红红的火棘
□雨晓荷
入秋后，家乡安岳的村庄里已罕见鲜果挂枝，唯有红红火火的火棘果格外耀眼。秋雨之中，一串串、一簇簇、一粒粒火棘的玛瑙红和馥郁的碧绿竞相辉映，娇媚红颜恰到好处，红情绿意让人心暖；晴朗之日，小如黄豆红似美人痣的火棘在暖阳下鲜艳夺目，簇集成一团团烈焰，让人精神振奋；朦胧雾天，鲜红的火棘点缀在山林树丛的云雾中，恍如一个个红衣妙龄女子调皮地捉迷藏，洋溢出浪漫的诗情画意。
“花白胜雪四月中，果满枝头小灯笼。不在阳春争艳丽，但求火红在秋冬。”火棘在我国古典园林植物文化中，被赋予了“大公无私、刚正不阿”的内涵,蕴含了“独立不倚、苍劲古拙”的寓意。火棘树形优美，是春夏看花、秋冬观果的蔷薇科常绿灌木型花果植物。火棘树根易弯曲易成活，可用作庭院及园林的造景，也可作为美化环境的绿篱，不仅能达到滤尘效果，而且对二氧化硫有很强吸收和抵抗能力。
火棘花精巧玲珑，花期3月到5月，夏季繁花如雪似玉。其花语为慈悲和吉祥，其果故有“吉祥果”“鸿运果”之称。火棘花密集簇生、清香素雅，花瓣呈白色圆形。炎炎夏日，雪白繁花覆绿枝，缕缕凉爽扑面来。火棘果由青绿渐为橘红、鲜红，近似直径约5-10毫米的球形，每穗结果10至20余个。火棘果每年10月成熟，经秋冬历霜雪至来年初春才凋落。白雪皑皑，青枝绿叶灿红霞，丝丝暖意绕心头。
火棘果能给人温暖之感，有诗、词赞曰：“串串灯笼枝上红，蓬蓬绿叶透晶莹。雪压冰覆浑无惧，依旧亭亭山野中。”“深秋末，瘦草半成黄。犹见青枝含艳果，孤山晨色好风光，独赏一穹霜。”火棘红果缀满枝头，远远望去恍若一支支火把，故有“火把果”之名，是秋冬季节的水果“明星”。火棘果营养丰富，维生素含量相当高，因而有“袖珍苹果”“微果之王”之美誉，更有“赤果”“水杈子”“水红子”“红子刺”“赤阳子”“状元红”等数十种称谓。
我国是世界上火棘果食用记载最早的国家，已有1700余年的历史，早年就有将其晒干磨粉替代食粮的记载，并有“救军粮”之绰号。相传，诸葛亮南征粮尽无援时，下令将士广采火棘，以果代粮，遂转危为安、大获全胜，诸葛亮为其命名“救军粮”；又据说，曹操大军讨伐张角时，将士们饥渴难耐，曹操以“望梅止渴”之计缓解后，将士们无粮充饥，正好遇火棘林，士兵摘食后无不适之感，全军遂以其充腹，救了整个军队，曹操称其为“救军粮”。
饥荒年代已一去不复返，但火棘并未因此被世人遗忘，如今已成为庭院观赏植物、盆栽品种，还是城市的景观树、绿篱。
回眸村庄里灿若红霞的火棘，盼望着她能够进一步惠及家乡广袤的土地，让父老乡亲走向红红火火的小康生活。
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