镇北台和两棵旱柳
厉萍
陕西省的地图形似跪着的兵马俑，这尊兵马俑仰面朝天、头巾飞扬，双手抱拳跪请指示，等待号令奔向战场。陕西省最北端的榆林就像这尊兵马俑的头部，这“头部”西邻甘肃、宁夏，北连内蒙古，东隔黄河与山西相望，四省接壤，自古乃兵家必争之地。历史长河中，榆林就是一部豪情万丈、刀光剑影的史诗。几千年来，这片土地上流淌着战争与和平的历史，演绎着无数的感人故事。这片土地，也是多次农民起义的发源地，更是红色革命的根据地。
5年前，陕西榆林与江苏扬州两个地级市建立了对口合作关系，结为友好城市，到榆林市援建交流的、到扬州市考察调研的活动不断。双方不仅开展了各领域的产业合作，还开通了直航班机，扬州和榆林的时空距离更近了，黄河文明与长江文化互惠联姻，黄土高原与烟雨江南携手相融。
到达榆林后，我们第一站就是穿过古城，来到城北红山顶上的镇北台。拾级而上，映入眼帘的石碑上镌刻着“万里长城第一台”，这气势不输北京八达岭。镇北台，更像是一座古城堡，古朴厚实的城墙上矗立着一座四角方方、巍峨壮观的城堡，城墙上和城堡四角的猎猎旌旗，随着凛冽的朔风呼啦啦地嘶吼着，仿佛在告诉我们，这里就是一代又一代千军万马守护过的边关。
榆林，一直到明代中叶还只是一个小小的村庄，因为有一处简易的驿站，也叫作榆林卫，它的管理部门延绥镇治所设在百公里外的绥德州。多少次，蒙古族侵犯边关榆林卫，增援部队获讯日夜兼程赶到榆林时，善于骑射、行动迅捷的蒙古兵早已无影无踪。明成化年间，籍贯四川、时任延绥巡抚的余子俊，看出了这个军事布防上的弊端，多次上书朝廷，终于把延绥镇治所迁到了榆林卫，同时扩建城池、增兵设防，修筑完善了880公里的延绥镇长城。余子俊担心的“没有长城，门户大开，一马平川”的危险，在他坚守的那段时空化解了。至今，榆林人都称余巡抚是“榆林之父”，还专门修建了余子俊纪念馆。
明万历年间的涂宗浚将军，在这里建设了镇北台和款贡城。肥沃的中原始终是游牧民们所觊觎的，合合打打，打打停停，停停打打，这胶着的拉锯战以月、以年，或者以数十年为计量单位总不停歇，为保一方平安也为了满足长城内外人民的生活需求，涂宗浚将军以恩威并济的手段，安定并繁荣了榆林。他在长城的关口建了“款贡城”，用以款待来宾、接受纳贡，为了保障边关局势稳定、安抚关外的部落，还开设了互利互惠的交易市场。洽谈军政事务的部落首领和从事边贸业务的使者，都会在这里会晤、谈判、受贡、赏赐和进行官方贸易，俗称“官驿”和“官市”。有“官市”就有“民市”，镇北台西南方向约800米处还建了一座易马城，是专供民间茶马自由贸易的场所。民间贸易常常是开通敌对双方交流的重要措施，这里也不例外，明长城沿线有11处贸易市场，易马城就是其中之一。
与此同时，涂宗浚将军在长城南北险要处红山之上、款贡城西南角，修筑了观察哨所——镇北台，镇北台居高临下，视野非常开阔，近可俯瞰款贡城、易马城，远则浩浩大漠尽收眼底，敌情预警和互市情况一览无余，长城边境终于出现数十年的缓和局面。
因为榆林，因为明长城，因为镇北台，两位神奇人物至今在陕北为人称道传颂。余子俊原是一文职官员，因军功显著，最终晋升拔擢为兵部尚书；而涂宗浚来陕北前，竟是深谙程朱理学的大家，刊刻过多种儒家经典著作，整修书院、增置学田，可谓文武双全。
