古代实用器上的水系神兽
本周，全国许多地方的河道都进入了主汛期，防汛工作进入紧张阶段。中国人历来善于治水，古人在江河边筑起堤堰、兴修水利，他们还将水幻想成一些神兽，并以这些“水系神兽”的形象制作各种实用器物，借此彰显人类对于水的驾驭。
瓦当上“防火”的玄武
瓦当是中国古代建筑上覆盖在檐头筒瓦前端的陶制遮挡物，用以防止风雨侵蚀导致檐头剥落，同时也能起到美化装饰的效果。汉代瓦当上常有四神纹饰，其中之一便是玄武。1978年，西安北郊李家村村西出土一枚瓦当，直径19.1厘米，厚2.5厘米。该瓦当沿凸起宽平，略内倾，当心雕一龟，龟首高扬左视，龟身和四足压在两只缠绕在一起的蛇身上，两蛇首面对龟首睁目张口，蛇身沿瓦当边沿和龟身盘绕，龟身饰“井”字形纹，蛇身饰麟纹。这种龟蛇缠绕的形象便是玄武。
汉代人认为，玄武位在北方，而北方属水，故玄武亦为水神。根据考古发掘显示，汉代四神瓦当中，玄武纹瓦当的数量相对较多。有学者认为，这与玄武的水属性不无关系。众所周知，中国古代建筑多为木结构，木头怕火，而玄武纹瓦当则象征着人类对于水的驾驭，所以能起到“避火”的作用。
铜镜上嬉戏的海兽
唐代铜镜是中国古代铜镜史上的第三个高峰，唐代有一种造型独特的海兽葡萄镜，堪称这一时期铜镜铸造工艺的代表。海兽葡萄镜主要流行于唐高宗、武则天时期，其形制主要为圆形，少量呈方形、菱花形，镜背纹饰系高浮雕，主题图案以葡萄和海兽组成。内区通常有数只海兽相互追逐嬉戏，海兽之间为蔓枝葡萄的叶子和果实，外区为飞禽葡萄蔓枝叶实。
海兽葡萄镜上的“海兽”被认为是一种源自中亚或西方的水兽，但其究竟为何种动物，学界至今也没有一致的说法。“海兽”的渊源虽难查其详，但它作为水系神兽，具有很明显的象征意义，即表示镜面如水面般平整、光洁。无独有偶，西安何家村曾出土过一只鎏金海兽水波纹银碗，这只碗内底也有与海兽葡萄镜铜镜类似的高浮雕海兽装饰，寓意水波不兴、风平浪静，并暗示碗底的平整。
印章上坐镇的赑屃
赑屃音“闭戏”，是明清以来民间所谓的“龙生九子”之一。赑屃在一些文献中也被称作“霸下”，其形象多似龟，时常出现在石雕中，比如石碑的基座；赑屃还被塑造在石制护岸上，与蚆嗄等神兽合称“镇水兽”。
在一些民间传说中，赑屃曾在上古时代驮着三山五岳协助大禹治水，故而赑屃作为一种水系神兽，其特点就是“稳”。明清时期的文房用品讲求四平八稳，所以赑屃出现的频率也很高，比如赑屃造型的印章、镇纸、烛台、砚台、花插等，这其中以赑屃印章较为多见。
2014年5月，西泠印社上拍了一款清代尚均款田黄石赑屃钮方章，最终以598万元成交。该印章高5.3厘米，形制饱满方正，以名贵的田黄为材质，且耗材颇费。此章质地细润凝腻，温嫩无比，肌理莹澈纯净，色泽近似于橘皮黄，浓郁而不失雅致，颇为夺目。印章以圆雕赑屃为钮，鳞须宛然，栩栩如生，其刀法之妙颇具名家的气韵神采，整作古朴繁茂，典雅大气。
茶壶上匍匐的金蟾
大多数蟾蜍都令人生厌，唯有一种可谓人见人爱，那就是神话中的金蟾。金蟾也叫三足蟾，古代五行学说认为“金生水、土生金”，迷信的人看到蟾蜍生于水中、长于陆上，故而认为其能“勾连水土，生金纳福”，久而久之，也就有了金蟾招财进宝的种种传说。
其实，在传统文化中金蟾的含义并不只与金钱有关，其作为重要的水系神兽，形象往往还出现在与水有关的各类器皿上，比如茶壶。
明清以来，以金蟾为壶钮造型的茶壶皆称作“金蟾壶”，清末制壶名匠邵赦大就很擅长制作金蟾壶。2017年6月，一只清代赦记制紫砂金蟾壶在北京某拍卖行上拍，最终以48.3万元成交。“赦记”为邵赦大的常用章款，该壶壶身融合筒式铜炉之器形，乃邵赦大摹古出新之作。壶身上下凸饰弦纹，流、把皆作龙吐水之形，下置如意头式三足，与盖面金蟾之三足位置相互呼应，颇为巧妙。壶身泥料掺以黄砂，金点闪烁，颇有肖点金铜炉之意趣。
我国古代文物上还有许多与水有关的神兽，比如夔、鸱吻、神牛等，但这些文物往往体型较大，不易于收藏，所以在此不一一列举。
（宗合）
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