从风云际会到开基创业 石塘关与孤山川
赵振清
贞观四年（公元630年）的正月，北方还是寒风凛冽的时候，唐军的行军大总管李靖只率领三千精锐轻骑从定襄出发，长途奔袭，直取恶阳岭。这是大唐针对东突厥制定的“驱狼入谷”作战计划中的一环，这一战，直接促成东突厥灭亡，唐王朝北部边疆的一大隐患就此消失。李靖能顺利执行这一作战计划，与云中一带鲜卑民族——折掘氏关系密切，正是其中的一名族长折宾（后为大唐皇帝赐姓名），为他提供了精准的情报。
居住在云中一带的鲜卑民族——折掘氏，也是以游牧为生的族群。他们常年忍受东突厥人的欺凌，早已不堪重负，看到唐军北伐，对东突厥用兵，就主动提供帮助。他们有的宰牛杀羊，提供肉食，有的帮助运输粮草，有的探路、侦察敌情。折宾则假扮成放牧的突厥人，打探清楚吉利可汗的行营在恶阳岭，并及时报告给唐朝军队。李靖派人证实了此消息确切后，迅速制定作战计划，命李绩率领大军绕道敌后，自己又率领三千精骑夜袭吉利可汗的驻地恶阳岭。吉利可汗在撤退途中，不敌李绩的骁勇大军，大败。走投无路的吉利可汗只好向唐朝皇帝求和。就在求和使团与唐太宗派遣的安抚使者进驻东突厥人的前方营地时，率军跟进的李靖降千余帐军俘。后又隐藏在大雾中，悄无声息地逼近了吉利可汗的大营，斩获敌军一万多人，吉利可汗也被擒拿。
战后，在嘉奖参战将士和地方部族中，李靖上奏皇帝，请求奖励折掘氏及其有功族人。皇帝下诏赐姓折掘氏为单姓折，并恩赐绸缎五千匹、粟一万石，允许内附，西迁河曲地区。折宾这位鲜卑英雄，因立有大功，被皇上赐名宾，赐黄金千两。
折掘氏是云中大族，已经迁居这里三百多年了。他们这里虽靠近农耕区，又属于草原区，属于三不管地带。经过一番激烈的争论，举族同意西迁河曲地区。
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公元631年的春天，春光融融，百草萌发，云中折氏十五个族，三万多人，按照朝廷的安置，举族迁居到河曲地区。河曲地区，北达河套，南及榆塞，西有黄河，东有黄河，草原辽阔，地广人稀。河曲地区古称塞上，唐朝将北方内附的突厥、鲜卑、回纥等部落安置在该地区，设羁縻府州管理，号为六胡州。其后，青甘一带的党项、吐谷浑等部也陆续东迁到河曲地区，与六胡州原居突厥等部的及少数汉族共处一方，杂居融合。
折宾带领其族两千多人，赶着牛羊三万多只，还赶着用来装载帐篷和家具什物的牛车一千多驾，绕道九原郡，一边放牧，一边行路，直到是年的秋高气爽之时，才过了黄河到达塞上。
开元九年（公元721年），突厥人康待宾发动六胡州起义，并与夏州党项族组成联盟。唐玄宗急派张说率领大军镇压，联军战败。唐朝将突厥人迁走，招降党项人复业。由于党项族人口最多，从此，河曲地区各族均党项化，陕北成为党项族乐土。云中折氏迁入河西后，与党项各族杂居融合。随着党项人的逐渐强盛，折氏也成为党项部族五大姓氏之一。
府州折氏名声最著。府州折氏的始祖名为折华，据传，是云中折氏折宾的第九代子孙，约生活在公元800年左右。折华看到府谷孤山川一带孤峰兀立、怪石嶙峋、水清山碧，就率领三千多族人入驻孤山川。孤山川河岸边有一座三亩大的石塘，波光粼粼、清澈见底，即使是冬春枯水季节，也能满足山上居住的人畜饮水。
折华生活的时代，正是安史之乱之后，唐王朝迅速走向衰落，藩镇势力逐渐强大，没有能力控制全国，边塞地区更是鞭长莫及，只能通过封官许愿的方式维系其摇摇欲坠的统治。
失去朝廷实力控制的河曲地区，各族群之间为了争夺人口、财物和土地，经常发生战乱，还都组建有自己的军队。府谷折氏实力渐强，名气越来越大，折华被朝廷任命为府谷镇遏使，管理府谷境内各民族事务。
