丝绸之路的复数形式 读《丝绸之路:一部全新的世界史》
曹瑞
彼得·弗兰科潘是英国著名的中东、中亚、俄罗斯和拜占庭研究学者,他的《丝绸之路:一部全新的世界史》一经出版就横扫英美各大非虚构类图书榜单,2016年在中国出版后,也立刻引发各界热议。
丝绸之路,1877年由德国地理学家李希霍芬提出。他根据中国和欧洲史家关于中西贸易的记载,在地图上绘制了一条横贯欧亚的贸易路线,并命名为“丝绸之路”,在英文世界中,名为SilkRoad,为单数,但在彼得·弗兰科潘书中,“丝绸之路”为复数,书名亦如此。
这与以往关于丝绸之路论述不同的一点,正是彼得·弗兰科潘对丝绸之路的独特理解。丝绸之路仅仅是一条商业通道吗?彼得·弗兰科潘认为,丝绸之路不仅贯穿欧亚大陆,更贯穿了人类历史。丝绸之路的历史,就是一部浓缩的世界史,丝绸之路的含义已超越了丝绸本身。书中的各章节标题如皮毛之路、奴隶之路、黄金之路、白银之路等等,就表示着在不同时期各地区有着不同的需求和市场主宰,丝绸之路上所流通的也远远不止丝绸。
正如作者所说,这本书不仅仅关于欧洲或西方,它包罗万象,考察世界的变迁、货物和商品、宗教和信仰、语言和艺术等等,它关注了以前被人们忽略的那些方面,试图解释各个国家从古至今的起落兴衰,从而使人们更好地理解丝绸之路对当今时代的意义。
早期的历史论述总是将世界史作为国别史的总汇。但是,国别是民族国家出现以后方才出现的概念,用民族国家的框架回溯更早的人类历史,许多人群的活动就被人为地割裂。彼得·弗兰科潘在这本书中突破民族国家的框架,引入文明的概念,汇聚不同文明的历史,将不同文明间的联系和冲突一一展示。
全书气势恢宏,时间与空间视角转换自如,从古波斯到中国再到古罗马,将几千年的历史娓娓道来。用散文一般的笔法将张骞通西域、亚历山大东征、罗马帝国崛起、波斯帝国辉煌等人类历史上几乎所有的重大故事全都串联在一起,组成了一部完整的世界史。它用大量的历史事例论证了历史上诸如西安、洛阳、北京、巴格达、大马士革、阿姆斯特丹、伦敦、巴黎等城市的经济繁荣和宽容政策如何带动艺术、科技及学术的发展。它阐释了资源竞争和影响力竞争会如何导致军事冲突,其影响不仅限于当事地区,而且会波及整个世界。在跨越几千年的沧海桑田、兴衰巨变后,它指出,世界旋转的轴心正在转移,移回到那个让它旋转千年的初始之地——丝绸之路。
对历史上的丝绸之路进行研究,不仅仅局限于丝绸之路所经过的地区,更应将其视为全球史的一个重要组成部分。丝绸之路沿线的族群,与世界其他地区的族群在经济、文化、语言、生态和政治等方面都有广泛的交流和互动,呈现出种种跨区域现象。丝绸之路对人类文明最大的影响,并不在于货品的流通,而在于丝路上穿行的人们将他们各自的文化像种子一样沿途撒播,包括观念、信仰、技术等等。因此,丝绸之路是人类历史上诸种文明的穿行与交流之路。
古巴比伦、古埃及、古印度和中国,以及作为西方文明基石的古代希腊和罗马,这些人类历史上最重要的文明通过丝绸之路而相遇。历史上,不同文明在此相遇交流,古老文明在此创生成长。书中说到,在16世纪西方崛起成为世界霸主以前,东方的丝绸之路“一直是世界的中心”:历史上最早的城市和帝国都出现在丝绸之路上,世界主要宗教都通过丝绸之路传播壮大,丝绸之路上的贸易让全球化早在2000多年前就已形成,古代学者聚集在丝绸之路上创造交流智慧和艺术。
而今天,丝绸之路已经成为新的能源贸易流通之路,之前贩卖丝绸、马匹、香料的道路,如今变成了各种能源输送的管道,交通枢纽和运输干线也不断扩张。从中国直通德国杜伊斯堡等地的中欧班列,重新串起了丝绸之路沿线各国。中国在新的丝绸之路上发挥着越来越重要的作用,古老的丝绸之路重新焕发生机。
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