桃木人 柳木人 街语巷话
生活中若有人比较木呆，不活泛，尤其是人家跟他说话他没有反应没有表情，人就说他“和木人一样”；有人做事能力差，不能胜任某事却有些不自量力，人们就会说他：“桃木人柳木人就能做得了这事？”什么是桃木人、柳木人呢？就是用桃木、柳木刻成的人偶，桃木人、柳木人不是人，自然做不了事情，可是桃木人、柳木人有何特别之处？这怕是要从民俗信仰中的灵物信仰中说起了。
首先说桃木，桃木又名“仙木”、“降龙木”、“鬼怵木”，自古以来就有“镇宅辟邪、驱邪纳福”之说，寿桃更是健康长寿的象征。溯其根源，上古神话中，桃木即已经出现，夸父逐日的神话中说，夸父死后，手中的杖化作一片邓林（桃林），盘曲三千里之遥而仙气不散，世人取之制符，百鬼畏之。
另一种说法与度朔山上的桃树有关。汉代王充引《山海经》文说，大海中有一个度朔山，山上有一棵大桃树，其枝干盘桓三千里，桃树东北面的枝干间有一个鬼门，所有的鬼都从此门进入。门旁有两个神人，一个叫神荼，一个叫郁垒，主管所有的鬼。看到有作恶害人的鬼，就用苇索捆了喂老虎。既然鬼都怕桃木下的这两人，所以后来过年的时候，人们就做两个桃木人，或在两块桃木板上刻上他们的名字，代替这两个神，来驱灾压邪，称之为“桃符”，王安石诗“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”中的新桃、旧符即指此，后来演变为贴门神和贴对联。
桃木的神力也延至其他民俗中，人生仪礼、节日习俗或日常家居都有其身影。旧时除夕，将先祖们请回家过年之后，要在门口放一根桃木的拦门棍，以挡住一切邪祟；端午节门上要插桃枝和艾蒿，以驱毒辟邪；生了孩子的人家要在门口插桃枝，不使邪祟侵扰了产妇和孩子；人们日常也会佩戴一些桃木饰物，家里悬桃木斧、桃木剑等，以求平安。
柳木的辟邪功能虽不似桃木那样为人所熟知，但民间向有以桃弓柳箭消减煞气的做法，柳木号称“鬼怖木”，可以打鬼，《齐民要术》有“取杨柳枝著户上，百鬼不入家”之说。因此在古人观念中，柳树不是普通的树木，它有着神奇的效用。
古时，寒食废旧火，清明取新火，以示除旧迎新。清明这一天宫中有钻木取新火的仪式，民间也多以柳条互相乞取新火。因为春、火同属阳，柳树在春天率先返青，人们用柳枝点燃新火，取顺应阳气的意思。清明还有插柳戴柳的习俗，认为插柳戴柳能接阳气，迎吉祥、避邪祟。家家户户将柳条插在门上，据说是可以“明眼”，也就是能明辨鬼邪，看住门户。把柳枝做成环状戴在头上，民谚曰：“清明不戴柳，红颜成皓首。”其中表达了对万物新生的喜悦，柳树春天发芽早秋天落叶晚，加之柳树易栽易活的特性，有顽强的生命力。民谚表达的便是希望如柳树一样焕发生机，永葆青春，究其实质，是对生命的珍惜对人生的眷恋。
无论怎样的不愿老去，红颜终还是会成皓首；无论桃木、柳木刻成的人偶多么神灵，终也还是一截木头，说它们有什么功用，都是人的心理作用使然。民间用桃柳辟邪是古代观念的遗存，用来表达祈愿安康的美好愿望。世上无人真见过鬼，因而，怕鬼之人必是心中有鬼，孔子所言：“内省不疚，夫何忧何惧？”也正是民间所谓“不做亏心事，不怕鬼叫门”，故而，心正方为根本。
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