愿做一枝艾
?黄庭寿
年少时，我曾经做过很多侠客梦。在快意恩仇的江湖里，侠客办完一张大票，不去吹牛显摆，赢得生前身后名，而是一个华丽转身，拂衣而去，功成不居，韬光养晦。这是何等的洒脱！“新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边。”美酒的香气四处飘散，年少多金的少年游侠聚集在高楼痛饮，杯酒之间意气相倾，垂柳依依骏马嘶鸣。这是何等的奔放不羁！待阅读金庸、梁羽生了，又窥见一片浩大的江湖。记得读初中时，从同学那里借来《萍踪侠影录》，花了两个晚上，硬是藏在被窝里，打着手电看完了这本武侠小说。张丹枫的形象从此刻进脑海里，以至于接触到“霜叶红于二月花”的霜叶，都感觉没有张丹枫红得鲜艳、红得夺目。
人到中年，碰了很多钉子，上过若干憨当，头脑中的武器库终于被渐渐清空。像张良的博浪椎，张飞的丈八蛇矛，程咬金的夹钢板斧，蒋平的分水峨眉刺，都是令人神往的奇门兵器。但放现在，很明显是管制刀具，不能随身携带了。至于飞檐走壁、奇门遁甲之类的“绝活”，基本肯定就是花活，为表述准确起见，前面须加“传说中的”四字定语。
心中的侠客渐渐消隐的时候，眼中的“侠客”变得鲜活起来。这就是艾草。
五月的原野，草木葱茏。一阵热风吹过，空气里传来一股焦香味，那是艾草发出的。它身材精瘦，着一袭翠袍，执一柄三尖两刃刀（艾草叶片略呈三角形，前缘有三尖，像三尖两刃刀的形状）。田埂上、地沟里、悬崖下，这儿一丛、那儿一簇，随时都能看到艾草的身影。在一众原野植物里，艾草的身姿是轻盈的，但轻盈里带着一种出奇的稳定。别的什么草，如青蒿，如稗草，如过路黄，如小柴胡，都极易折断。艾草茎杆略带菱形，纤维很粗，因而特别有韧劲，不太容易折腰。艾草身体里能发出一种特殊的气味，能远蚊蚋、避蛇虫，其凛然不犯之态，与侠客仿佛。
这样说来，把小小的一枝艾草说得神乎其技了，其实不然。《本草载》：“艾叶能灸百病。”《本草纲目》载：“艾以叶入药，性温、味苦、无毒，纯阳之性，通十二经，具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效。”看到了没？艾草能入药。这个不稀奇，“百草皆为药”，但艾草多了一件“宝物”：纯阳之性。纯阳者，阳气纯粹之谓也。万物负阴而抱阳，能呈纯阳之性，凝纯阳之体者几稀。在植物界，能练成纯阳之性的，不是千年灵芝，不是铁皮石斛，不是冬虫夏草，不是何首乌、淫羊藿之类，而是艾草。在乡野，在我们眼皮底下，居然有这么一位古道热肠的“侠客”，能展妙手回春之技，而我们往往舍近求远，去搜求所谓的灵丹妙药，想想都令人脸红。在中国数千年的历史长河中，能自信满满把姓名往“纯阳”上靠近，又能众望所归的，不过数人而已：王重阳算一个，他老人家为全真派开山祖师，天下五绝之首的“中神通”，具绝代天姿，负旷世武学，允称天下独步；吕洞宾（号纯阳）算一个，原为儒生，后遇火龙真人传授剑术，丹基既筑，遂趋化境，跻身八仙之列；王阳明算一个，风雨大作之后，龙场悟道得天眼通，打开了“知行合一”的心学之门。这个你不服不行，别人在练童子功的时候，你不得要领，已经岔了气，就差没走火入魔了，所以只有羡慕的份。
话题扯远了，还是回到艾草上来。艾草这么厉害，但却没有丝毫的名利之心，它不进入庙堂，而是一头扎入草野。艾草进入寻常百姓家，其年代之久远，远远超过泛黄族谱的源流、谱系。艾叶作施灸材料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆之功效，故又被称为“医草”。从古至今，每到端午之际，人们常在门前挂艾草，一来用于避邪，二来用于驱赶蚊虫。在漫长的农耕岁月里，艾草已经厕身于农舍，成为与六畜相提并论的“家庭成员”，说是“家草”，恐不为过。同时，艾草可作“艾叶茶”“艾叶汤”“艾叶粥”等食谱，南方传统食品中，有一种用艾草为主要原料制作的糍粑，颜色青绿，瓷实香糯，是一道名特小吃。因此，艾草还是实实在在的“食草”。
夜阑人静时分，点燃一支艾柱，艾的焦香味迂回流荡，批亢捣虚，弥散在每一个角落。香气厚重，有如匹练，在屋子中央缓歌曼舞；香气纯粹，不与任何香精和光同尘；香气绵长，那种不绝如缕的气息，如水银泻地，漫进鼻孔里，浸进骨子里。只要进入艾香的气场，除了静静地享受，你别无选择，也无从逃避。
愿做一枝艾，与农人为伍，与山野为邻。
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