开江剿匪县长谭毅武
被土匪“拉肉票”的老百姓（资料图片）
□林佐成
光绪初年，谭毅武出生于重庆开县（今开州）一个殷实的家庭。
少时的谭毅武，聪明机智，勇武过人。戊戌变化失败后，他和开县许多有志青年一道，赴省上京，投考各级学堂，最终和本县的潘大道（1926年段祺瑞屠杀学生的“3·18”惨案发生后，潘受学生委托担任律师）等，东度日本留学并加入同盟会。
辛亥革命后，他先后担任中江、富顺等地县长。担任中江县长期间，主持编写了《中江县志》。到富顺做县长时，已年近花甲，此时正是全民抗战时期，谭毅武虽不能亲临抗战一线，但没有忘记“天下兴亡，匹夫有责”的古训。他一面恪尽职守，把富顺治理得井井有条，一面组建县防护团，为抗战前线输送“川军”。
谭毅武的作为，引起了四川军政当局的关注。此时，他们正被开江的匪患搞得焦头烂额，急于物色一个既能文能武又富有经验勇于担当的将才，到开江平息匪患，最终，他们选择了谭毅武。
谭毅武是在1938年7月，带着幕僚到达开江的。开始一段时间，他除了晨起练练猴拳，多数时间待在县衙门查阅档案等相关资料。他吃惊地发现，开江自民国以来，匪患不断。
他开始将自己装扮成老农，揣上叶子烟，往茶馆里走。
上个世纪30年代后期的开江城，虽不及普安繁华，但西街的茶馆还是一家紧挨着一家，谭毅武径直走进了月月茶馆。这是一家店面阔大陈设一般的茶馆，众多的茶客，笋子似地挤满了各个角落，他们或三四个一堆，或五六个一桌，聚在一起，一边抽着叶子烟，一边闲谈。谭毅武瞅准一个空位，一屁股坐下来。他大方地掏出裹好的叶子烟，一一散给同桌，而后给自己点上。
茶客们吧唧着叶子烟，开始漫无边际的扯闲谈，谭毅武只是静静地听，去茶馆的次数多了，与茶客熟悉了，谭毅武也开始吹牛。他南海北地神侃，听得茶客们一惊一乍。时间一久，他似乎成了摆闲谈的主角。此时，他便将闲谈往土匪方向引，茶客们哪里沉得住气？他们竞相说起开江土匪来。
“你说那些土匪算什么，普安场的邓贺殃才是个厉害角色。”一天，一个老年茶客打断谭毅武的神侃，说起外号叫鸡脚神的邓贺殃如何善于偷鸡，只要他往鸡圈边一站，鸡们像中了邪，不动又不叫，他迅速出手，抓住脖子一拧，装进布袋子就走。又说他如何青天白日抓起杀猪刀，闯进普安南街一老太婆家抢银元……
“你那个鸡脚神算老几？颜老三才是真正的老大。”老年茶客还没说完，另一个年轻茶客阻止了他。“是啊，是啊！”同桌的茶客们齐声附和。年轻茶客得到鼓动，开始说起颜老三如何将土匪们组织起来，定期在普安场召开土匪大会，分配抢劫路线，下达交赃任务；颜老三如何打伤致残甚至秘密处死那些完不成任务的土匪，说土匪们为了发财、保命，又如何变本加厉地抢劫、绑票、撕票……谭毅武听得头皮阵阵发麻。
“颜老三是何人？”谭毅武趁了年轻茶客说话的间歇，把嘴附在近旁茶客的耳边悄声问。“颜老三都不晓得？就是普安的颜昌润，开江的大土匪，当过兵，使双枪，背后又站着个颜师长。”“哦。”谭毅武似有所悟地点着头。“老兄，你不晓得，他把普安害苦了。因为有他撑腰，土匪大白天也出来抢劫，当地百姓为免遭抢劫，不得不在山上搭起多个竹棚，轮流派人把守，俗称守号棚。一旦看见土匪出来，守棚者便呜呜呜地吹起竹筒来。村民们听到竹筒声，便将家里值钱的金银藏起来，但最终还是逃不了一抢。更糟糕的是，他把普安场变成了土匪窝子，街上及周边的年轻人都以当土匪为荣。”近旁的茶客显然把谭毅武当成了朋友，他热心地低语着，谭毅武却越听眉头越紧锁。
