难忘儿时打灯笼
□ 刘景新
农历正月十五元宵节，又称上元节、小正月或灯节，是中国春节年俗中最后一个重要节令。元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。这不，离正月十五还有好几天，城里的灯会就多了起来，充斥朋友圈各种灯会视频充满了诱惑。我却更加怀念儿时元宵节打灯笼的情景。
关于元宵节打灯笼习俗的由来，有一种有趣的说法，自打我记事起就听爷爷讲过不知多少遍：传说在很久以前，有一只神鸟因为迷路而降落人间，却被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，传旨下令，让天兵于正月十五到人间放火，把人间的人畜财产通通烧光。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就偷偷来到人间，把这个消息告诉了人们。一个聪明人想出个法子，他让大家在正月十四、十五、十六这三天都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火，这样一来，天帝就会以为天兵已经放过火了。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，并且连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰而作罢。
上世纪七八十年代，在我的家乡———鲁北平原，正月十五打灯笼是乡亲们最隆重的节日活动之一。记得每年正月初十刚过，大人们就张罗着给孩子们制作灯笼了。我们兄弟姊妹多，年龄又都相差不大，所以父亲更是提早动手。父亲从西屋房梁上取下早已备好的高粱秆，母亲拿出做地毯用的针线，大姐花一毛钱买来两张粉连纸，一切准备就绪，就看父亲大显身手了。父亲是当时村里唯一上过师范的人，琴棋书画样样精通，制作起灯笼来，那也是有板有眼，像模像样。不到两袋烟功夫，四只玲珑精致的小灯笼框架就做好了。心灵手巧的大姐按尺寸裁剪好粉连纸，又用母亲调制的糨糊，小心地粘贴在灯笼四周。然后稍加晾晒，父亲又给每只灯笼绘上不同样式的漂亮图案，还在下面缀上一个小巧好看的红吊穗，简直漂亮极了。我们高兴得手舞足蹈，一心盼望着元宵节快快到来。
元宵节打灯笼大都集中在正月十四———十六晚上进行，三晚无风为“收灯”，象征新的一年风调雨顺，五谷丰登。那几天，我听到最多的就是奶奶和母亲不停地念叨：“头灯芝麻末灯黍，中灯收了菽粟谷。”
终于，夜幕降临了。微风习习，正是打灯笼的最好天气。我和二哥胡乱吃了几口饭，提起灯笼，点上蜡烛，就要往外跑，却被母亲拦下了。她悄悄地领我俩打着灯笼到各屋墙角、粮囤四周、院子里大树下等处照照，并低声重复着：“照照老猫不害眼，照照粮食不生虫”。大街上可真热闹。男女老少，大人小孩，到处充满欢声笑语。金鱼灯、公鸡灯、莲花灯、扇子灯…‥大小不一，形态各异的灯笼照亮了孩子们一张张幸福的笑脸。远远望去，村中那两条长长的主街道上彩灯簇簇，红光闪耀，人头攒动。在我眼里，那场面同现在热烈而隆重的灯会相比也毫不逊色！
印象最深的还是那些可爱的小伙伴。我们常常会四五个聚在一起，比比谁的灯笼最漂亮，谁的灯笼最明亮，谁的灯笼能上下左右摇晃而烧不坏。最逞强的延安哥总是第一个挑战，也大都是第一个灯笼被摔坏或烧毁，然后，第一个被娘骂着、撵着跑回家去了。这还不尽兴，大家换个地方，又玩起了新花样。鬼点子最多的大刚哥，趁大人不在跟前，指着小芳的灯笼喊：“快看啊，小芳的灯笼底下有个大蝎子！”小芳吓得赶紧提起灯笼，歪头去瞅。结果，里面的蜡烛歪倒，燃着了灯笼，急得小芳哇哇大哭。我们却哈哈大笑，四散逃窜。后来，大刚哥被父亲狠狠地揍一顿，并且把自己的灯笼赔给小芳了事。
时光飞逝，日月变迁。随着社会的发展和进步，人们的节日习俗也在悄然发生着变化。如今的元宵节，越来越多的农民被五彩缤纷的灯会吸引到了城里，乡村街道上很少能看到彩灯闪烁的美丽景色了。但家乡父老那淳朴自然的乡情民俗永远刻在我的记忆里！
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