刘晓东：让更多人了解古法造纸技艺
刘晓东在打浆□ 实习记者 刘凡銆 文/图
过去八年的冬季，山里寒风凛冽，四周寂静无声，地面结了厚厚一层冰。刘晓东开着拉满构树枝的卡车，眼睛不眨一下地直视前方，生怕一个不小心跌落到路边的深沟去。
“白天我们去村民家里买构树枝，历经百余公里的山路颠簸，再将这些材料运回纸坊，日日夜夜地重复。”十一年前，为了重修蔡侯纸博物馆，退休的刘晓东与村里十几位老匠人拿上纸笔，提着木秤砣，去山里村民家中，挨家挨户地购买构树枝。过秤后，用笔在纸上算过价钱，再将货物装上卡车，在冬季陡峭曲折的山路中来来回回做准备工作，历经六年建成了蔡侯纸博物馆。
刘晓东今年72岁，生于西安市周至县起良村，是蔡侯纸博物馆负责人，在60岁即将退休的那一年，他就开始筹备重修蔡侯纸博物馆相关事宜。61岁时，他正式肩负起传承和保护古法造纸技艺的重任。
蔡侯纸以构树皮为原料手工制作而成，须是秋末冬初落完叶子的构树经锅蒸之后剥下的树皮。由构树皮为原料造出的纸白皙透亮，纸张千年不腐朽，纸质坚韧不宜损坏，笔墨颜色易晕染出色。一张蔡侯纸要历经蒸皮、踏碓、切番、打浆、抄纸等36道主工序、72道小工序才能完成。
“小时候，我从墙上揭纸写大小字，用纸张刻皮影，叠火箭和纸塔……有纸就是我们村子的骄傲。”刘晓东从周至县城的九峰中学回到起良村，担任起良小学的校长后，不忍看到古法造纸技艺在现代工业的冲击之下逐渐消弭，决心用后半生时间“复活”这项传统文化。“我教学生历史课时，讲到造纸术是四大发明之一，突然之间鼻尖发酸，这伟大的发明是留在民间的文化遗珠，不应只成为历史。”
在修建蔡侯纸博物馆之初，村民们都不相信他能够以一己之力恢复祖辈们的造纸技艺。村里只有十几位80岁左右的老人记得制作工序，他多次上门与他们促膝长谈，恳请老人们与他一起恢复古法造纸技艺。恢复最难的一步是无法找到已经丢失的造纸工具，老匠人们根据当时造纸的场景，凭借回忆还原了造纸的所有工具，从蒸皮和踩皮开始，向他传授每一道造纸的基本工序。
自从开始修建蔡侯纸博物馆，刘晓东只要有了新想法，凌晨两点会从床上爬起来设计工地图纸。他每天早晨五点半醒来，饭还没吃上几口，套上大衣就赶到工地查看修建进度，再去县城里办理修建博物馆的手续，晚上九十点钟顶着寒风等公交车回家。
2018年，在经过大熊猫粪便与构树皮等材料比例调试的多次尝试后，刘晓东在蔡侯纸生产的基础之上，以大熊猫粪便为主料，构树皮和猕猴桃藤蔓为辅料，经过十道工序，做出了“熊猫纸”。今年6月，他将具有药用价值的艾叶打成纸浆，与构树皮混合之后制作出“艾叶纸”，用来卷制艾绒，包装成艾条卷纸。为了吸引孩子们继续关注古法造纸，他还独创了“太阳纸”，让孩子们自己动手在纸浆上贴上采摘的花瓣与树叶，再次敷上一层纸浆后，在阳光下晾晒之后带回家，体验手工造纸的乐趣。
刘晓东的学徒因为造纸工艺艰辛、收入低，多半途而废，目前仍由他与老匠人们继续坚守古法造纸术，操持纸坊的管理和接待工作。
“蔡侯纸面向的群体多是知名书画家，使用趋于小众化，这也正是手工纸张在现代生活中的独特魅力。”刘晓东接下来计划做蔡侯纸的文创产品，做卡片、年画、线装书等蔡侯纸的衍生品，在起良村开设国学馆与书画馆，为书画家提供书法绘画的工作室，让城市里的孩子们来感受中华传统文化氛围，学习国学知识。
“现如今，继承造纸术的年轻人寥寥无几，但是向社会弘扬传统文化，让更多人了解与重视这一民间文化，让这一传统工艺不被世间遗忘，仍是我会不遗余力坚持下去的事。”刘晓东说。
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