【壮丽70年·奋斗新时代】大漠桃花始盛开
4月25日，陕西一企业的员工以义务植树的方式在治沙基地开展主题党日活动。近些年，来到这里参与义务植树的人越来越多，仅去年就达8600多人次。
4月25日，张应龙在山头检查长柄扁桃林的生长状况。像这样的扁桃林，在基地有10万亩。
4月22日下午，当地村民在一块试验田里种植枸杞。她们在这里干一天活可以获得160元的报酬。
4月17日，来自神木市的一个义务植树团队结束植树后，清理鞋里的沙子。
4月20日，治沙基地的鸸鹋饲养棚。这些鸸鹋是从澳大利亚引进的，一只价值上万元，未来还可以用于调节林地生态。
4月20日，张应龙在接待一个参观学习团队时，介绍自家有机堆肥工厂里生产的无异味液态肥料。
4月17日，两位农民在基地试验田里种植水稻。由于沙地环境特殊，水稻的种植难度很大。张应龙的团队去年没有成功，今年再接再厉，继续尝试。
从高空俯瞰种植基地。张应龙尝试在沙弯里种经济林，一边探索致富方法，一边也给生态林打造隔离带，防止污染、虫害和火情等。
4月16日，试验田里进行喷灌作业。毛乌素沙漠春季降水少，植物需要靠地下水灌溉。
4月22日中午，植完树的村民回到基地，和基地其他人一起在食堂排队用餐。
经过几代人的努力，毛乌素沙漠的生态局势已被彻底扭转，实现了由“沙进人退”到“人进沙退”的历史性转变。
绿水青山就是金山银山。从防沙治沙到护沙用沙，以张应龙为代表的新一代榆林人在沙漠中艰难探索，将治沙与致富结合，书写着我国西北荒漠地区科技治沙的新篇章。
4月19日傍晚，一场久违的大雨突然而至。席卷的乌云瞬间笼罩在这片广袤的毛乌素沙漠上，电闪雷鸣后，豆大的雨珠一连串地猛砸下来，落在彩钢棚的屋顶上叮当作响，而落在松软的沙地时立刻被吸收干净。
张应龙闻声赶紧走出屋子，面带喜色地遥望天空。这里位于毛乌素沙漠东南边缘的秃尾河源头，每年的降水集中在7~9月，在万物复苏的春季，雨水显得尤为珍贵。
“过去下场雨，我要杀一只羊庆祝。”张应龙说。57岁的张应龙是土生土长的陕西神木人。从2003年开始，他用了16年时间让42.8万亩荒漠变成了森林、牧场和农田，成为当地的治沙英雄，也成为了全国劳模。
张应龙的治沙事业始于对村民的一个承诺。
治沙前，他在北京的一家外企做高管。那个时候的他，穿着定制西装，踏着进口皮鞋，手提大哥大，走到哪里都得意洋洋。2002年的一次偶然机会，他和朋友们来到了位于毛乌素腹地的沟掌村，被眼前连绵无尽的沙丘深深吸引。晚上吃饭，同桌的沟掌村村支书王二流跟他大力宣传这里的投资价值，酒酣耳热之际他便答应下来。没想到，几天后承包合同就送上了门。
当时一行6人，张应龙带头出资100万元，其他每人出5万元，总共125万元，第一笔治沙基金就这样成立了。他们请了朋友代为管理，但问题很快接连出现。
基地盖宿舍需要砖头，一块砖拉进沙漠需要两毛钱；要通车就得先修路，但这里只有沙子，土石全靠外面拉；花了1.2万元买了20多万株树苗，栽了十几天，半米深，不到半个月全躺着了……挫折接踵而来，张应龙在北京待不住了，毅然决定辞职回去治沙。
西北汉子的执拗劲上来了，谁也劝不住。不到一年，原先意气风发的张应龙很快就被沙漠折磨得狼狈不堪。为了治沙，他把自己原先攒下的几百万元花得精光，连基本生存都要靠亲友接济。
最困难的一次，是连续被困治沙基地48天。
有一年秋季的暴雨让基地变成了孤岛，在那段日子，张应龙没跟任何人说话，昼夜颠倒，只有两条狗和四匹马陪着。门不用关，狗就睡在床底下，裤子松紧带坏了，就用绳子勒着，也不洗脸，身上都起了皮……
“我最初很郁闷，很失望，但我要为我的承诺负责，我要坚持下来。”张应龙说，经历几番挫折后，他明白了一个道理：想要治沙，靠哥们义气是干不成的，要靠科学。
2004年，张应龙在和当地农民吃饭时，一位放羊老农说，沙地里有一种叫“老不死”的植物，怎么也死不了。随后，他就带着这个植物去西北农林科技大学请教，几番验证，才确定它的学名叫“长柄扁桃”。
这种扁桃的侧根可达40米，不仅寿命长、适合在沙地生长，而且果实还是油料作物，有很高的经济价值。了解到这个信息后张应龙开始动心思了，他先是找中国林科院，让帮忙培育合适的品种，又与中科院水土保持研究所的专家取得联系。一边大胆探索，一边小心求证，张应龙逐渐从门外汉成为长柄扁桃的种植专家，还出了书。
“沙漠里种树，存活都困难，想要开花结果，那就是难上加难。”张应龙说。长柄扁桃的诸多特性，让他看到了希望。如今，扁桃林已初具规模。4月底5月初正是花期，漫山遍野的粉白小花在大漠中成片地绽放，让人不禁感叹自然的神奇。
这种变化，当地村民感受最深。“以前这里全是沙子，风沙大了，一晚上过去，开门都得靠铁锹，新修的土路也被吹没了。”村民王占林说。张应龙带领他们经过16年的努力，使这里的环境得到彻底改善：流动沙丘不见了，海子（沙漠里的小湖泊）大了，水清了，风小了，义务植树的人越来越多……王占林也从一名植树工人成长为林场厂长。
治沙还创造了很多就业岗位，基地每年给村民的劳务开支就达200多万元。原先这里的牧民，现在成了治沙基地的工人，有的在种植各类作物，有的在肥料厂上班，有的跑运输。附近村的刘大姐说，她们每年农闲的时候就来这里干活，每天工资160元，一年干上三四个月，年增收就能过万元。
有了多年的治沙经验后，张应龙逐渐形成了自己的理念：治沙要广泛动员全社会的力量，坚持科学治沙，才能走得长远。早在2004年，张应龙发起成立了神木县生态保护建设协会。16年来，协会先后与中科院、中国林科院等20多家科研单位开展合作。
土壤有机质匮乏，张应龙团队就专门建了一个有机堆肥工厂，引进国外最先进的生物菌处理技术，以农作物秸秆、沙蒿、废料、废水为原料，生产沙地需要的有机肥料。
为了让长柄扁桃更好地发挥它的生态价值和经济价值，张应龙团队借助合作的科研力量，一起开发。果仁可以用来制造蛋白粉和长柄扁桃油；油渣可以用来做动物饲料；果壳可以转化为活性炭，用于净化废水等。
随着治沙基地逐渐发展壮大，除了长柄扁桃外，张应龙的团队还建有鸸鹋、欧洲雁养殖基地和葡萄、枸杞、水稻等种植基地。每年清明节后，整个治沙基地就开始忙碌，参加义务植树的人也会纷至沓来，让这里再也不见茫茫沙漠的孤寂景象。
“不是我改变了沙漠，而是沙漠改变了我。”张应龙说。
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