“皮影王”李兴儒
李兴儒在雕刻皮影。
通讯员 仵红媛/文刘进/图
李兴儒有三大绝技，一是手操八个兵将对打，个个能翻滚腾越；二是让皮影人烧狮舞龙，放真焰火、真鞭炮，且不伤影幕；三是一人分饰多角，生旦净丑样样精通。
年3月，中央电视台《乡土》栏目组来到汉阴，专访陕南皮影戏表演艺术家李兴儒。那天傍晚，李兴儒老人家在涧池镇门口街边，又支起了演皮影戏的棚子。
年过七旬的李兴儒老人一边独自清唱着各种角色的汉调二黄，一边表演着手里的皮影艺术绝活。央视编导感慨：“没想到，我们在陕南汉阴果真找到了中国皮影艺术表演大师！”录制成的专题节目《最后的班主》在央视《乡土》栏目播出，一时轰动全国。次年民俗网再次采访李兴儒，制作专题片《探访皮影绝技》在网上连播。西安大唐芙蓉园慕名请李兴儒老人带着他的班社，到大唐芙蓉园为中外游客表演皮影戏。
现如今，李兴儒的皮影艺术人生已经走过多个春秋。我们走近老人的“影子”世界，如同走进了民间艺术色彩斑斓的画廊。
年，陕南汉阴县城内最有名的皮影艺人韩锦文终于收徒弟了，徒弟还是个年仅九岁的娃娃，这名9岁就拜师学皮影戏的学徒，就是李兴儒。
李兴儒的父亲李志就在皮影戏班里“坐统”，是有名的旦角演员和鼓师。李兴儒从小就爱看爱听皮影戏，接触皮影比上学读书都要早。班主韩锦文早就发现只要哪里有演出，哪里就有这个小影迷，他人小、心灵、手巧，边看边学，一招一式居然有板有眼，韩师傅一拍大腿：“好苗子！”李志也早就发现了儿子的不寻常，当下一拍即合，九岁的李兴儒就正式进了皮影戏班。
在皮影戏班里，李兴儒耳濡目染，对皮影“一口道尽千古事，双手飞舞百万兵”的神奇更加肃然起敬，将情感完全沉浸在了皮影的斑斓世界里。师傅要求很严，要他从一招一式最基本的动作学起，手把手教他练手腕、练指头、练耍功。李兴儒更是刻苦，每天天不亮就起来练唱吊嗓子，听师傅讲戏，并把师傅讲的内容一字不漏地全部背下来，以熟悉一个个剧情、场景、程式、人物、唱腔、动作、造型。他不眨眼地去看每一场皮影表演，强记剧本熟背唱词，台上台下苦学苦练。
年月，刚满十一岁的李兴儒迎来了属于他自己的第一场演出。因为进步神速，韩师傅特许他试着拦门，去独当一面耍皮影。可李兴儒人太小，个子矮，只能站在土坯糊基上开始演出，在场观众无不替这个毛娃子捏一把汗，谁料到，李兴儒大胆、泼辣、全身心投入的皮影表演竟赢得了满堂彩，所有人都大呼过瘾！
首次成功使李兴儒深受鼓舞，增强了做皮影戏拦门人的信心。演皮影戏对拦门人即操持皮影的耍手要求很高，他是戏班的台柱子，靠他指挥和调度全剧，手上要耍功，嘴上要唱功。中国许多地方的皮影戏班，都是两人或多人拦门，而陕南皮影戏班通常是一人拦门。
一般皮影拦门人，演武打戏时顶多只能手执四个皮影对打，李兴儒却不满足于此，他力求突破已有的技艺。为了设计多个皮影兵将对打，且个个能翻、能越，他废寝忘食，实验了成千上万遍，终于练就了皮影界闻所未闻的绝活——手操八个兵将对打，打抱成团，又能分开，并且使个个皮影翻跟头和飞越。
当看到古典戏剧中有口吐烟火的表演，为了也在皮影表演中使用焰火、燃放鞭炮，李兴儒一次次观看、琢磨古典戏剧演出，一遍遍钻研、实验这方面的技巧，硬是让手中的皮影人烧狮舞龙，放出真焰火、真鞭炮，而且不伤影幕，成为皮影界的又一绝。
“台上一分钟，台下十年功”！经过数十年的磨砺，李兴儒的皮影拦门耍技终于攀上了炉火纯青的巅峰。
汉阴皮影戏班拦门人，不仅要有手上的耍功，还要有嘴上的唱功，必须承担一两个演唱角色，且陕南演出的皮影戏，均无成型的文字剧本，每本戏靠师父口传身授，这无疑增加了皮影戏说唱人的难度。
李兴儒学戏特能吃苦。他一方面死记硬背每本戏各个角色的道白、唱词，一方面虚心向师父求教，学习唱念基本功。父亲的旦角唱得好，他就在父亲的言传身授下，先攻旦角，一有空就调嗓子，学唱词，练得唱腔脆、柔、甜、媚，成为陕南皮影界颇有声誉的男旦。攻下旦角后，他仍不满足，台上学、台下练，再攻生角、净角、丑角。经过多年努力，李兴儒记下了多本皮影戏，并能熟练担任生、旦、净、丑各类角色的演出。观众见他不光擅长旦角，生、净、丑角也都唱得惟妙惟肖，且能一人独演一本戏中的全部角色，都说他是皮影界的奇才和怪才。
年，李兴儒代表汉阴皮影艺人参加西北五省区皮影木偶戏调演，崭露头角，一举夺魁。从此，他的名号在陕南地区越来越响，方圆几百里，几乎没有人不知道，无论谁家丧、寿、嫁、娶，都以请到李兴儒来表演皮影为时髦。
每到一地无论哪一位行家点戏，李兴儒都熟练地从头到尾唱下台，从不带剪刀(省略剧情)，秦砖汉瓦，商彝夏鼎，燕赵悲歌，唐宗宋祖，前朝古人历历在目。如《忠孝义》《福寿全》《打汉阳》《打龙袍》《双驸马》《锁阳城》《四姐闹东京》《薛仁贵征东》等。唱完正本戏，往往观众余兴未了而不愿离去时，他就送一折找戏“八岔”。如《吴三保游春》《南桥戏水》《游龟山》《贴花墙》《洞宾戏牡丹》《王大娘钉缸》等，锣鼓伴奏，一人领唱，众人随合，唱腔优美，观众赞不绝口。
如果恰逢当地笑谈趣事，李兴儒还能即兴编排唱词，灵活运用到剧本表演中。有一次演出《打汉阳》的剧情，正值当地胡蜂扰民，李兴儒就结合探马飞报的剧情表演，将一影卒在屏幕上舞得双足原地踏步飞跑，两手在头部前后乱打，同时有一指头大小的黑影在探马头部前后追赶。李师傅口中念念有词：“跑也跑得凶，遇上‘牛角蜂\’，我拿拳头子打，它拿尻子‘jiǒng’(蜇的意思)”，观众听了无不抿嘴好笑！
经过多年演出积累，李兴儒皮影戏班剧目齐全，唱腔优雅，语言丰富，古话今说，贴近生活，老少皆喜，每到一家，主人杀猪摆酒招待，首席非他莫属。
多年来，李兴儒表演了多个汉调二黄皮影戏剧目，至今还能演唱多个汉调二黄皮影戏剧目，这在全国皮影界是罕见的，就是在整个戏剧界也是少有的，他以高超的皮影耍唱技术被尊为“陕南皮影王”。
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