手推独轮车 □郭学东 文/图
标志着现代工业文明的火车，当初开进蚌埠的时候，与它对接转运的工具，仍然是古老的木制手推独轮车。上世纪50年代之前，从码头到车站，几乎全靠独轮车进行短途运输。许多生意人，或是乡村来蚌的人，也常常是推着独轮车。蚌埠大小街道，随处可见。人们依然还用乡村最土的名字称它为“独轱牛”。
在淮北农村，独轮车就起着毛驴驮东西一样的作用。一般情况下都是一人推，由于重心在车轮，行走颠簸时，为保证重心平衡，两个车把之间，挂有绊绳，驾车时搭在肩上，随时调整。如果出现向两侧倾斜时，则全靠推车人扭动腰胯保持平衡。即人们常说的：“推小车子不用学，只要屁股扭得活”。相传，它的出现与三国时诸葛亮发明木牛流马有关，宋代高承撰《事物纪原》也将造独轮车归之于诸葛亮。《清明上河图》中还描绘出后有人推、前有人畜搀拉的大型载货独轮车。
独轮车在蚌埠码头港口装卸运输中，曾经具有主力军的作用。1913年码头刚形成，就有以独轮车为工具的“小车班”。最初的独轮车，在轮子上镶铁箍的，称为“大红车”；因为路面高低不平，颠簸震动，影响平衡以致翻车，后经改装轮周用胶皮圈，较为省力，称为“二红车”。当时，从老船塘、顺河街码头，经大马路到火车站，转运往返，全靠独轮车，叽叽咯咯响个不停。另一个“搬运班”，除在码头车站运输之外，还专为市内搬运杂货，拥有独轮车近100辆。活动范围广泛，在新老船塘、老大街、兴平街、华盛街、太平街、二马路、老菜市均可见到。而宝兴、信丰面粉厂则有专用的“小车班”。到1946年，“小车班”已经发展到6班300余人。加上其它各班的独轮车，全市拥有“大红车”与“二红车”将近千辆。新中国成立后，码头港口上转运的独轮车，已经改用人拉的架子车，运转平稳，载货面积较大，最多可在150公斤。可是它的车轮直径较大，车身较高，装卸不便。上世纪60年代后，渐渐改用车轮直径较小的“小板车”，轮胎宽厚，车身较低，载重可达500公斤。1970年后，为实现港口运输机械化，交通部门自制柴油机三轮车，遍及港口车站。随着汽车的普及，才真正实现了运输机械化。
令人难忘的是，1958年在蚌埠港口开始大搞机械化运输的时刻，为了全市大办钢铁，古老独轮车重新上阵。为了把凤阳大洪山铁矿的矿石搬到蚌埠钢铁厂，全市数以万计的干部职工齐上阵，用手推车开辟了一条“红色运输线”。当手推独轮车完全从码头港区退休后，“小车舞”作为蚌埠地区特有的地方民间舞蹈，传承下来。淮河航运局水上运输队祖长春父子三人表演《老汉推车》，1956年在全省民间舞会演中获演出奖。随后几十年来，“小车舞”始终作为花鼓灯踩街表演的舞蹈，给人们带来欢乐。
图片说明：民国时期的小车行
蚌埠市博物馆近现代蚌埠厅展陈的手推独轮车
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