年 香 ◆姚中华
年香，是过年专门用作上供的香。在我家乡诸多年俗中，敬年香是最为虔诚、最为讲究的风俗之一。在一年最重要的节日里，向天地、向神灵、向祖先敬上一炷香，在神秘袅绕的香烟中表达祭拜之情，许下心中的愿望，如同一种庄严神圣而又不可或缺的仪式，排在满满的节日议程上。
买年香被称作为“请香”。母亲担心请回来的香折断不吉利，常常在香盒外面再用一层红纸裹上，然后放到家中孩子们不易触碰到的地方。直到大年三十，她才小心翼翼将它拿出来。母亲的细心和谨慎让我们对年香滋生出无名的敬畏。
家乡的习俗，敬年香一般分三次，分别在大年三十、大年初一和正月十五三个特殊时段里。敬年香的根数也有讲究，一般取单数，常常为三根。我不知道三根香究竟有何寓意，懵懵懂懂中感觉那应该是一个吉祥数或者与敬奉的对象有关。
年三十敬香是在吃年饭前。餐桌上摆上了热气腾腾的菜肴，酒杯斟满了酒，父亲便领着一家人开始敬香。父亲神色凝重，满脸虔诚，将香高高举过头顶，向着供香的中堂弯腰叩拜三次，手中三根细长的香似乎有着一份特殊的分量。我们也跟在父亲身后效仿，弯腰、叩拜。拜完后，父亲将香恭恭敬敬插在香炉里。闪烁着红红火星的香头，瞬间牵出一缕细长的烟线，袅袅绕绕，散发出一股幽幽的香味。
敬完香，迎接新年的大幕才算正式开启。
大年初一敬香是新年一家人张罗的第一件事。早晨起来洗漱完毕后，父亲带领着我们如年饭前一样行三拜大礼，等到香火燃起来后，才让我们开财门、放鞭炮。在清香袅绕中打开门，一股新春的气息带着丝丝料峭的寒意扑面而来，让人精神为之一振。新的一年在氤氲香气和清脆悦耳的鞭炮声中，如同航船一样拔锚起航。
母亲大年初一除了在家中敬年香，还要去几里路之外的一个“三神庙”里去敬香，这是她大年初一早晨必做的“功课”，多年坚持不懈，风雪无阻。“三神庙”其实是一座只有三间土墙瓦房的土庙，供奉着不知从何地请来的几尊叫不出名字的菩萨，但香火一直很旺，尤其到过年，前来敬香的人络绎不绝。到“三神庙”敬年香，期盼新的一年风调雨顺，家人安康，如同披挂在乡村里的一道风景。
母亲总想抢头香。为此她大年初一早晨起得特别早，有几次三更天便往庙里赶。从家中通往“三神庙”是一条穿插在田间的小路，遇到雨雪天满是泥泞。我不知道患有眼疾的母亲在漆黑的夜晚是怎样深一脚、浅一脚摸索着走到庙里的。敬香的虔诚在她心中化作成一股无形的力量，这种力量如同在困苦艰难的岁月中一根看不见的绳索，牵引着她向着心中许下的愿望攀爬，哪怕再艰辛也难以阻挡。
母亲的虔诚得到的回报，除了抢到头香欣喜外，还得到庙里的主持额外赠予的一只印着“佛”字的香包，母亲手捧香包，如获至宝，似乎是她许下愿望得到了某种承诺和应验。
时光流转，岁月在人们一年年期许中悄然改变着家乡的容颜，不变的是那些早已沉淀在人们灵魂深处的年俗乡情。敬年香是家乡年俗中一个元素。一炷香看上去纤细而文弱，然而，当它包含着对天地、对神灵、对祖先的敬畏，寄托着对生活一份美好希望时，在人们心中，它已超脱了世俗的供奉祭拜，有着一份不可估量的分量。
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