一路往上攀登，我们一行站在了红山顶镇北台墙角下，眼前就是整修过的款贡城，它是当时关外少数民族穿越长城进入中原统治区域的唯一通道。进款贡城城门，必从一位“士兵”面前经过，这“士兵”就是一棵奇形怪状的旱柳，树身十分粗壮，迎天而上的数百条丛状枝条却很纤细，形成霄壤之别。这棵旱柳没有标注年龄，不知道他多大，更不知道他见过多少次刀光剑影。
穿过款贡城的城门，就登上了镇北台。镇北台在款贡城内，是城中之城，设计十分奇巧。镇北台呈正方梯形状，共4层，30余米高。虽说近些年作了些整修，但400多岁的镇北台还是处处透露着岁月的沧桑和“铸大漠金汤”的苍凉凝重。第一层台基座占地面积5000多平方米，周长320米，感觉很是开阔，这层立着的《镇北台记》石碑，详细地记载了修建镇北台的起因、时间和过程，碑文作者就是镇北台的缔造者涂宗浚将军。第二层周长130米，南墙中部开设券门，券门横额石刻“向明”二字，苍劲浑厚，也是涂将军所书，表达了其身在边关、心向京师的心境。第三层周长80多米，第四层周长30多米，“古城堡”底大顶小，逐层收进，挺拔恢宏。每层四周设置垛口、望孔、射口，这些垛口望孔有的长了青苔青草，有的摇曳着不知名的小花，静静享受着柔和的阳光。第四层台顶面积有200多平方米，设有长城博物馆。站在台顶远眺，整个榆林城及周边山川尽收眼底，苍茫寥廓又那么的安宁和祥，易马城废墟、烽火台遗址、金沙蓝天、碧澄水库，逶迤长城、绿色林带和欣欣向荣的城郊风貌交相呼应。
“关门直向大荒开，日日牛羊作市来，万里春风残雪后，游人指点赫连台”。农耕文化、草原文化、游牧文化在这里碰撞、交融、摩擦的故事太多太多。长城内外战争的悲壮和残酷场面，汉民族与少数民族由征战走向融合的历史进程，随风随雨随月随尘沙，时隐时现，不断提醒人们和平之路的艰辛不易，明长城及镇北台以其底蕴深厚的历史内涵、苍凉凝重的壮观雄姿，展示着无穷的魅力。
走出款贡城，准备回程的路上，我突然看见远远的黄土高坡上还屹立着一棵雄壮怪异的旱柳，在一片平坦的草坪上，特别显眼，它仿佛是在张开双臂，向前方怒吼，又仿佛在眺望，何时回到梦里故乡。
扬州人对柳树有特殊的感情，绿杨城郭，春来何处无杨柳？杨柳也是我们扬州的市树。而榆林的市树是榆树，那镇北台的旱柳又出自何处呢？我想起了军歌《小白杨》：当初离家乡，告别杨树庄，妈妈送树苗对我轻轻讲，带着它，亲人嘱托记心上，栽下它，就当故乡在身旁。千年以来，有多少扬州儿女戍守边关，明嘉靖年间扬州人曾铣就曾任兵部侍郎、总督陕西三边军务，蒙古俺答和鞑靼人畏之如虎，遂成一代名将。可是，边关还有多少不知名的扬州将士，淹没在了历史的长河中。他们到边关带抔故土了吗？带枝家乡的柳条了吗？
我知道，把陕西的旱柳与扬州的柳树连在一起，也许是一种牵强附会，但全国之大、城市之多，为什么榆林与扬州结为友好城市？这让我浮想联翩。我猜想是前世之约，我猜想“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还”的扬州将士们把杨柳带到了边关；我猜想他们也叹息“春老有时回，人老不再少”的自然规律，把未来托给了柳树；我还猜想，旱柳与那轮明月一起，记得他们思念故乡的模样和坚守边关的无悔。于是，千年之后，肩负苏陕合作的任务，一批批扬州人都来守约了。
这部刀光剑影里的史诗，源远流长，滋润古今。
告别了榆林，雄伟苍凉的镇北台与那两棵孤独而倔强的砍头柳在我心头挥之不去。
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