2005年吴起成为全国退耕还林第一县
退耕还林工程。
1997年，“再造一个山川秀美的西北地区”的宏伟目标提出。1998年，吴起县在国家实施西部大开发的号召下，果断确立并实施以“封山退耕、植树种草、舍饲养羊、林牧主导、强农富民”为基本内涵，以建设“集约高效型农业、保护效益型林业、商品致富型畜牧业”为结构特征的生态型特色农业发展战略。同时，全年一次性淘汰散牧土种山羊23.8万只，在全国开封山禁牧之先河。
1999年，国家开始实施退耕还林试点。2002年，在前期试点的基础上，陕西全面实施退耕还林工程，扩大到了全省10个市102个县级单位。到2005年，吴起县累计完成退耕还林面积230.79万亩，成为全国退耕还林第一县，也是当时全国150多个退耕还林县（市）中退得最早、还得最快、面积最大、群众受益最多的县。
退耕后，大量的农村劳动力从广种薄收的劳动生产中解放出来，转向种植业、养殖业、农产品加工业、劳务输出等多种经营方式，传统的农业生产方式也逐步被高产、优质、高效的现代农业生产方式所代替。吴起县先后被国家有关部委授予全国退耕还林试点示范县、全国造林先进县、国家生态示范县等荣誉称号，并被列入全国生态文明示范工程试点县，成为全国通过退耕还林建设生态文明的一面旗帜。
随着退耕还林工程的不断推进，相关法律法规也在不断完善。2007年11月，《陕西省封山禁牧条例》正式出台，为封山禁牧、退耕还林提供了制度保障。2008年至2012年，全省完成退耕还林工程造林305.5万亩，惠及230万退耕户915万农民。国家累计投入陕西省退耕还林补助资金279亿元，完成退耕还林计划任务3655万亩，工程投资额度和建设规模均居全国第一。2013年，延安市又自筹资金启动实施了新一轮退耕还林工程。
党的十八大以来，陕西作为最先实施退耕还林的省份，牢固树立和践行绿水青山就是金山银山理念，加快生态文明体制改革，统筹谋划推进全省生态环境保护工作。今天，作为全国退耕还林第一县的吴起县，山绿了、水清了、民富了。截至2017年，包括吴起县在内，延安市退耕还林面积达到1077.46万亩，森林覆盖率达到46.35%，农民人均可支配收入达到1.15万余元，成为“绿水青山就是金山银山”的生动注脚。
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吴起新闻，新鲜有料。可以走尽是天涯，难以品尽是故乡。距离吴起县再远也不是问题。世界很大，期待在此相遇。