此后，谭毅武又去过县城多家茶馆。通过一个月的摸排，他发现，开江匪患的严重，超出想像，尤其是在反复排查后，确认颜昌润为土匪总头目，而背后又站着颜德基后，谭毅武陷入了沉思。虽然他不太相信，颜德基会纵容自己的土匪侄儿，然而，那些茶客、酒徒们的话，那些街头巷尾的议论，难道是空穴来风？如果到时颜德基横插一杠，如果对颜昌润网开一面，如果……太多的如果，让谭毅武的脑袋里就像塞了一团烂麻。
思前想后中，谭毅武还是决定先去拜望颜德基。
这天，他带着幕僚骑着马，往仙人岩颜德基老家方向走。
此刻，刚从普安场回来的颜德基，正满脸愠色地坐在院坝的树荫下，吸着旱烟。从朋友处得知，就在几天前，颜昌润又组织实施了一次绑架，并残忍地枪杀了两个抢劫不力的小头目。面对警察围剿，他公然叫嚣，要把警察往死里打，打死了有人撑，这不是明摆着要把自己往火坑里推？他真后悔当初教他练功，送他当兵。
颜德基的闷烟还没抽完，管家慌里慌张地跑过来，说有县长求见，跟着将谭毅武的名片递过来。颜德基一见名片，吃了一惊，作为地方上的头面人物，过去也曾有县长见他，但多是带信叫他去县衙门，而今新县长到任不久即来访，莫非……他想起朋友的话，心里就像挂了十五个吊桶。他放下长烟管站起身，匆忙往院门口走。
颜德基将谭毅武迎进院子，一阵寒暄后，两个人在会客室里闲聊起来。他们从早年留学日本参加同盟会，说到辛亥革命，说到二次革命，说到护国战争；由腐朽的满清说到袁世凯，说到军阀混战，说到当前全国抗战的时局……几经辗转，谭毅武终于将话题绕到眼下开江的匪患。就在此时，他一声长叹，也不看颜德基的脸色，只把这一个多月来了解到的开江匪情，竹筒倒豆子似的和盘托出。“开江的百姓苦啊！”末了，谭毅武一声叹息。
颜德基没想到堂堂一县之长，为了摸清匪情，居然化妆成一介草民，深入茶楼酒肆，他更没想到，面对百姓的苦难，谭毅武竟然有如此悲天悯人的情怀。虽然老县长没有点颜昌润的名，然而，那一桩桩、一件件骇人听闻的抢掠、绑架、残杀，颜昌润哪里脱得了干系？他只觉得老县长的话，就像一根鞭子，抽打着他那颗已经有些麻木的心；又像一柄锋利的匕首，扎在他身上。
他嚯地站起身，“谭县长，颜某虽不才，但起码的良知还在，做人的底线还在……”颜德基在慷慨陈词中，把小时如何接济颜昌润，现在又如何规劝颜昌润，以致与他反目成仇的事，一一道来。“谭县长，你偌大一把年纪来开江剿匪，是造福开江百姓的大好事，我颜某人决不拖你的后腿。对那些十恶不赦的，该杀的杀，该关的关，绝不能手软！”颜德基凛然陈词。
谭毅武听到颜德基如此说，也站起身，紧紧握住对方的手，“颜师长，有你这些话，我放心了。谭某不才，还望多多赐教。”谭毅武说完，深深一鞠躬。
尽管事先没有声张，但谭毅武拜访颜德基的消息，还是很快被喽啰传给了颜昌润。颜昌润得到消息，内心忐忑，他清楚，谭毅武一定是去搬救兵的，而与自己反目的叔父决不会帮自己。那些天，他成天把自己关在屋里，大门不出，二门不迈，静观时局。其实，自谭毅武到开江后，他一直关注着谭毅武的行踪，他早就探听到，这个老家伙不但功夫了得，而且极有谋略，他害怕一不小心，栽到对方手上。
