“第二国歌”《歌唱祖国》
在中国的重大升旗仪式、开幕式（如奥运会升旗仪式、天安门广场升旗仪式等）上，《歌唱祖国》常被作为出旗曲在国旗出场之前或开幕式前演奏。中央人民广播电台的《全国新闻联播》与《新闻和报纸摘要》也将其作为开始曲使用，所以号称“第二国歌”。歌曲表现了中华人民共和国朝气蓬勃、蒸蒸日上的新面貌，记录了刚刚解放的中国人民雄壮前进的步伐。歌词凝练集中，具有鲜明生动的形象；旋律气势豪迈而充满深情，连贯统一而富于变化，在继承聂耳、冼星海革命群众歌曲传统的基础上，创造了新时代的新风格。歌曲由长度相等的主、副歌组成，主歌每段歌词不同，表现了同一主题的不同侧面；副歌歌词不变，是歌曲主题集中的体现，两者在节奏、结构、音调诸方面形成强烈的对比，是一首具有深刻思想性，又具有高度艺术性的祖国颂歌。几十年来，这首歌传遍了祖国大地，已成为独立自由的新中国的象征。
《歌唱祖国》的词曲作者是王莘。王莘，1918出生，江苏无锡人。青年时期在上海参加抗日救亡歌咏运动，1938年到延安鲁艺跟冼星海、吕骥、向隅等学习音乐，毕业后在华北联大文艺部音乐系任教。解放后入中央音乐学院作曲系进修。主要作品有歌曲《边区儿童团》《战斗生产》《愉快的劳动》、《歌唱祖国》《祖国颂歌》等，歌剧《义和团》《煤店新工人》等。
1950年9月15日，第一个国庆节前夕，王莘从天津到北京去购买乐器。返程路过天安门时，他忍不住下车，欣赏被金色晚霞笼罩的天安门广场。抬头看，一面鲜红的国旗在霞光中高高飘扬，令人心潮澎湃。时年32岁的作曲家灵感突现，“五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么响亮，歌唱我们亲爱的祖国，从今走向繁荣富强。”四句歌词脱口而出。他登上返津的火车，思绪如飞，边唱边写边打拍子，歌词与曲谱几乎同时喷涌倾泻：“越过高山，越过平原，跨过奔腾的黄河长江……”
回家时已夜色阑珊，他进门就兴奋地推醒即将分娩的妻子王慧芬：“快起来，我的《歌唱祖国》写出来了！”妻子听到丈夫把歌唱完时，情不自禁地叫起好来。她干脆与丈夫同声哼唱，王莘连夜一气呵成地写完第二、三段歌词。
翌日，王莘来到天津锦州道42号音工团（现在的歌舞剧院），把《歌唱祖国》词曲交给14岁的钢琴手靳凯华（女）和19岁的男高音王巍首弹首唱。
此歌在耀华中学首演，又传到天大、南大。之后，王莘精心抄写了《歌唱祖国》原稿，兴高采烈地寄给某报发表。一星期后。那家报社竟给他泼了一盆凉水——把稿子退了回来。他不服气、不气馁，自己动手刻印歌片向路人发放。这种落后的传播方式在当时还真灵，1951年春天，歌片传到北京工人合唱团；夏天，北京电台播放了这个合唱团的录音。1951年国庆前夕，王莘接到从北京打来的电话，中国音协秘书长孙慎同志问他：“有首叫《歌唱祖国》的歌曲，在群众中广为流传，据说是从天津传出来的。老王，你是天津音协主席，请你帮忙查一查这首歌是谁写的，请把词曲快寄来，中央文化部急要！”王莘笑了：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。太巧了，你算找对了——那首歌词曲作者正是我！”
1951年9月，《人民文学》《人民日报》先后发表了《歌唱祖国》的歌词，继而中央乐团在中央电台播放了《歌唱祖国》大合唱，从此这首歌唱遍祖国大江南北，并传到国外。1951年10月的全国政协会议上，毛泽东主席评价这首歌曲说：这首歌好！并特地送给作者王莘一套刚出版的《毛泽东选集》并为其签字。
1954年，《歌唱祖国》获全国群众歌曲评选一等奖。1989年，《歌唱祖国》获得了中国唱片总公司金唱片奖。2003年中国首次载人航天飞船发射成功，宇航员杨利伟将它首度带上了太空。2007年嫦娥一号宇宙飞船升空时，随行的也有这首歌曲。在2008年8月8日的北京奥运会开幕式上，这首歌也作为仅有的传统歌曲被演唱。 （豆 丁）
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