自贡市最西端“艾叶滩” 江南情调式的庭院画卷
自带江南小镇风情的“艾叶滩”
艾叶滩，自贡市最西端的一个小镇，盐都大地上川盐东运码头的起点站，同时也是贡井矿盐的发祥地之一。清代以后，成为富荣西厂最大的井盐产地，素有“盐都西场镇，盐运第一滩”之称。上千年的盐业发展史，为这座小镇留下了传统井盐生产工业建筑群、盐业商贸建筑群和民居宅院、古寺庙宇、东汉崖墓等众多历史古迹。
艾叶滩留给游人的第一印象就是“小资”，作为一个见证盐文化发展的重要小镇，那里至今还保留着大批的盐居宅院，这些宅院大多是清末明初和清朝中期所建，属川南特有的穿斗式建筑，稍作恢复，原本陈旧的宅院将化身为一道亮丽的风景展现在人前。独特的盐居小院，整齐排列在横街的两旁，木质结构还带有跃式建筑的民居，颇有一些丽江民宿的味道。
历经沧桑的青石板，从东到西布满整个横街，时间就在这一块块石板上抹去。一把竹椅、一杯清茶，代表着新的一天开始，那里的居民们生活得非常惬意。空气清晰节凑缓慢，石滩上大桥下，小桥流水灌木穿房，没有任何刻意去打造，却形成了一道带有江南情调的庭院画卷。
大桥下的石滩享有“盐运第一滩”之称，有两个足球场那么大，盐运的故事就是从这里开始的。在石滩上，有一条人工开凿的船道长约60米，只容一条船只通过，船道用于丰水期行船，旱水期则需要盐工的拉运。作为盐运水道上的第一码头，在古代承担着岸上繁重的盐运及附属产业的装载任务，码头上艾叶横街，下接艾叶滩坝及沱湾，整体结构为“之”字形，滩坝成弧形月亮状。
每一个来到艾叶滩的游客，都会被这条“盐运第一滩”所吸引，在这里发呆、戏水，大自然的鬼斧神工造就出这个独特的“外滩”小镇。艾叶滩的自然、生态、盐文历史，让这座盐都最西端的小镇成为自贡的一颗璀灿明珠。
据介绍，目前艾叶滩已正式通过国家4A级景区的初审，在不久将会以一种全新面貌展现在众人面前。◎谢东平
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