颜昌润在惴惴不安中挨过了漫长的半个月。这天，一个喽啰跑来告诉他，他已被委任为县国民自卫总队总队长。颜昌润听了，一爪抓住喽啰的肩膀，眼睛瞪得溜圆，“你说的可是真的？”“真的，一点不假。”喽啰连连点头。就在颜昌润松手之际，又一个喽啰跑来告诉他，他真被委任成了县国民自卫总队总队长，公告都贴在县衙门前了，无数的民众正围在那里看热闹，他们全都咒骂谭毅武官官相卫呢。喽啰说得有鼻子有眼，颜昌润听得心花怒放。“哈哈！”“哈哈！”他突然打起了哈哈。他想，叔父到底是叔父！
颜昌润落实完委任状后，先前的忐忑变得无影无踪。在他看来，谭毅武与先前那些县官没什么两样，都是些欺软怕硬的货色，有了这样的想法，以前的顾虑，便统统抛向了爪哇国，他又开始了疯狂抢掠。
其实，就在委任状下达不久，谭毅武已一步步收紧绳索。他先是暗地联合达县、宣汉、万县的驻军及保安部队，配合开江保安部队，剿灭了盘踞在开江灵岩黑天池一带的土匪；接着又在永兴柳家坪一带击毙大量土匪。尽管那些匪首，名气远不及颜昌润响亮，但他们接二连三被击毙，还是给颜昌润以极大震摄，他又龟缩起来。
谭毅武不愧是捕猎高手，就在颜昌润潜伏起来之际，他也按兵不动，以此造成他只打击那些小头目，而对颜昌润会网开一面的假象。至此，颜昌润更加坚信自己先前的判断，谭毅武就是一只纸老虎，没有胆量动自己。基于这样的想法，他又变得忘乎所以。
就在颜昌润得意忘形之际，谭毅武已悄然收网。
那是1938年腊月。这天，从晨早开始，北风便呼呼地刮个不停，跟着，天空飘起了小雪，持续多日的阴冷，因为下雪越发显得寒冷。天寒地冻中，人们几乎都窝在家里烤火，整个开江城一派冷清。谭毅武却没有闲着，他和幕僚一番周密部署后，派出保安队长，骑着白马，前往普安场，迎接颜昌润到县衙门就任国民自卫总队总队长。
此时，颜昌润正窝在普安场的据点，一边和喽啰们烤着炭火，吃肉喝酒，一边开着粗野的玩笑，密谋着找个地方大干一场，弄一些过年银子。
颜昌润听说县保安队长亲自骑马来接自己去上任，高兴得都忘记了自己是谁，他迅速丢下酒杯，一番收拾打扮后，不顾亲信们劝阻，带着两个贴身护卫骑着马，得意洋洋地往县城方向走。
颜昌润这一走，再也没能回来。这个作恶多端的大土匪，刚刚走进县衙门，即被谭毅武布置好的卫士，抓个正着。
不久，省里下达死刑令。足智多谋的谭毅武，深知颜昌润喽啰众多，这些穷凶极恶的土匪，极有可能铤而走险。为避免劫法场，他采取声东击西的办法，先放出风声说刑场设于北大操场，及至将颜昌润押于路途，却转向西，最后在小西桥处执行枪决。
随着颜昌润被枪毙，开江的土匪，或躲藏，或逃亡。谭毅武没有忘记自己的使命，他乘胜追击，开江的土匪遭至毁灭性打击，匪患得到平息。
谭毅武因剿匪有功，被升职调往万县。然而，就在他坐着滑杆沿马号梁，穿梁平，走到靠近万县的一个狭长沟谷里，躲藏在乱草丛中的十多个蒙面枪手，突然跃出。乱枪齐发中，一代英豪被活活打死。
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