白河桥儿沟
边城遗风——
潘定安 文/图
陕鄂交界边城白河县，乃秦头楚尾汉水一座依水而建的山城。她街之古幽、桥之奇巧、泉之秀澈大半集于县城西北部的桥儿沟古街了。
桥儿沟的古色、静幽，既留存于山、涧、桥等古地名中，也镌刻在500余年古朴厚实的青石板街和清外城北门、门旁石刻上，更印刻在街两旁缘山而建的明清古建筑和崖坡开凿的古泉里……
桥儿沟两岸的建筑大多缘山而建，呈现出一种依山势地形的不对称自然之美。比较典型的有清外城北门、长春寺、白河县福音堂、耿氏江南徽派古民居、同善社古民居等。桥儿沟的古桥奇巧，古泉秀澈。白河民间有农历十月一日“修路搭桥”的习俗，明清时，白河的先民们在桥儿沟搭建的石桥、石拱桥就有长春桥，临江桥（又名感化桥），桥儿沟中段跨凉水泉（今石板泉）的观澜桥，跨凉水泉右的邀月桥等。这些古桥，有的已废弃，有的已成街巷或建筑的一部分。
桥儿沟街巷一色青石板铺就，依山沟走势，或左或右，或上或下，或弯或直，或陡或缓，如蛇行，似天梯，蜿蜒延伸650余米392阶后抵城里北岭子（北岗）。历经500多年风雨的桥儿沟古街，曾是白河的经济贸易中心和重要的汉江交通枢纽。2013年，桥儿沟被确定为全省31个文化旅游古镇。目前，文化旅游街区明清建筑保护性修复和民居改造已完成工程总量的80%，基础设施、强弱电综合改造以及重要旅游节点项目正有序推进。
桥儿沟既呈现出白河先民们移民来此凿岩建房的艰辛与智慧；又述说着白河码头明、清和民国时发达的水运、商贸业。忆往昔，汉江白河码头舟辑如梭、白帆如云，河街和桥儿沟会馆商铺林立、人口稠密。
看今朝，改革开放催生了白河县城的新气象，城里清风路、人民路以及狮子山社区，街巷整洁宽阔，花木绿草如茵，高楼鳞次栉比，商贸繁荣，人口密集……桥儿沟的街巷、城门、古建、石刻和这里的人们在默默坚守的静幽里延续着一方历史人文，在闲适愉悦的蓄积中等待涅槃。
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