九块“天灯碑”重见天日 自贡灯会起源或提前至汉唐
重现天日的九块石碑。 
考察组专家实地考察。
□本报记者 秦勇 文/图
自贡灯会起源于何时？此前，业内专家研究认为，自贡地区在唐宋年间就有了新年赏灯的习俗。
5月22日，自贡市自流井区委宣传部透露，在该区近日开展的一次历史文化社会考察中，又有新发现！在仲权“彩灯小镇”的9块嘉庆年间的石碑上，用文字记述了当地集资办天灯会的情况和捐赠资金数量，其中一块明确记载：“天灯之设昉自汉唐而万年之称……”经由自贡的文物考古等方面的专家组成的考察组初步判断，这一发现或将把自贡灯会起源提前至汉唐时期，系自贡彩灯文物历史记载上的重大发现。下一步，考察组还将对石碑做进一步研究，并寻找相互佐证的史实证据和材料。
九块石碑的发现地位于自流井区仲权镇南华宫旧址。4月22日，考察组来到仲权镇走访考察，其间，当地一位老人提起，南华宫有几块石碑，不知道上面记载了些什么。考察组成员一听，立即赶往南华宫。
考察活动牵头人、自贡市策划院院长曹念说，南华宫建于清嘉庆九年（1804年），道光年间重修正殿；现在已经破败，为几户居民住家所在，九块石碑所在处现为一座猪圈。
由于石碑上的泥垢太多，看不清碑文字迹，工作人员随即找来清水清洗。经过三四个小时的清洗，等能看清字迹时，曹念上前查看其中一块石碑，映入眼帘的是“天灯”两个字。掩饰不住喜悦，他连忙用手机电筒照亮碑文，继续仔细阅读。
经初步研究发现，这块石碑碑名为“南华宫敬设万年天灯记”，第一句碑文记载：“天灯之设昉自汉唐而万年之称……”这块石碑被标注为7号碑，其高1.9米、宽1.1米。其余八块石碑高度均在1.9米、宽度在0.75米至1.1米之间；此外，第4号石碑上也刻有关于当年“天灯会”盛况的描述。
“7号碑记载了天灯的起源时间、举办原因及当年天灯会的盛况。”曹念介绍，经过详细研究，7号石碑上记载的内容最具意义。第一行“天灯之设昉自汉唐而万年之称……”，第二行记载“皆得以庆贺上元之佳节……”，第六行叙述“火树辉煌处处同登禹甸，灯光晃耀人人共乐尧天……”。
曹念解释，上述三句话分别明确了三个问题。天灯会是自汉唐年代流传下来的；办天灯会是庆贺上元佳节（元宵节）的方式；天灯会的场景非常辉煌、喜庆。立碑时间显示为“嘉庆甲子年”(1804年)。
此前，自贡在铁山古道上发现的几块天灯会碑，其记录时间没有这次早、描述也没那么详细；荣县铁厂铺发现的“天灯碑”，记录时间为同治十二年（1873年），记录了杨泗岩地区151人集资燃放天灯的情况；荣县大才寨发现的“天灯碑”、贡井发现的“五皇庙彩灯碑”更在之后，且碑文描述彩灯的文字非常少，而仲权镇7号碑上记载灯会作为地区独特的节日时间，在铁山古道历史发展的佐证下，或可推至汉唐年代，是目前发现最早的记载描述。
“这次发现是自贡地区记载天灯时间最早、文字较多、描述最准确、价值最高的原始材料。”曹念表示。
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