大梯子渡口最后的摆渡者
□李斌 本报记者 张立东 文/图
嘉陵江流过仪陇县新政镇大梯子渡口处，河面宽百米，由于没有桥梁，多年来两岸居民要靠摆渡船来往。1月13日8时，嘉陵江笼罩在一片雾色下，在新政大梯子渡口，60岁的刘昌美驾船靠岸，组织码头上等候过河的乘客上船。这是嘉陵江仪陇段仅存的渡口，刘昌美是最后的摆渡者。
百米远处，仪陇县嘉陵江二桥已进入最后的外观装饰施工，春节前将通车。届时，大梯子渡口将结束摆渡的历史，刘昌美也将面临新的选择。
16岁起开始摆渡，刘昌美对该水域非常熟悉，哪里有礁石，哪里该调方向，他都烂熟于心。“我已经是第四代摆渡人了。”刘昌美边开船边说，从他有记忆起，外公、爷爷和父亲就在大梯子渡口摆渡，当时最繁华的时候有二十多条船只穿梭江面。
改革开放前，没有机动设备，来往过河的人都得靠船夫凭着一支竹篙和船桨摆渡。夏天，烈日暴晒，“一天下来，脸上几乎要除去一层皮。”刘昌美说，虽然很累，但一天下来可有1元钱的收入，1元钱的工钱在当时已经算是高工资了。
后来，渡口管理单位改制，刘昌美便承包了渡口，重新添置了机动客轮，过河也变得方便快捷。
对于摆渡人来说，最重要的是乘客的安全。“大爷,麻烦您穿上救生衣。”每次开船前，刘昌美都会提醒乘客。许多乘客都是上街赶集的农民，安全意识相对淡薄。刘昌美总是“固执”地让大家穿好救生衣后再开船。
负责收取船费的妻子也间接地成了船行过程中最重要的安全巡逻员。“注意了，不要把头手伸出船外，有小孩的乘客一定要照顾好各自的小孩……”
行船40多年，刘昌美从没出过安全事故，这也成了他最自豪的事。“摆渡人有个规矩，叫做轻重缓急。只要乘客有急事，哪怕只有一个人，也会开船送。”刘昌美说，有个冬季的凌晨，他被敲门声叫醒，原来是有个产妇临产，着急过河去医院。他二话不说奔向河边，由于河上雾气比较大，根本分不清方向，刘昌美凭借多年的渡船经验，靠一只手电筒的微弱灯光找准方向，最终将船安全驾驶到对岸，产妇顺利到了医院生产。
2012年11月19日，嘉陵江二桥破土动工建设，眼下即将完工。“心里不是个滋味，大半辈子都在这渡口上，突然一下子不需要渡船……”刘昌美说，投资几十万元的渡船还没收回成本、自己也老了、家庭下一步打算都成了他需要面对的新问题。
政府的发展规划给了他信心。仪陇将充分利用新政镇临水的区位优势，发展沿江的观光旅游。这几年随着新县城建设，新政镇的宜居环境越来越好，龙神垭乡村旅游景点、河西离堆公园、沿江的湿滩公园等都在陆续建成开放，“到时候把渡船重新布置一下，把渡船改造成观光旅游船。”刘昌美说。
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