杰出的机械工程学家王徵
□方志
王徵（1571—1644）字良甫，号葵心，泾阳人，中国古代杰出的机械工程学家。天启壬戌年(1622)进士。授职直隶广平府（今河北省永年县）推官，后任直隶扬州府（今江苏省扬州市）推官。崇祯辛未年(1631)，任山东巡察司佥事、辽海监军道。他从澳门购得西洋兵器，装备明军与清兵作战。由于将领叛变，作战失败，被拘捕问罪，后遇赦归乡。崇祯甲申年(1644)，李自成起义军攻占潼关、西安、延安后，遣使四出，招纳贤士，王徵站在封建士大夫立场，拒不应召，绝食七天后去世，时年74岁。卒后，乡人私谥为“端节先生”。
王徵在中国古代科学技术史和中外文化交流史上具有一定地位。在万历、天启、崇祯三朝，西洋传教士在中国传教者渐多，当时一部分思想敏锐、比较开明的士大夫开始接受西方科学文化知识，徐光启、王徵等就是其中代表人物，后世称之”南徐北王”。
王徵在多次赴京应试期间，接触寓居北京的传教士庞迪我等，对天主教教义产生兴趣，受洗入教，圣名（教名）斐理伯(Philippe)，并撰《畏天爱人极论》以阐发教义。后来与西班牙传教士金尼阁合作撰写《西儒耳目资》一书，该书开创以西方音韵学研究中国语言的先河，是中国采用拉丁字母为汉字注音的第一部音韵学著作，对现代汉语拼音方案的产生和发展都起到了很大启发作用，书中部分观点至今还有现实价值。王徵对欧洲语言文字的学习，是中国有史以来最早的一人，“迄今中国人习蜡顶文（拉丁文）最先者，犹当推陕人王徵”（陈垣先生评语）。
王徵56岁时，将自己早年探究机械制造的成果编成《新制诸器图说》一书，书中载有虹吸、鹤饮、转磑、代耕等八类器物，均为关系民生日用的实用器械。
后又与龙华民（意大利传教士）、汤望道（德意志传教士）、邓玉函（瑞士传教士，系著名科学家伽利略挚友，与其同为灵采研究院院士）等交友，向邓玉函学习测量、算指、比例诸术。由邓口授，王徵选择整理，编著《远西奇器图说录最》（简称《奇器图说》）一书，该书收录了起重、引重、取水、转磨、解木、解石、转碓、转书轮、水转日晷、代耕、水镜、取力水、书架、人飞等十五类精妙奇器，建立了重心、地心引力、三角形、椭圆、体积、容积、水平面等数学、物理学基本概念，对求取三角形重心等一类几何命题还阐述详细解法，对伽利略发明的杠杆、滑轮、螺旋及其用法都有描述。书中定名的点、线、面、形、杠杆等为数甚多的数学、物理学名词和术语，至今仍在沿用。“自行车”一词，也是较早在该书中出现的。总之这本《奇器图说》应是“我国第一部机械工程学（著作）”，作者也被后世誉为“我国三百多年前的第一位机械工程学家”（刘仙洲教授评语）。
王徵在当时士大夫普遍重道轻器、排斥歧视外来文化的背景下，能摒除偏见，求知若渴，学习西方科技文化，并极力推崇，确属难能可贵，是开一代风气之先的杰出学术人物。（B）（13）
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