为了扩大自己的势力，折华命令族人放弃了祖祖辈辈的住帐篷、放牧牛羊的游牧生活，最后定居在孤山川（当时叫石塘关）。
他的这一重大决定当然也是经过慎重考虑的，大概是受到了汉族人农耕文明的影响。当时的府谷地形崎岖，沟壑纵横，气候湿润，林草丰茂，地广人稀，胡汉杂居。折华看到少数山民（汉族）在高山密林中，挖土窑洞而居，开垦土地，种植杂粮，圈养牛羊，日子过得很富足。
折华认为，游牧民族居无定所，人与财产安全没有保障，抢劫别人，也被别人抢劫，繁荣与强大只是过眼云烟，不能恒久发展。
于是，折华带领本族入住孤山川以后，进行了一系列改革：
修筑城堡石塘关。他命令族人就地取材，凿山开石，利用石塘附近天平山的险要地形，顺着山势走向，圈地筑墙，建成了府谷境内第一座险关——石塘关。他还命令族人挖土窑洞在关上居住。
改革婚姻制度。废除群婚制，实行一夫多妻制。鼓励本族人与汉族通婚。
以家庭为单位，开垦土地，种植五谷杂粮，圈养牛羊。
建立了一支训练有素的守关武装。
他的这些改革创新措施实行了十多年时间，就使府谷折氏兵精粮足，人口增加到一万多。
有一年，突厥人的三千多骑兵抢劫石塘关，折华命令折家军守住各个关口，利用放箭和雷木砲石打击敌人。突厥人始终不能冲上山来，围困一个多月，被迫撤退。
折华非常重视折家军的军队建设，他明白一个道理，就是在乱世中如果自己的军队不够强大，会随时被敌人消灭。他除了建立了一支训练有素的专业军队外，还实行了全民皆兵制度，16岁至50岁的男丁，农忙耕种，农闲训练，战时出征。
折华时代，随着人口的增加，他将部分族人迁出，与当地居民建立了木瓜营、清水营、黄甫营和墙头营，在这些地方建屋、垦荒，形成村庄，利用川道的有利条件发展农业和畜牧业，同时也是防御敌人的骑兵顺川而来，偷袭石塘关。
他还在海则庙建立了炼铁作坊和烧瓷作坊，不惜重金雇用能工巧匠，发展地方手工业；在黄河岸边建立了渡口，组建船队发展河运事业；酿造折公酒……
传说折华活了71岁。在他白手起家、荜路蓝缕、艰苦创业的几十年奋斗中，在那个乱世纷纷、群雄竞逐的唐朝末代，折华终于成为府谷的实际统治者。虽然朝廷任命他为府谷镇遏使（一个很小的地方官），但老百姓私底下都叫他“折王”。
此后，折氏代代出英雄。折家将的起家人是折宗本，是第一代代表人物，他担任唐朝振武军缘河五镇都知兵马使一职，负责府谷镇至紫河镇之间黄河沿岸的军事防务，号称“太山公”。折嗣伦是折家将的奠基者，是第二代代表人物，生活在晚唐时期，他继承了父亲折宗本的职位，代为镇将。唐末时期天下大乱，地方藩镇割据势力膨胀，麟府地区被沙陀贵族河东节度使、晋王李克用控制。折嗣伦因功获李克用赏识，升任麟州刺史，管理境内蕃汉各族事务。折存阮是折家将第三代将领，也是折家将的优秀代表，他是折嗣伦第三子。到五代时期，折氏早已成为名震遐迩的地方豪强。后晋时期，公元936年，石敬瑭将燕云十六州割让给辽国，府州也遭到契丹人的觊觎。辽国统治者强行要将“河西之民”全部迁往辽东。折存阮带领府州人民奋起反抗，坚决拒绝迁往辽东。他率领折家将“居险自守”，得到后晋、后汉朝廷的支持。后汉高祖刘知远特意升府州为军，任命折从阮为永安军节度使。从此，折家军由石塘关迁往府州城驻守，折家将获得了藩镇地位。从此开启了折家将护卫中原、保家抗敌的更加辉煌的事业。
从五代到两宋，折氏十代为将，坚守府州，孤军奋战，英勇抗击西夏、辽和金，谱写了无数可歌可泣的英雄业绩，成为中国历史上知名的十代将门家族。
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