外甥打灯笼 照舅
○张友直
我的家乡在周至县，关于春节的传统民俗文化内容丰富，且格外讲究，尤其是每年正月送灯笼的民俗传承至今，丰富了70后们的乡村记忆。
俗话说：“外甥打灯笼——照舅”，在周至农村，送灯笼习俗主要是舅家给外甥送灯。据相关民俗资料，以前老家农村送灯笼很讲究，在春节期间走亲戚的时候，舅家必须在礼物之外再给外甥买一对灯笼，送的时间不一定，但必须赶在正月十五前送到。
那时候农村经济条件差，一般都是送普通的纸质灯笼，造型简单。娘家条件好的送大红宫灯，绘有吉祥美好的图案，非常气派，也称“追灯”。因“灯”与“丁”谐音，以求添丁吉兆，也寓意五谷丰“登”、步步“登”高。舅家给外甥送灯，一直要坚持送到孩子满十二周岁。对普通家庭来说，平常送的灯笼也许很普通，但十二岁这年送的灯笼规格要高些，一般为一对大红宫灯，寓意富贵吉祥，借以表达对孩子长大成才的殷殷期盼。在上世纪八十年代，每年正月，舅舅们到我家走亲戚时候，都会给我们每人送一对灯笼。虽然造型简单，但红彤彤的灯笼十分喜庆。
“袨服华妆着处逢，六街灯火闹儿童。”这是北宋诗人元好问在《京都元夕》中描述孩童们正月里当街耍灯嬉戏的句子。正月里，接到舅家送的灯笼后，孩子们会用竹竿挑着燃有小蜡烛的灯笼，成群结队嬉闹，是一道美丽的乡村夜景。大家围在一起，比一比、看一看，看谁家舅舅送的灯笼好看，这叫“闹灯”。闹灯之后，便是“碰灯”，要尽情玩灯笼，用灯笼碰灯笼，把灯笼碰碎、烧掉，这样才开心。据老人们讲，民间讲究每年都不能打旧灯笼，所以，要把灯笼打完了事。
这些年，随着农村经济和现代工艺发展，正月里舅家送的灯笼款式越来越繁多，工艺灯、电子灯、LDE灯……各类新颖时尚的灯笼层出不穷，但由于农村务工人员的提前返程和农村春节节奏的加快，正月十五晚上打灯笼的远远没有过去多，碰灯笼的习俗也逐渐消失，但送灯笼的传统依然在坚持。今年春节大年初二，笔者看到，县城中心的盘道摆摊卖灯笼的一家挨着一家，款式新颖、红彤彤的各类灯笼依然吸引着走亲戚、逛县城的人们的目光。在乡村人的心里，无论社会如何发展，火红的灯笼仍是凸显年味和年趣的最佳道具和寄托，送灯笼这一民俗，象征着日子红红火火，也表达了老百姓对美好生活的期盼。
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