门关这条官道才渐渐失去其作用。上世纪六七十年代，人们开始不断炸山取石，关隘两边的山峰被炸损。到80年代末，除了留下刻有‘天门关\’三个大字的天门山外，龙狗岭基本被炸毁削平，道路也拓宽了，你看到的眼前这条公路就是玉林至容县的一级公路。”
继续往山上爬，在一座约三四米高的崖壁上，赫然刻凿着“天门关”三个苍劲有力的大字，一千多年过去了，仍然清晰可辨。左边一行竖写的小字已是模糊不清，“行行万里……”我正吃力分辨时，黄继军已熟稔地吟起来：“行行万里度天关，天外遥看海上山，剪棘摩崖寻旧刻，依然便拟北流还。”他告诉我，这诗句是明代宣德四年(1429年)的文物遗存。
“因为年代久远，很多有价值的文物都已经遗失，所幸除了崖壁上的‘天门关\’，还有一块刻着‘归明关\’的石碑，当年被北流甘村一村民偷偷收起来，搁在自家门前的河塘边当洗衣石条，至今完好无损。”
穿过车水马龙的公路，走到天门山对面的龙狗岭，在一半山坡上，见一水泥板条裸露在外的简朴凉亭，凉亭旁立着一块“背道而立”的石碑。因长年风吹雨淋的缘故，背面已磨得光可鉴人，显出宁静幽远的坚固。面向北流方向的正面，“归明关”三个遒劲大字和“天门关”一样清晰可辨。
“为什么这块碑是背对道路而立？”我饶有兴趣地问。“据民间传说，一是因为此石碑由北流村民保护而幸存下来的，算是当地人对石碑的喜爱和怀念吧；二是面向北部，寓意南部战乱平息民心再次回归明朝。”
岁月沧桑，昔日的鬼门关已淹没在历史的长河之中，所幸的是“天门关”“归明关”等历史遗存完好地保存下来，鬼门关的故事尽收于此。
2茂北运河换新貌
“秦汉时期老祖先就凿通了鬼门关，明太祖也曾仿效秦始皇开凿一条联结南流江与北流江的人工运河，运河最后究竟是否凿通？”这个问题一直在我脑海中萦绕。
“这是考古界争论不休的话题，涉及学术，我们得尊重史实。”黄继军语气中透着严谨。
“据史料记载，当时由于人畜之力终不及水运之便，到了明朝，一条沟通南、北流江的人工运河便开始开挖。人工运河是否最后完工，人文学者、考古学家各执己见，悬而未决。”
据明末清初史学家谈迁所撰《国榷》记载：“洪武二十七年十二月辛未，凿广西玉林州北流南河二江。全长13公里，只开挖了6公里左右，就没有再开挖。”《国榷》也未说明不再开挖的原因。
有人认为是因为靖难之变（1399—1402年），政权更迭，无暇顾及所至；也有些观点认为工程浩大，无以为继。
在黄继军看来，博白县民俗研究学者陈国才的研究结果有据可依。在陈国才多年研究的著作中，提到《明太祖实录》记载了明洪武二十七年（1394年），明太祖朱元璋接受了鬱林州民李友松建议，仿效秦始皇开凿“灵渠”沟通湘漓水系的做法，派人开挖一条联结南流江与北流江的人工运河——茂北运河。
《明史》八八《河渠志》也有这样的记载：“鬱林州民言，州南北二江相开运河二十余里，乞凿通设石陡闸从之。二十九年（1396年）修筑河南洛堤，复兴安灵渠时，尚书唐铎以军兴至其地，图御史严震直烧凿徒涧之石，饷道果通。”茂北运河开通后，曾设“容山闸”，役使39名闸夫，进行河道管理，能通行大型木船。
茂北运河通航时间约45年左右，因泥沙堵塞，便告废弃。这在《明英宗实录》中也有记载：“正统六年（1441年），水塞闸废。”
“明代设‘容山闸\’这一机构，并安排39名工作人员进行河道管理。在古代，39人的机构已是相当庞大，如果人工运河没开通，有必要安排这么多人管理吗？”黄继军反问道。
随后，我们进入北流市北流镇甘村穿镜山，开始寻找茂北古运河遗存。一进入穿镜山，远远望去，一派小桥流水的田园风光映入眼帘，风光旖旎，美不胜收。黄继军一边走一边介绍：玉林市政府挖掘明代运河遗址、天门关等历史文化内涵，把湿地自然风光与人文历史文化结合起来，将茂北古运河打造成眼前的北流会仙河公园和广西五彩田园。凡到这里游览的人，无不感受到茂北古运河人文遗产的丰泽。
“这里的南药种植示范园种植的香料，如八角、肉桂，从新的出海大道——玉林至铁山港高速公路，运至铁山港，再从北部湾出发，远销文莱、越南等东南亚国家。”黄继军自豪之情溢于言表。
3悠悠福绵古船埠
有江必有埠。南流江自秦汉以来，沿途设了不少埠。福绵船埠，就是当时南流江最大的埠。
走在寂静的福绵区船埠街，从黄继军如数家珍的介绍中得知，这条长1.5公里、宽1.8米的街道，竟有5个码头！
当时，繁华热闹的船埠沿街设有盐务局、银行、盐铺长街、菜市、炮楼、青楼，鬱林州商会船埠分会也在此设立。从明末到清代以至民国，这里依然是鬱林州的鱼盐总埠，鱼盐航运一直繁荣，最多停泊船只就有1000多艘。
位于街西尾一座保护完好的古建筑护龙庙引起我极大兴趣。可惜斑驳的大门紧闭，无法窥见庙内情形。从黄继军介绍中得知，这是一座祭祀关公的庙宇。从庙门两侧的对联“龙德风云护持商贾”可以看出是护持生意的“生意庙”。“在玉林,祭拜关公的庙宇众多，但作为生意神来拜祭的庙，仅此一座。”
沿着护龙庙一路走下来，见一村民拎着大桶小罐，向一码头走去。我紧随着下去，发现一股清泉从地上“咕噜咕噜”冒出，村民正忙不迭用桶接着泉水。掬一泓泉水，竟是温热的，“这是温泉，内含硫磺气，具有医疗保健作用，村民常来此处提水冲凉。”黄继军介绍道。
沿着车辙可见的青石板路行走，黄继军继续介绍道：“民国三十六年，桂南盐务分局设于船埠，该局下辖船埠支局。这条路是用青石条块从船埠铺设十五六公里成乡村盐道，一直铺到鬱林州城。当时的船埠比玉林城更加繁荣，邻近省市和本地商人争相来此经营，以致当时外地人‘只识船埠街，不懂玉林街\’。”
抗日战争时期，南流江依然百舸争流，航行民船多达1300多艘，源源不断运送食盐等生活必需品，以及从海外进口的棉纱、布匹、药品等物品。
当我们站在车陂江与南流江汇合处的古码头时，看到依然宽阔的江面，江水滔滔，古风浩浩，尽管不见徐霞客笔下“泊舟鳞次”的情形，少了世事喧哗，但依然能感受到船埠曾经有过的繁华！
近年来，玉林市以推进珠江—西江经济带建设和参与北部湾经济区开放开发为契机，加快南流江复航工程，以海带陆，以陆兴海，全力发展向海经济，拓展更多“一带一路”沿线市场。船埠，还会再次焕发活力吗？我们拭目以待。
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