摩崖造像演绎“唐代传奇”
□李晓军 李敏 本报记者 尹勇
很多到通江的人，都会慕名观赏千佛崖摩崖石刻，尤其对风格独特、造像精美的弥勒像赞叹不已。
弥勒像位于千佛崖十五号龛内，主佛弥勒身姿丰腴，体态优美，宛如一位端庄慈祥的中年妇女，据传为武则天的模拟像；辅像中弟子温雅谦恭，菩萨雍容华贵，力士威武勇猛，其雕刻技艺炉火纯青，充分展现了唐代时期精湛的雕刻技艺。敦煌石窟研究院院长段文杰考察后认为：“堪称瑰宝”。
千佛崖摩崖石刻只是巴中摩崖石刻的典型代表之一。巴中摩崖造像始于隋，盛于唐，续于宋、元、明、清。
巴中市现存摩崖造像近100处，1000余龛（窟）,10000余躯。其中以南龛摩崖造像最为重要也最为有名，1988年被国务院列为全国重点文物保护单位。南龛山现有石窟176个，2700尊造像，其特点是身躯健美，面容丰满，衣饰富丽。
据传，唐永隆元年（公元680年）八月，武则天贬章怀太子李贤为庶人，流放巴中。但李贤并不怨恨，常登南龛山东望长安，祈祷母亲福寿安康。为解思念之苦，他聘请能工巧匠在南龛山东面崖壁，以母亲武则天体态凿菩萨数尊，朝夕拜祭。后来，百姓感念太子孝顺，又凿佛像、弟子、力士等。渐渐地，不仅南龛山神仙坡东面崖壁、云屏石西面崖壁、山门石和观音岩遍布摩崖石刻，而且辐射周边水宁寺、兴文、恩阳、通江千佛崖等地。
为深度挖掘、利用巴中历史悠久的佛教文化和特色区域文化，2012年，巴中市通过招商引资大手笔打造以南龛摩崖造像为核心、占地13.8平方公里的南龛文化产业园。
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