“葫芦蔓带”展现多种技艺
YMG记者刘晋通讯员于盛华摄影报道蓬莱，古称“登州”，历史悠久，葫芦文化底蕴丰厚。如今，有一种特别的葫芦———八仙葫芦，其依托八仙文化，应时而生。其实早在远古时代，葫芦就进入到百姓的生活当中去，餐具、器具、盛具等几乎家家都用。久而久之，人民发现葫芦的谐音为“福禄”，其枝茎为“蔓带”，谐音“万代”，故而“葫芦蔓带”的谐音为“福禄万代”，葫芦与它的茎叶一起被称为“子孙万代”。葫芦还可以驱灾辟邪，祈求幸福，使后代子孙人丁兴旺，所以，人们非常喜欢有吉祥之意的葫芦。
随着时间的推移，劳动人民对葫芦的认识越来越深，逐渐形成了民间艺人对葫芦进行雕刻、押花、绘画、书法、范制、笔绘、烫烙等。这些葫芦工艺品下至平民，上至皇宫贵族，文人墨客，乡贤达人，无不喜欢。
说到八仙葫芦的技艺，可达十余种，统称为葫芦雕刻。从八仙传说到艺术加工在民间传说里，葫芦始终与神仙和好汉联系在一起，其惩恶扬善的传说故事至今脍炙人口；如八仙当中的铁拐李，手持葫芦济世救民；佛教界的“药师如来”，则拿着装满仙丹妙药的葫芦，悬壶济世；寿星南极翁、济公等都身背或腰悬葫芦，意为能给人们带来福禄、驱魔辟邪、消病驱疫。所以葫芦自古以来就是“福禄吉祥”“多子多寿”“安康长乐”“社会安宁”的象征，由此形成的葫芦（福禄）文化在几千年的传承发展中，已经形成为中华传统文化的重要组成部分。
于是，蓬莱的民间艺人开始在葫芦身上进行艺术加工，还有不少人学着瘸拐李背上了葫芦，祈盼沾上仙气，保佑平安吉祥。在蓬莱地域，可谓家家都有葫芦瓢，用来舀水，盛水，舀粮食等很是方便。还有的用来装药，盛酒，捕鱼时用作漂浮物等等。在民间，民众用红线串五个葫芦，称为“五福临门”，在家里摆放一个葫芦，会给家里带来财富。从蝈蝈笼到艺术品最初的葫芦雕刻，并没有如今这样复杂。人们只是用葫芦来做养蝈蝈的笼子，雕刻手法也比较简单，只要将这个葫芦雕刻成镂空就可以。经过历代传承和创新，慢慢形成了蝈蝈葫芦、雕刻葫芦、押花葫芦、烙烫葫芦、填彩葫芦、制形葫芦、笔绘葫芦等种类。
而蓬莱，已将葫芦艺术品打造成烟台乃至山东省的知名品牌的旅游纪念品。技法也分雕刻、烙画、彩绘、制形等多种。其中，雕刻又分为阴阳刻、漏刻、浮雕。在葫芦上绘画、书法、雕刻、造型，将民间故事、民俗传统文化等在其身上体现，无疑极大增强了其作品的审美效果和艺术价值。此外，为葫芦配置精美的底座和装饰，也可使葫芦艺术完美结合，达到意想不到的效果。
改革开放以来，人们对葫芦文化艺术的认识越来越深，在葫芦上进行艺术加工已被多数人形成共识。如今，八仙葫芦作品内容有八仙人物、十二生肖、现代人物、花鸟山水等，作用也不再拘泥于观赏。茶叶盒、灯具、酒瓶、项链、空气净化器、烟斗、茶漏、笔筒、钟、乐器、音箱等百余种葫芦艺术品都深受人们的青睐和喜爱。“人们在葫芦上作画、雕刻、造型等，再把葫芦当成吉祥使者的同时，又赋予其新的内涵，新的生命，新的人文价值。”蓬莱葫芦雕刻技艺市级非遗传承人、蓬莱八仙葫芦工艺品公司经理宋玉良告诉记者，“将传统文化在葫芦上体现出来，使人们在欣赏葫芦艺术的同时，潜移默化的得到了民俗文化的熏陶和践行。还能为民众传授社会知识，历史知识，文化知识等，对民众起着习俗养成、观念培育和道德教化的作用。”从独乐乐到众乐乐之前，葫芦雕刻大多在蓬莱境内闻名，来往游客似乎并不感兴趣。如今，随着技艺丰富，种类多样，很多游客到了蓬莱都会慕名来购买八仙葫芦。宋玉良看在眼里，喜在心头。“我们不再像从前那样，以机器制品或者低端商品大规模摆上货架，而是把蓬莱的当地特色与葫芦工艺结合在一起，非常完美。”他说。除了“八仙”题材，八仙葫芦还有很多，像传统的观音、财神、龙凤等图案，匠人将它们通过雕刻、烙画、镶嵌等多种工艺表现出来，美轮美奂。
除此之外，八仙葫芦还有一个“独家绝活”，那就是葫芦灯。制作葫芦灯，用的并不是雕刻刀，而是特制的电钻，在葫芦表面用电钻钻出镂空的圆孔，通过圆孔的组合形成或是花朵或是心形等图案。每盏葫芦灯中还有专门的底座，可以安装灯泡，并通过开关调节亮度，光线透过镂空的图案映射在墙上，煞是好看。
宋玉良告诉记者，葫芦灯工艺已经获得了国家发明专利，出口到日本、东南亚、欧美等多个国家，深受市场的欢迎。展望葫芦工艺品的未来，宋玉良显得信心十足。“如今的八仙葫芦与同行相比，有着非常明显的优势，一个是工艺精美，而且价格又可以被市场接受，所以前景非常广阔；另外我们的创新速度很快，在制作中大家经常集思广益，所以新产品开发的很快。”
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