光风萧萧话苜蓿
陈竹凤
惊蛰过后，沿渭河两岸的田间地畔冒出了一簇簇苜蓿嫩芽。贾思勰在《齐民要术》中说：“苜蓿“春初既中生啖，为羹甚香。长宜饲马，尤嗜。此物长生，种者一劳永逸。”这时候，正是渭北高原乍暖还寒的时节，鲜嫩的苜蓿芽成为人们餐桌上的时蔬美味。每年第一场春雨过后，苜蓿的根就在黄土地中扎得更深了，再过不久，那紫色的花朵便迎着春风次第开放，在古老而散发着春天气息的关中大地上，摇曳出风姿。
东汉刘歆所著《西京杂记》记载：“乐游苑多苜蓿。风在其间，常萧萧然。日照其花有光采。故名怀风，又名光风。茂陵人谓之连枝草。”光风指的是雨止日出时的和风或者月光照耀下的和风。汉语成语“光风霁月”用以形容雨过天晴时万物明净的景象。
美国诗人艾米莉·狄金森写过一首《要造就一片草原》的诗，诗中写道：“要造就一片草原/只需要一株苜蓿，一只蜂/一株苜蓿，一只蜂，再加上白日梦/有白日梦也就够了，如果找不到蜂。”诗人用苜蓿这一富有顽强生命力的植物意象，想象草原上苜蓿花盛开的旖旎风光，抒发独特的生命感悟。可见，古今中外，苜蓿花开，带给人的美好感觉是相通的。
苜蓿起源于伊朗。公元前139年和119年，汉武帝两次派遣张骞出使西域。于是，大宛产的天马和苜蓿一起沿着古丝绸之路来到长安。《史记·大宛列传》记载，大宛“俗嗜酒，马嗜苜蓿。汉使取其实来，於是天子始种苜蓿、蒲陶（葡萄）肥饶地。及天马多，外国使来众，则离宫别观旁尽种蒲萄（葡萄）、苜蓿极望。”古代不少诗人都把葡萄、葡萄酒和苜蓿并提。唐代王维《送刘司直赴安西》：“苜蓿随天马，葡萄逐汉臣。”唐代鲍防《杂感》：“天马常衔苜蓿花，胡人岁献葡萄酒。”唐代杜甫《寓目》诗中有：“一县蒲萄熟，秋山苜蓿多”的诗句。在我国，苜蓿最早主要作为牧草引进，千百年来广泛种植。若非饥馑年代，人以苜蓿为菜仅是偶尔为之。唐代开元年间，史称“开元盛世”。然而，就在这一时期，却发生了让太子的老师顿顿吃苜蓿的事情。
唐开元年间，福建长溪人薛令之与贺知章同为太子李亨侍讲。时李林甫为相，与太子不睦，有意冷落东宫，致使太子宫属官的生活待遇很差。薛令之愤而作诗：“朝旭上团团，照见先生盘。盘中何所有？苜蓿长阑干。饭涩匙难绾，羹稀筯易宽。只可谋朝夕，那能度岁寒！”不料，恰值唐玄宗来到东宫视察，看见了这首诗，很不高兴，于是在薛令之的诗后写道：“啄木嘴距长，凤凰毛羽短。若嫌松桂寒，任逐桑榆暖。”玄宗的意思很明确，你要嫌我这里太清贫了，那就回家去安度晚年吧！
薛令之因诗招祸，只能辞官归隐。他在朝为官30多年，两袖清风，只能徒步回乡。尽管如此，他回乡前还致书任江西安福县令的独子薛国进，命他弃官返里。父子二人同时弃官，回到福建老家过着穷研经书、抱瓮灌园的生活。至德元年（756年），唐肃宗在灵武即位。翌年九月回到长安，思及与薛令之的师生情谊，召薛令之入朝，不料薛令之在数月前已经亡故。于是唐肃宗“敕命其乡曰‘廉村’，溪曰‘廉溪’，岭曰‘廉岭’”。
此后，常用“苜蓿”“苜蓿盘”等来形容官员清贫廉洁、刚直不阿。例如宋代陆游写过“饭余扪腹吾真足，苜蓿何妨日满盘”的诗句。苏轼写有“可怜先生盘，朝日照苜蓿。”苏辙的《次韵王适食芧栗》诗中也有“相从万里试南餐，对案长思苜蓿盘。”清代县令郑燮在《将之范县拜辞紫琼崖主人》诗中写道“阑干苜蓿尝未少，琬琰诗篇捧去新。”用“阑干苜蓿”来形容自己生活清寒。（B）（13）
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