观音，故乡渺渺
越溪河从合什流下来，进入了观音。这是广义的观音，包括沙沟、凉风、改进、观音、徐家及周边辐射的古罗、万菁等地方。这些地方很漂亮，樊曙在《越溪记》里描述：“自龙沱至鱼溪，一往静深，间以石梁，苍松半岭，翠竹连冈……曲曲如游武夷，潺潺如下严濑。”
我的家乡在古罗，即属于广义观音的范畴。一色的浅丘，“有长延之曼坡，有旷渺之平陆。桑麻蔚蔚，粳稻芃芃”。
那么，狭义的观音又会是什么样子呢？
先有观音庙 后有观音场
张家塆古城址，位于观音乡张家塆，俗名“衙门坝”，前临百谷溪，东距越溪河约1000米。“衙门坝”是越溪河两岸少见的大坝。遗址面积约5000平方米。1958年大搞“园田化”时，在坝内掘出柱础、条石及残砖断瓦。今在田边、土坎中还有厚重砖瓦和带钻痕的条石遗露地面，坝沿一块名“牛粪池”的小丘地中，尚可拾得唐至宋代的各种陶、瓷片。
———摘自《宜宾县志》巴蜀书社出版社1991年10月第一版
这是史料可查的最老观音的样子。
张家塆古城址指的是原归顺县县城。历史上，原本是没有归顺县这个建制的。《舆地广记》载：“故归顺，唐圣历二年分县置，以处生僚，乾德五年省入僰道县。”
西晋末年，蜀郡连年战乱，“城邑为空，野无烟火”，于是从云南、贵州引僚人入蜀，“十余万落，布满山谷”。至南朝后期，宜宾地界多被僚人占据。唐圣历二年（699），从县分出岷江以北今越溪河流域的柳嘉、观音、泥溪、古柏、隆兴、李场、高场、永兴、白花的大部土地，专门安置僚人，并取名“归顺”。一直到宋太祖乾德五年（967），归顺县并入僰道县，持续了268年的时间。县治所“衙门坝”的准确位置，在今观音镇小学校校门外南部兴城、南部豪庭一带。
县名叫归顺县，设县衙的地方叫“衙门坝”，那么，观音一名，是一直就有，还是后来才取的？这个还真不好说。民间倒是有个“先有观音庙，后有观音场”的说法。
明末清初，“湖广填四川”第一代移民到来的时候，插占、垦荒，人们在龙泉山上的荆榛丛中发现了一座小破庙，内有泥塑观音像一尊。由于这一发现，遂得名观音。同时，又发现了邓、李、朱、郑、林五家人。于是，大家一起披荆斩棘，开荒耕种，建房定居。从那时起，到解放前，龙泉山下，沿越溪河西岸顺河走向，渐次建起了街道长度达1千多米的观音场。
据李世庄先生《杂说远去的故乡》载，从上场到下场，除民居、店铺、市场外，还分布着众多的宫观庙宇：上场口黄葛树上面（今叙州区三医院宿舍处）有土地祠；今叙州区三医院门诊处为老南华宫；今镇政府里面有天主堂（保存基本完好）；今农业银行宿舍处有文武宫；今农村信用社处是禹王宫；上石梯处为财神宫；沿和平街往下，左边有三圣宫；再有南华宫；天主堂与南华宫之间，三圣宫的后面，直到越溪河边为观音公园；龙泉山上（今观音镇初中教学楼位置）有观音寺；江西湾（今观音镇初中下操场）有万寿宫；文星山上建有文星书院；观音大桥于清光绪十九年（1893）建成，东西两岸各有一座青石牌坊和红石牌坊；东岸桥头下游一点（今银河花园小区位置）为王爷庙；下场还有一座贞节牌坊（因有此牌坊，此地名叫牌坊坝）；从贞节牌坊过十王店到凉桥，桥头有魁星楼……
观音的志士乡贤
一条明净的越溪河从观音场缓缓流过。在河水的浸润下，这一方土地富饶而美丽。因文星书院及佛道文化的影响，这里的人们重知识，尚教化，耕读传家。
观音场走出去很多优秀人物，比如郑佑之、赵一曼，还有长年生活在观音场的蓝又新、何怀犀、曹淮江等人。
蓝又新，即蓝奕秋，又名蓝元翥，字又新。教师。毕业于翠屏书院。他长期从教，功底深厚，学识渊博，在观音一带很有威望。当年观音的文化人、社会贤达、名流大多都是他的学生。他的诗文清新可喜，洋溢着蓬勃朝气，充满对生活的无限热爱，比如即景诗一首：“景帷一幅挂南天，半蔽山原半蔽川。虫鸟争鸣丝竹好，水滩激斗鼓锣喧。露红万点燎空际，翠竹千竿缀浅原。最喜东方红一线，装成景秀舞婵娟。”
何怀犀，又名何慕、何甦（sū），1897年生于涪陵。他先在叙府联中读书，后入绵阳陆军军官学校。毕业后加入国民革命军。1935年，他离开军队来到观音，任区“书记”（秘书），后接受赵宗儒、廖仁华的聘请，先后在小学、中学任教。1938年至1942年间被中共地下党吸收入党。1948年，为开辟雷（雷波）、马（马边）、屏（屏山）一带为游击区，党组织派他去屏边抗建垦场，利用他与吕镇华是同学、同事关系做兵运工作。1949年5月12日，何怀犀返回观音，一早，吕镇华指派廖质彬以枪口走火为借口，将何怀犀打死在家门口的屋檐下。何怀犀在观音十余年，见多识广，阅历丰富，他长于演讲，又能写会画，文笔清新流畅，全无酸腐味。观音小学的校歌就是他写的：“灿烂的彩霞闪耀，太阳的光辉普照。文星皎皎，越水滔滔。看呀！这自然的美景，青春的欢笑，勉之吾曹，莫把光阴空负了。”
曹淮江是威远正西镇人。从少年时代起，即跟师学木匠，他头脑灵活，善于观察和思考，凡事肯自己动手，在实践中渐渐显示出比其他人高明的地方，他还学习绘图、设计等。定居观音后，曹淮江办了一个方圆木厂，既是住家，又做木器，同时承揽修建工程。解放后，作为手艺人，他成为观音供销社的职工，在评定工人级别时，被评为七级，为宜宾地区最高级别两人之一。1949年以前，十里八乡，凡具新式意义的建筑，基本都出自曹淮江之手。观音场上，如正街上的天主教堂、越溪河边的中正堂、南华宫侧的工字楼等；观音附近，如征远金瓜楼郑家大院、隆兴李定之住房、大桥（今翠屏区双谊乡）临山一侧10间店房等。曹淮江人生中最传神的一笔要数修建观音天主教堂。1932年，法国神甫余斯托为修“洋式房子”（观音人把天主教堂叫“洋式房子”），托李定之在成都物色施工人员。李说：“何必舍近求远，你观音就有曹淮江。”曹不愿干，神甫也说中国的建筑水平低，观音无人能做。于是，曹淮江负气将工程承担下来。曹淮江任掌墨师，图纸由刘铸华绘制，石头从杨柳滩取来，木材从沙沟的跳墩滩采来，砖瓦石灰从荣县新桥运来，泥木石工用本地的33人。两年后，一座一楼一底的礼拜堂和一幢神甫与翻译人员的宿舍建成。
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