沧桑鹤城 □梁万德
在桂西西北角，有一个曾经被称为广西、贵州、云南“三不管”的“蛮荒之地”。这里有历经290年的州城县治——新州。新州，有一个源远流长而又富于故事性的名字——鹤城。
话说很古以前，一只白鹤飞经此地，见这里山好水好，土地肥沃，不想离去，便化成了白鹤，因此后人称此地为白鹤地，旧时县衙州府驻地就设在鹤背隆起的地方，现隆林各族自治县民族路、休闲广场以西为白鹤两翼，后民族路段一翼被水冲断，白鹤再飞不起，这里的居民也逐渐陷入贫穷，人们期望白鹤再有腾飞之日，带领人们走出贫困。
然而一年年一代代过去了，人们依然在贫穷中徘徊，在贫困中挣扎。到解放前夕，全城仅有5家小店铺，经营针线、日杂百货之类，资本不过一两百块光洋，由于资金短缺，经营惨淡，收入不景气，有的倒闭停业。1949年前，全城的个人作坊多为烟丝加工、蒸酒、理发、开客店马栈做布鞋布帽，亦有开设大烟馆，专为来往客商和烟民提供解烟瘾工具取得微薄的收入，而多数居民则是亦农亦商，平时靠种养为主，闲时种菜出卖、贩果腌酸、甜酒汤圆等，收入微薄，部分居民则长期依靠出卖劳动力养家糊口，生活十分艰难。
解放初期，百业待兴。鹤城商户开始筹集资金，由油炸小食到“小炒店”，由摆地摊到开店经营，由零售到批发，集体经营与国营并存，文教卫生、水电工业齐头并进。
十一届三中全会后，这个昔日“蛮荒之地”发展突飞猛进，国家重点水电工程天生桥一二级水电站落户隆林，贵州、广西、广东联建水电站平班电站建成送电，隆林被誉为“西电东送”的水电能源之地，是桂西的“夜明珠”。联合国科教文组织官员考察隆林后将这里誉为“活的少数民族博物馆”，英国游客恣游广西后不无感慨地说“山水游在桂林，风情游在隆林”，文化和旅游部授予隆林“民族歌舞之乡”，隆林的发展，也带动了鹤城的繁荣。如今，鹤城由原来东西走向的“扁担一条街”发展到面积近10平方千米，人口将近10万。“万家灯火，十里商铺”成了今天鹤城的写照。
休闲广场是隆林中老年人集中娱乐的地方，每当他们聚在一起，大家无不感慨地说：“等待白鹤起飞等了几个世纪，今天终于等到了白鹤起飞之日。”
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